該扔掉維生素片了？

劉半甜

各類廣告都告訴我們：維生素和礦物質有助于預防多種健康問題，甚至癌癥和心臟病。而維生素補充劑使用方便，提供了健康保障。在美國，維生素補充劑的使用人群已超全國人口的一半。英國補充劑的年銷售額為6.5億英鎊（約合人民幣64億元），涉及約1/3的全國人口。中國相對少一些，大概能占到10%～20%的比例，2011年，我國營養補充劑的市場份額在770億元左右。

不過最近維生素片遭遇了重大危機，2013年12月17日，5位醫生在頂尖的醫學雜志上《內科學年鑒》上說，健康人因為擔心自己會罹患慢性疾病而服用維生素和礦物質片，此類補充劑并沒有顯示出任何明確的效益。在某些情況下，它們甚至還可能有害。因此直言不諱地規勸道：“別再浪費錢啦。”

質疑之聲

這篇文章被稱為對維生素補充劑的“定案”。文章作者，有三位來自美國約翰·霍普金斯醫學院，一位來自英國沃克大學醫學院，還有一位是該雜志的高級副主編，“均為醫學界翹楚”。當期雜志同時發表了三篇論文：第一項研究，由美國疾病預防專案小組系統回顧了27項關于維生素補充劑與疾病預防的臨床研究，超過40萬名參與者，證實沒有證據顯示維生素補充劑能降低任何死亡率，也不能預防心血管疾病或者癌癥。而且，僅服用β胡蘿卜素的吸煙者的肺癌風險反而增加。

第二篇論文認為，在幫助維護認知功能和預防心臟病發作方面，復合維生素收效甚微。在一項關于近6000名年滿65歲的男性醫生的研究中，有一部分參與者服用復合維生素達十年以上，但他們的認知功能一樣隨著衰老而出現衰退，且速度并不慢于服用安慰劑的同類醫生人群。

最后一項研究，美國心肺血液疾病研究所和替代醫學中心觀察了1708名經歷過心臟病發作的患者。這些人一天兩次服用復合維生素或安慰劑長達5年，然而有一半以上的人停止了服用，于是作者認為現有證據不足以就服用或不服用維生素提出建議。

對維生素的質疑之聲早就出現了。1996年，來自西雅圖佛瑞德哈金森癌癥研究中心的研究員研究了1.8萬人。這些人因為長期接觸石棉，都有很高的風險患上肺癌。實驗對象歸為四組，即食用維生素A，貝塔胡羅卜素，兩者都有或者兩者都無。研究員突然終止研究，因為他們發現那些攝取維生素和補充劑的人死于癌癥或心臟疾病的概率要比什么都不攝取的人分別高出28%和17%。類似的研究還有很多。

2013年末的研究結果一出，代表補充劑供應商和零售商的貿易組織“美國天然產品協會”的成員則表示，他們的行業遭受這樣的“攻擊”，這令他們非常震驚，并指出，在去年發表的一項研究中，一項在1.5萬名男性醫生中進行的長期隨機對照試驗表明，總體而言，癌癥出現了中等程度的減少。

“我們的會員推廣和銷售自己的產品是為了幫助人們實現更健康的生活方式，”該協會的執行理事約翰·肖在接受《紐約時報》采訪時這樣說，并補充道，他不明白為什么這樣一個行業會“因為試圖促進人們的健康和福祉”而遭致批評。

迷信的起源

雖然一般是知識階層在服用維生素補充劑。可是，很少有人知道他們對維生素的癡迷可以追溯到一個人——萊納斯·鮑林。這個人胸有真知灼見，獲得了兩次諾貝爾獎。1931年，萊納斯·鮑林在《美國化學協會期刊》上發表了一篇名為《化學鍵特性》的文章。單憑借這篇論文，鮑林當選美國最杰出的青年化學家，成為被選入美國國家科學院最年輕的人。他也被加州理工授予正教授，贏得諾貝爾化學獎。當時他年僅30歲。

鮑林的成就不局限于科學。從20世紀50年代起的40年間，他都是世界公認的和平主義者。鮑林反對二戰期間對日裔美國人的拘留，拒絕羅伯特·奧本海默參與曼哈頓工程的申請，拒絕參加效忠宣誓，抵制參議員麥卡錫。他還反對核擴散，公開和核武器鷹派辯論，迫使政府承認核爆炸會損害人類基因，勸服其他諾貝爾獲獎者反對越戰，并撰寫了暢銷書《不要再有戰爭》。鮑林的努力換回了《禁止核實驗條約》。1962年，他獲得諾貝爾和平獎，是有史以來獨立獲得兩項諾貝爾獎的第一人。

除了進入美國國家科學院、兩項諾貝爾獎、國家科學獎和功績勛章（由美國總統授予）外，鮑林接受了劍橋大學、倫敦大學和巴黎大學授予的榮譽學位。1961年他登上《時代》雜志年度人物的期刊封面，被譽為有史以來最偉大的科學家之一。

1966年三月，他的人生轉折點到來。當時鮑林65歲，收到一封江湖郎中伊爾文·斯通寄來的信件，信中說如果遵循他的建議吃3000毫克維生素C的話，就不止能活過25年，還有可能更長。鮑林采納了斯通的建議。他說：“我開始感到更有活力，更健康。尤其是我一生中每年都要患上幾次的重傷風不再出現了。幾年之后，我把維生素C的攝入量增加到10倍，然后20倍，然后增加到每日推薦攝入量的300倍，現在我每天吃18000毫克。”

從那天開始，人們對于萊納斯·鮑林只記得一件事：維生素C。1970年，鮑林發表文章《維生素C與感冒》，極力勸大眾每天吃3000毫克維生素C（大約是推薦日攝入量的50倍）。1971年，他宣布維生素C可以減少10%的癌癥死亡。因此，人們對維生素C的攝入量兩倍，三倍，甚至四倍地增加。藥店的貨供不應求，截至20世紀70年代中期，5000萬美國人聽從了鮑林的建議，維生素生產商將之稱為“萊納斯·鮑林效應”。1992年4月6日，《時代周刊》封面的邊緣上全是五顏六色的藥片和膠囊，標題寫道：“維生素的真實力量：新研究表明它們有助于抵抗癌癥、心臟病和衰老。”endprint