化學災害是指有毒有害的化學物品在生產、實驗、使用、經營、儲藏和運輸過程中,由于人為或自然的原因,引起泄漏、污染、起火、爆炸,造成環境污染、人員傷亡或財產損失的事故。
依據GB13690-92《常用危險化學品的分類及標志》和GB6944-86《危險貨物分類和品名編號》兩個國家標準將化學品按其危險性分為8大類:爆炸品,壓縮氣體和液化氣體,易燃液體,易燃固體、自燃物品和遇濕易燃物品,氧化劑和有機過氧化物,毒害品和感染性物品,放射性物品,腐蝕品。
泄漏型化學事故:是指管道、閥門失靈或運輸工具故障發生有毒氣體大量泄漏、揮發而造成人員傷害。這類事故的特點是中毒人員多、現場死亡人數少,死亡的原因大多是中毒后遲發引起,多在中毒幾天后死亡。
燃燒爆炸型化學事故:由于燃燒爆炸使有毒氣體泄漏和爆炸造成人員傷亡。這類事故的特點是現場死傷人員多,傷情復雜(燒傷、骨折復合中毒)。

技術因素:指人類對所從事的工作尚未掌握客觀規律,如工廠選址不合適,生產設施及工藝流程落后;也包括責任心不強的因素,如管理紊亂、違章操作等。

自然因素:指遇到不可抗拒的天災,如雷擊、地震、泥石流、風災及太陽黑子周期性爆發引起的地球大氣環流變化的影響。

戰爭因素:指國家和政治集團之間發生戰爭使用化學戰劑、化學毒物或用常規武器破壞對方化工企業而使人員中毒傷亡,當地環境污染,生態平衡遭到破壞。

圖1 化學災害波及區域劃分