當New Balance開始玩足球

如今的New Balance在國內確實很NB，而今年年初New Balance干了一件更NB的事情，就是高調回歸足球領域。

沒人會質疑足球是世界第一球類運動的地位，也沒有任何一個體育項目的單項國際賽事能有足球世界杯一樣的影響力。而截至2014年，在每年數十億的世界足球市場中，Nike與adidas占據了約70%的份額，此外，PUMA也一直以較大優勢穩居第三，New Balance說他們這次回歸的目標是在2015年取代PUMA，成為世界第三大足球運動裝備制造商。

很多朋友，提到New Balance第一反應都是跑鞋，包括我自己在內，要不是這次看到New Balance的新聞去搜索資料，我都不知道原來New Balance與足球的聯系，遠比我們想象中的更多更強。最具代表性的就是New Balance旗下子品牌Warrior，2012年就以天價合同替代adidas贊助了英超豪門利物浦。這也就解釋了為什么New Balance一宣布回歸足球領域，便大動作不斷，接連簽約贊助利物浦、斯托克城、波爾圖、塞維利亞、凱爾特人等足球俱樂部，網羅拉姆塞、孔帕尼、納斯里、納瓦斯、賈努扎伊、費萊尼等多位球星加入代言陣營，并且拿下巴拿馬和哥斯達黎加的國家隊贊助，實力不容小視。加上，New Balance目前發布的足球相關新品，還都是集中在服裝上面，這更讓人們對其即將發布的足球鞋產品充滿了好奇和期待。

但是，當New Balance開始玩足球，想一年內把PUMA的位置奪下來，雖然困難但并非不可實現。只是要想進一步觸及adidas和Nike的地位，New Balance需要做的事情就太多了。第一個方面就是如何打造特色的科技，近幾年足球鞋的科技得益于制鞋材料的不斷革新而呈現出飛速發展的態勢，NB選擇在此時出手，自然也有自己的信心。最近看到兩則消息很有感慨，一個是New Balance Fresh Foam Zante跑鞋的廣告，打出了集成運動大數據的概念；另一個是New Balance已經發展到3D打印釘鞋底板的定制，該項新產品采用EOS（Electro Optical Systems）光電系統技術，將精英運動員的足腳踢射模式個人化。這兩點都是極具前瞻性的科技，也是New Balance在足球領域乃至整個運動領域能夠更上層樓的重要基石，如何將運動產品數字化，又如何將數字化前沿融合到運動當中，并更好地利用人們越來越豐富的隨身智能設備，這是所有運動裝備的從業者都應該思考的問題。或許我剛才提到的3D打印足球鞋就是New Balance即將發布的新作，希望這種嘗試能讓我們看到更美好的未來。

New Balance近幾年在中國市場的翻倍增長，相信也是其拓展市場的信心來源，盡管中國市場特殊，其足球方面的銷售“可以忽略不計”，但它對整個市場的品牌提升作用還是很明顯的。不過，當下政府對于體育文化事業的重視被提到了前所未有的高度，尤其是足球方面。因此，New Balance如果能夠因勢利導，說不定會在中國的足球市場大有作為。

最后想說，足球領域實在沒什么提得起來的復古鞋款，隨手想得到的也就是adidas的Gazelle，如果讓New Balance繼續發揚將復古潮流風格融入足球鞋款的做法，讓廣大的足球愛好者，也能將對足球的喜愛融入自己的潮流生活當中。