新能源汽車技術專利為何“不值錢”？

1月初，豐田汽車在CES上展示了將于2015年晚些時候上市的Mirai燃料電池汽車，然后宣布將與其他汽車生產商分享5700項氫燃料電池專利，且不收取任何使用費。這不是第一次有汽車公司將新能源汽車技術免費公開。2014年6月，特斯拉創始人馬斯克也宣布將公司的電動車專利免費授權給其他汽車公司。汽車公司為什么還要免費共享自己的新能源技術呢？

在新能源汽車的早期競爭中，技術不是最核心的要素，技術路線才是。即使到了現在，新能源汽車仍然有不同的技術方向，各個汽車公司還在爭論哪個才是正確的方向，包括燃料電池和蓄電池等。而無論哪種技術都有著一個共同的系統性缺陷—需要一個廣泛的基礎設施來支撐。對于豐田和特斯拉這樣的公司來說，最大的風險就是自己押錯了技術路線，所以將手中的新能源技術免費共享，吸引更多的公司來使用，會增加自己成為正確路線的幾率。看起來將自己幾十年積累的技術免費共享是讓競爭對手撿了個大便宜，對豐田來說是很大的損失，但實際上競爭壓力并非如此。即使同樣掌握了新能源汽車的技術，其他公司要開發一輛可以上市的新產品至少也需要好幾年的時間，對于豐田這樣的大公司來說，好幾年的先發優勢已經足夠了。

新能源汽車存在的基礎就是油價太高，而2014年以來油價的暴跌讓這種基礎越來越薄弱。普通消費者不可能將石油能源枯竭和不環保作為自己的核心關注點，他們最核心的需求仍然是—一輛新能源汽車到底會比一輛汽油車好在哪里？特斯拉也許在小范圍內解決了這個問題，它可以讓用戶有一種與眾不同的優越感，但這種體驗無法擴展到更大規模的消費群體中。