平板電腦的高增長期已經結束

相關創新屈指可數，增長遭遇瓶頸，平板電腦也許已經過了它的巔峰期，其他種類的設備正慢慢超越它。

大約一年前，我們在一個展會上遇到一個正在展示他們公司新款平板電腦的產品經理。他們的平板電腦體積不大，攜帶方便，也有很好的外觀，但功能和普通平板電腦也沒什么差別。這款平板電腦售價1500元左右。這個產品經理私下跟我們說：“中高端的平板電腦不再搶手了，現在平板電腦的市場已經接近飽和。”

一年之后，市場研究機構高德納公司也作出了相同的判斷：市場上對于平板電腦的樂觀判斷可能有誤。2015年平板電腦市場增長率預計僅為19%，而非之前預測的25%。這意味著到2015年年末，蘋果、三星、宏碁和其他廠商將會比先前預計少賣出7 500萬臺平板電腦。到2018年，這些廠商平板電腦的銷量將會比原來預計的少15 500萬臺。有人可能會說這是因為原來的預測太過樂觀，但就連蘋果也遭遇了銷量增長下降：2014年年初以來，iPhone的銷量已經打破了記錄，但iPad的銷量增長與去年相比則出現了下滑，最多下降了13%。新發布的iPad mini 3和iPad Air 2也很難挽回局面。

平板電腦市場將在4年后開始下滑

平板電腦這個在這幾年剛剛掀起狂熱的設備到底怎么了？2010年發布的第一款iPad拉開了平板電腦繁榮的大幕。那時平板電腦被視為現代文明的救世主，至少是媒體和娛樂行業的救世主。雜志、電視臺和網站，所有人都在做iPad應用。他們認為平板電腦是對媒體內容消費最好的平臺。但今天呢？高德納公司的報告認為，平板電腦的增長困境主要源于消費者對平板電腦更新換代的速度相較手機等其他移動設備來講太慢。預計到2018年，每款平板電腦的生命周期將達到3年。對于iPad來說，這一點更加顯而易見。iPad 3000～5000元的售價和它長久的壽命，使得消費者會更慎重地更換新款產品。4年前的iPad 2現在也能比較流暢地運行iOS 8.1系統。

現在，平板電腦更多地要和其他設備競爭用戶的時間，智能手表的出現將會使競爭變得更加激烈。東芝在德國的消費者部門總監Gabriel Willigens表示，平板電腦對于一般消費者來說是一個附加設備。只有擁有了智能手機和筆記本電腦之后，他們才會考慮購買平板電腦。

然而，對于平板電腦來說，更嚴峻的問題在于，用戶正在用大屏手機和觸屏筆記本電腦這樣的設備來代替平板電腦。高德納咨詢認為后者已經單獨成為一個設備門類了，這些混合型筆記本電腦或者變形本，通常將平板電腦和筆記本電腦的功能合二為一。它們將成為平板電腦的主要競爭對手，因為在工作環境下，人們通常需要實體鍵盤作為高效的輸入設備。

而且，現在的筆記本電腦已經可以在重量和移動性上和平板電腦一較高下了。宏碁在中歐的負責人Wilfried Thom表示，近幾年筆記本電腦在這些方面取得了很大的進步，現在宏碁推出了更輕薄、顯示屏和電池續航能力更優秀的筆記本電腦，而這些特點正是幾年前平板電腦的優勢所在。

尋找平板電腦的利基市場

各大廠商現在正在重新評估平板電腦的前景。普通的硬件升級，如更快的處理器和更清晰的屏幕，這些對平板電腦市場的刺激作用已經微乎其微。聯想的發言人ThiloHuys表示，平板電腦創新的關鍵在于開拓新的使用場景。只有將平板電腦帶入更多的使用場景，各種尺寸和價格的平板電腦才會共同取得增長。宏碁在中歐的負責人Thom也表示了類似的樂觀態度，他認為并沒有一個設備類別可以一統移動市場。

但到底哪塊市場才是屬于平板的利基而讓它在移動大潮中分得一杯羹呢？畢竟平板電腦現在主要被消費者用來上網、閱讀和看電影。東芝的Gabriel Willigens表示，這些行為對技術的要求在這幾年里有著很大程度的下降。平板電腦的硬件肯定會繼續升級，電池續航能力也會越來越強，但生產廠商們卻不能保持樂觀。Willigens認為，平板電腦市場最終會作為其他設備的補充存在下去。像變形本和移動超極本一樣的設備將會成為新的標桿，這是東芝的戰略從平板電腦轉向它們的原因。另一方面，聯想還在嘗試平板電腦的創新，他們的新款平板電腦Yoga Tab 2 Pro帶有13.3英寸的屏幕和一個內置投影儀。Yoga Tab 2 Pro對于在室外工作的人來說是一個不錯的選擇，但它不會成為一個爆款產品。

其他競爭廠商將拯救平板電腦市場的希望放在了其他領域上。宏碁盯上了教育市場，Thom表示，將平板電腦應用在學校中，是一個現在才開始發展的市場。一項調查表明，45%的德國學生在所有多媒體設備中，更喜歡在平板電腦上進行學習。但教育市場也同樣競爭激烈，現在已經有許多美國學校從平板電腦轉向了網絡筆記本電腦Chromebook。

而游戲市場則在持續繁榮。大約6 600萬美國人表示，他們經常在移動設備上玩游戲。平板電腦早就取代像PS Vita和任天堂3DS這樣的手持游戲機作為最重要的移動游戲平臺。游戲開發者也將許多經典游戲搬上了平板電腦，例如EA的模擬人生和FIFA系列。平板電腦更強的計算能力使得人們為其開發畫面質量更高的游戲成為可能。業界領袖蘋果公司則將發展中國家視為平板電腦的重要市場，因為他們認為50%～70%的智能手機用戶即將購買他們的第一臺平板電腦。蒂姆·庫克相信，這塊市場還有很大的潛能。