清明時節吃青團

青團，又叫艾團子，舊時也稱“粉團”，因其色澤碧綠、生青，故名青團。青團碧青油綠，糯韌綿軟，清香爽口，是江浙滬各地民間清明與寒食節時的一道傳統點心。“寒食青團店，春低楊柳枝。酒香留客在，鶯語和人詩。”1000多年前，唐代大詩人白居易路過青團店，留下了膾炙人口的詩篇。

清明為什么要吃青團？這種風俗可追溯到兩千多年前的周朝。據《周禮》記載，當時有“仲春以木鐸循火禁于國中”的法規，于是百姓熄炊，“寒食三日”。在寒食期間，即清明前一二日，還特定為“寒食節”。古代寒食節的傳統食品有糯米酪、麥酪、杏仁酪揚，這些食品都可事前制就，供寒食節充饑，不必舉火為炊。

不過，青團誕生之初，主要是祭祀用的。據考證，“青團”之稱大約始于唐代，每逢清明，江南幾乎家家戶戶蒸青團，那時候人們做青團主要用作祭祀?！跋鄠靼傥褰麩煆N，紅藕青團各祭先。”這首《吳門竹枝詞》說的就是人們在清明節吃冷食青團，并用紅藕、青團祭祀祖先。雖然青團流傳千百年形制未變，但現在人們更多的是時令嘗新，青團作為祭祀品的功能已日益淡化。

關于青團，還有一個相當有趣的故事。傳說有一年清明節，太平天國將領李秀成被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將李秀成化裝成農民模樣，與自己一起耕地。沒有抓到李秀成，清兵并未善罷甘休，于是在村里添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查，防止他們給李秀成帶吃的東西。

回家后，那位農民在思索帶什么東西給李秀成吃時，一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時只見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙采了些艾草回家，洗凈煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一只只米團子。他把青溜溜的團子放在青草里，混過村口的哨兵。李秀成食過青團，待天黑后繞過清兵哨卡，安全返回大本營。后來，李秀成想起當年救過自己一命，又香又糯還不粘牙的青團，就下令太平軍學習制作青團，以御敵自保。

這樣的故事聽起來也饒有趣味。不過，青團真正成為江浙地區的清明佳點，還是近代的事。清代文學家、美食家袁枚的《隨園食單》中，對青團的制作有記載：“搗青草為汁，和粉作團，色如碧玉?！鼻迥┟癯?，隨著糕團小吃的蓬勃發展，制作青團的方法也漸漸普及到家庭。

如今，那一個個透著艾草清香、甜甜糯糯的青團，雖形制未變，卻早已從當初的祭祀點心，轉變成人們在春天時令嘗鮮之美食。小小青團，散發著芳草的香味，透著兒時的記憶，蘊含著家的味道，交疊著各種懷舊情感的美味。