穗花婆婆納,‘皇家蠟燭’

小古

穗花婆婆納作為一種園藝觀賞植物，前兩年就進入國內市場，并且受到過追捧。但這兩年，花友圈子里玩的人卻是越來越不熱衷了，大家都感覺并沒有想象中那么好看，完全不像賣家秀圖片上那么吸引人。到底是什么原因呢，明明是很漂亮的線性植物素材。我也是入手玩了一下才知道，是品種選擇的問題，雖然花色很接近，但是品種之間的差別卻是很明顯，今天就來介紹一個我非常喜歡并極其滿意的品種，‘皇家蠟燭（Veronica spicata ‘Royal Candles）。

我是2021年11月初購入了3棵10厘米育苗盆的小苗（圖1），當時苗子的莖稈已經木質化，我想要一個爆盆的效果，所以選擇3苗密植在30.5厘米口徑，高25厘米的大口徑花盆里。種植前稍微做了一下功課，知道這個品種是宿根植物，冬季地面部分會全部枯萎，春天將再度發芽（圖2），所以該品種甚至可以在東三省地栽越冬。于是我大膽地把整盆植物扔到露臺北面的屋頂上，經過一波波寒潮來襲，大雪覆蓋，地面部分果然逐漸枯黃。直到2月底3月初，發現地面以及木質化的老枝都開始竄出新芽，為了后期的株型整齊，我把老枝全部剪掉了，只保留了貼著地面的嫩芽部分。

然后這個品種的優越性就在生長過程中逐一體現，首先發現它的叢生性特別好。分枝格外多，且株型緊湊（圖3），芽點挨著芽點，緊密地團結在一起。還有植株比較低矮（圖4）不開花的時候，大約只有15～25厘米，作為一個株型控，對我來說，‘皇家蠟燭完全不需要打頂，就自然成球，是非常優秀的株型。

四月陸續發現莖稈頂端正在孕育花苞，四月底五月初就進入了盛花期（圖5），‘皇家蠟燭花如品種名一般，就像一根根蠟燭，十分形象。它的莖稈就像燭臺，穗狀的花序叢生（圖6），仿佛每一個莖稈上都有數根“蠟燭”插在上面，花量驚人，形態優雅，色彩奪目，是我今年新入手植物里，最有特色的一個品種。

而我在兩年前就玩過穗花婆婆納，那時候得出的結論是，穗花婆婆納并不好看。如今看來是品種選擇上的問題，兩年前，我選擇的品種是粉色的穗花婆婆納‘小淘氣（圖7）以及另一款藍色的品種穗花婆婆納‘藍色花束（圖8）。幾個品種都養過之后，感悟比較直接，它們的株型差別太大了，‘皇家蠟燭完勝。‘小淘氣和‘藍色花束株型較松散，甚至容易倒伏，屬于更適合地栽的品種。花量上也是天差地別，‘皇家蠟燭完全碾壓式的勝過另外兩個品種，這和株型緊湊產生的視覺效果有關，也和花序叢生的數量有關。而在花型對比上，作為筆直挺拔的線性植物素材，‘皇家蠟燭花型直立，觀賞性極強。但‘小淘氣和‘藍色花束，花序長著長著就會出現幾根打卷的情況，按照花友的形容，就像蠟燭被曬化了的感覺。相較而言，不管是從整體觀賞性，還是養護難易性，‘皇家蠟燭都比另外幾個品種更優秀。

五月五日進入立夏，今年江浙滬的春季格外短暫，從3月開始氣溫動不動就飆到30度以上，在這種高溫天里，穗花婆婆納‘皇家蠟燭的那抹藍色總能在感官上帶來一絲清爽的體驗（圖9），色彩清冷典雅，在我的花園里它就是小精靈一樣的存在。

雖然我沒有地栽條件，但種上一盆‘皇家蠟燭，也能利用它的植物特點，搭配出一個小花境（圖10）。看著那筆挺的花穗，總覺得格外有精氣神，給我的露臺增色不少。

它可以是新娘的手捧花，可以做插花的素材，更是花園里的亮色主角，我實在找不出任何缺點，目前看確實是個完美無缺的品種，穗花婆婆納‘皇家蠟燭（圖11），向花友們強烈推薦。