互聯網與未來的大學

互聯網與未來的大學

美國最大的網絡教育技術公司Coursera今年8月宣布，中國成了它的第二大市場，中文版注冊用戶達到了100萬。100萬不算是一個很大的數字，但它傳遞了一個重要信號：互聯網的高等教育市場正在中國快速發展。

Coursera成立于2012年，總部在硅谷，其業務就四個字：網上大學。截至2015年5月，它在美國已與119所大學簽約——包括斯坦福、普林斯頓、密歇根、賓夕法尼亞等名校——將其課程搬上互聯網。現在，它的網站提供超過1000門課程，涵蓋人文、藝術、醫學、生物、理工、商科和計算機等多個領域，全球注冊用戶達1300萬，來自190個國家和地區。

在這個網站上，用戶可選修各大學的課程。所有課程由一系列短視頻組成，學生每周看一到兩個小時，然后完成思考題和小作業，學習周期從四周到十周不等。它有網上論壇，供學員討論和提問，有供你在手機上學習的App，同城的學生還能線下面對面交流。換句話說，如果你不是一定要坐在課堂里聽課，完全可以用Coursera完成大學教育。一樣的老師，而且不收費！

Coursera的所有課程都免費，但如果想得到課程證書，就必須通過考試，這是收費的。用戶可選擇“現場考試”，在指定時間參加，有人通過攝像頭遠程監考，一次考試收費60到90美元。2013年Coursera曾宣布，證書收入達100萬美元，所有收入會與提供課程的高校分享。迄今已有一些美國大學承認Coursera學分，甚至有大學同意為Coursera學生頒發與全日制學生一樣的學歷證書，比如約翰·霍普金斯大學的數據科學專業、伊利諾伊大學的數字營銷專業、萊斯大學的計算基礎專業等。

值得一提的是，Coursera現在的CEO，就是耶魯大學第22任校長（1993-2013）Rick Levin教授。所以，它與美國高校的交流和合作，全無障礙。

在中國，Coursera還沒那么激進，它的策略是先站穩腳跟，發展用戶。它與網易和滬江網合作，將自己的英文課程配上中文字幕，放在這兩家網站上，目前已有70多門課。同時它將國內高校的中文課程做成在線版，北大、復旦、上海交大、西安交大、南京大學都為它供課，總數超過50門。

可以預見，這樣發展下去，兩三年后，Coursera就會成為中文高等教育最大的課程在線平臺。這種模式有個專門名詞，叫“大規模在線課程”（Massive open online course），簡寫為MOOC，中文音譯為“慕課”。它已成了一個專門的互聯網方向，有很多公司在這個領域創業。在美國，類似的公司有十幾家，Coursera只是其中規模最大、最成功的一家。在中國，各大門戶網站和新東方，也有類似的嘗試。這就帶來一個很有趣的問題——Coursera這樣的公司會取代傳統的大學嗎？未來的學生會選擇在網上完成高等教育而不是去實體學校嗎？

現代大學的運作模式，形成于工業革命以后，從19世紀末開始就沒有太大的變化。但是，人類社會已經改變了很多，這種模式也越來越暴露出各種弊端，其中一大問題就是學校體制太僵化、不經濟。在美國接受高等教育，是一項非常昂貴的投資。有統計顯示，“二戰”后美國高校學費的漲幅大大高于物價漲幅，而學生畢業后的起薪漲幅，卻大大低于物價漲幅。因此，越來越多的學生發現，他們的處境并沒有因接受高等教育而改善，反而變差了，因為你還須償還一大筆助學貸款。

Coursera這樣的網站可以讓你免費學習，還能頒發證書，單從經濟角度看就很吸引人。但它最大的優點還是在于靈活的學習方式，可以隨時隨地學習。現實中的大學，要求你在校園里至少待上四年，固然會有很多美好的校園回憶，但也會有很多被浪費的時間。如果繼續讀研究生，二十四五歲才開始賺錢承擔大城市昂貴的生活成本，無疑是很吃力的。如果能在互聯網上完成高等教育，就可以白天上班，晚上上課，甚至在上下班的路上，也可打開手機聽一會兒課。你為高等教育付出的成本，會小很多，也更靈活：上了三個月，想換個專業，完全OK。

互聯網已改變了很多行業：世界最大出租車公司Uber不擁有任何出租車，最大內容提供商Facebook不生產任何內容，最大網商阿里巴巴不擁有任何商店，最大旅館Airbnb不擁有任何房間。下一個被改變的可能就是高等教育，未來最大的大學也許不擁有任何老師。現在的傳統大學，以后的大部分收入，可能會來自在互聯網頒發學歷證書，而非不斷上漲的學費。

（摘自《財新周刊》2015年第36期 阮一峰/文）