1215年6月15日,在泰晤士河畔的蘭尼米德草地上,51歲的英格蘭國(guó)王約翰(King John)與起兵反抗的貴族和主教們和解,簽署了《大憲章》。隨后,這份文件被復(fù)制成13份,散發(fā)到英格蘭各地。
800年過去了,《大憲章》不但沒有被湮沒在歷史洪流之中,反而被翻譯成各種不同文字在世界流傳。因?yàn)樗粌H影響了英國(guó)的歷史走向,也影響了歐美許多國(guó)家歷史的進(jìn)程,成為自由的象征。
從今年3月開始,大英圖書館舉行為期半年的“‘大憲章:法律、自由與遺產(chǎn)’八百年紀(jì)念展”,吸引了眾多人士參觀。美國(guó)前總統(tǒng)克林頓也在鏡頭前為人們陳述《大憲章》的重大價(jià)值及意義。
“《大憲章》的本質(zhì),不是設(shè)計(jì)一種理想的狀態(tài),只是封建時(shí)期的貴族、教會(huì)和市民要求王權(quán)嚴(yán)格地遵守規(guī)范。”北京大學(xué)教授錢乘旦在接受《財(cái)經(jīng)》記者專訪時(shí)說,“如果一定要給一個(gè)定性,那么它是封建的產(chǎn)物,是為了維護(hù)封建貴族、教會(huì)和市民的利益,跟普通老百姓毫無關(guān)系。”

錢乘旦是著名的歷史學(xué)家,尤其長(zhǎng)于英國(guó)史和世界史研究,擔(dān)任中國(guó)英國(guó)史研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、英國(guó)皇家歷史學(xué)會(huì)通訊會(huì)士。2003年,他曾為中共中央政治局講解15世紀(jì)以來的大國(guó)興衰。2006年他擔(dān)任電視紀(jì)錄片《大國(guó)崛起》的學(xué)術(shù)指導(dǎo),該片轟動(dòng)一時(shí)。
錢乘旦說:《大憲章》也曾被遺忘,直到17世紀(jì)才被重新解釋,并被賦予了新的時(shí)代內(nèi)容。那時(shí),《大憲章》被反抗專制王權(quán)的人們高高舉起,成為反對(duì)君主專制制度的旗幟。
法制是英國(guó)歷史發(fā)展的特點(diǎn),英國(guó)從12世紀(jì)開始就逐漸形成法制傳統(tǒng),到專制時(shí)期也沒有中斷。……