中國超印度成申請赴英簽證第一大戶

本報記者 邢曉婧

“去年我們在中國發了40多萬張英國簽證，中國已經超過印度成為申請人數最多的國家。”18日在大使官邸舉行的新聞發布會上，英國新任駐華大使吳百納公布了這個信息。她說，“人數決定生意”，歡迎中國人民訪問英國。

在發布會上，吳百納說，英國現已開始提供長期簽證服務，不論是高端商務人士還是普通游客，只要有幾次良好的訪英記錄，即可申請獲得1年、2年、5年或10年的多次往返簽證。對于有良好出入境記錄的值得信賴的中國民眾，英國政府非常愿意發放長期簽證，使雙方獲得便利。“我非常理解中國游客渴望一張簽證走遍歐洲的心情，但為了防止遭到恐怖襲擊，英國政府有必要了解每名申請者的情況，所以對簽證申請仍然把關嚴格?！眳前偌{說，“我們正在想方設法尋找更為便捷的方法‘取悅中國游客，但不一定是加入申根簽證的行列”。

吳百納和中國有著不淺的情緣。1986年，她第一次來到中國，在武漢和天津教了2年英語，這期間她對中國產生了濃厚興趣。1994年她正式進入英國外交部，在英國駐俄羅斯大使館、英國外交部歐盟處等地工作后，于2003至2009年在英國駐華大使館擔任政務參贊、公使兼副館長職務。

對于此次再回北京，吳百納笑著用中文說，“我高興極了”。吳百納說，她的中文名字取自“海納百川”之意，是她在倫敦的中文老師給取的，并打算一直用下去。

在談到對最近香港問題的看法時，吳百納說，英方衷心希望香港的經濟能夠持續繁榮和發展，這不僅關系到中國，還關乎世界，因為香港在全球范圍內都是一個重要的市場。

吳百納將英中關系形容為中國的“鼎”，政治交流、經濟交流和民間交流這3條腿缺一不可。她說，威廉王子的訪華為兩國提供了加強文化、藝術等領域交流的機會，即將啟動的第一個活動是“創意英倫盛典”。明年是莎士比亞逝世400周年，屆時還會有更多精彩活動。

吳百納強調，2015年英中兩國將更加深化強勁的全面戰略伙伴關系，并期待中方領導人訪問英國?！?/p>