你能讓我發橫財嗎

◎ [英]提姆·哈福德/文 龐啟帆/編譯

你能讓我發橫財嗎

◎ [英]提姆·哈福德/文 龐啟帆/編譯

經濟學家：

您好！近來我的財務狀況很糟糕，我夢想發一筆橫財。我想，最好的方法就是買彩票。我寫信給您，就是想問問您，如果我每次都買同一個號碼，中獎的幾率會不會比隨意挑選的號碼更大呢？希望您的回信給我帶來好運！

彼得·韋斯特

韋斯特先生：

看來你自編、自導、自演了一出引人入勝的情景戲劇。在劇中，你是一個走丟的小孩，而搖獎機就是父母，正在辛苦地尋找你。這出戲劇講述的主題是“會合點的問題”，從你的觀點來看，待在原地，讓搖獎機找到你的機會更大。

韋斯特先生，你知道嗎？你購買的彩票每期約有1400萬種號碼組合，而搖獎機平均找700萬次才能找到你一次。也就是說，如果你每周買兩次彩票，搖獎機需要花差不多67000年才能找到你。如果你連續135000年購買彩票，搖獎機肯定能找到你。但是，如果你隨意挑選號碼，就永遠沒有“肯定能找到”這一說。據古板的數學家說，瞎碰運氣所需的平均時間會更長，說不定要十萬年。

撇開你能不能活135000年不說，我要告訴你的是：搖獎機根本沒在找你的號碼。它對之前開出的號碼組合完全沒有記憶，所以每次搖獎，1400萬組號碼被選中的幾率是一樣低的。隨意挑選機組號碼或以自己的生日來選號，獲得的中獎機會沒有什么兩樣。如果你選一個人們不常選的號碼，可以降低萬一中獎后與別人分享獎金的可能性。

看在你是我忠實粉絲的份上，我給你一個建議，讓你既能體驗到買彩票的刺激，又不用當傻瓜。那就是：每期號碼都照選，但不掏錢買彩票。這樣，能保證你幾乎每周都能贏回彩票錢。我知道你肯定會問：萬一哪天真開出了我所選的號碼怎么辦？并且，這種擔心每時每刻都在你的腦子里跳動。所以，為了不妨礙你繼續做天降橫財的美夢，你就當我是在胡說八道吧。

經濟學家

（西風碧樹 摘自《知識窗》2015年第2期 圖/趙勝琛）