“牛、羊”字的象形

甲骨文 ? ?金文 ? ? 小篆 ? ?楷體

甲骨文中的“牛”字，就像一幅牛的肖像畫。仔細看，這不正是牛頭的正面造型嗎？兩邊向上豎起的是兩只彎曲的牛角;兩角下面向上分別斜出的兩筆，是牛的耳朵;中間的一豎就是牛臉。四四方方的造型，寬大有力的尖角，正象征了牛既忠厚老實，又不可侵犯的特性吧！

甲骨文 ? ?金文 ? ? 小篆 ? ?楷體

古文的“羊”字跟“牛”字有點相似，只是牛角是筆直、有力的，羊角卻是彎曲、柔美的。因為羊比起牛來，是更溫順的動物，羊角也確實比牛角更彎曲，更好看。因此，中國人“以羊為美”。

象形字“牛”與“羊”的細微差別，把牛和羊的不同特性“點”了出來，古人造字的智慧真高明！