開放即是創新

賀鵬梓

開放即是創新

賀鵬梓

在當下的航天與經濟社會格局中，完全開放才能充分推動創新。這不僅僅是誰賺錢的問題，更是整個航天向何處去的戰略問題。

創新是發明出從前沒有的東西，這就決定了不是什么體制都能創新。我們回顧科技史，可以發現創新是一種很奇怪的活動，在各種政治制度之下，都曾發生過科技和藝術的創新高潮。古希臘、古羅馬、拜占庭、文藝復興時期、君主立憲的英國……近代以來，科技創新的高潮發生在歐洲、美國與蘇聯。這三個實體采用了完全不同的社會形態和政治制度，卻都在科技創新上做出了重大成績。哪怕是納粹時期的德國，也在航天與航空技術上開創了新的時代。戰后的美國、蘇聯乃至中國航天，很大程度上是在德國導彈技術的基礎上發展而來的。馮·布勞恩本人親自前往美國，主持了阿波羅工程的技術工作。

這表明，科技創新有它自身的規律，而不能僅僅歸因于社會制度。

會員制開放與完全開放

我們不妨來回顧一下德國、美國和蘇聯的創新從何而來。

可以發現，其實這三個國家都采取了類似的方式，國家提出一個大略的發展方向，資助多家科研單位向不同的方向探索。這個發展方向往往是“我要戰勝某某國家”，也可以是“我們要抵達某個未知的所在”。

德國的科研實體是大量傳統家族企業，這些家族往往子弟眾多，其中那些醉心于科學的人在家族背景和國家意志的雙重支持下，靜下心來鉆研自己喜歡的領域，直到有所成就。最近聲名鵲起的德國OHB AG公司也是這么一個家族企業。

蘇聯的科研實體是各種國力研究機構。蘇聯在航空航天領域往往平行設立多個設計局，以宗師級的人物領銜，還用這些人的名字為設計局命名。這些設計局彼此競爭，有才華、有天分的年輕設計師如果得到政治領導人賞識，就會有機會成立自己的設計局。而老設計局如果連續競標失敗，可能會被降級，失去總體單位資格。甚至于在載人航天，蘇聯也有科羅廖夫和切洛梅兩個設計局，后者曾經設計過“鉆石”軍事空間站和“質子”火箭，并實施了成功的太空飛行。

蘇、德的體制，可以看做一種“會員制開放”。而美國的體制則更進一步，是一種“完全開放”。美國航宇局的一切合同都向社會公開招標，美國空軍的合同雖然基本上都被幾個宇航巨頭包攬，但法律上并未限制中小型民營企業的競標資格，美國國會還會經常問責，防止政府與業界巨頭走得太近，斷絕了中小企業的中標機會。至于說商業企業的航天采購合同，更是毫無門第之見。如果一家企業有潛力在航天中做出成績，風險投資也會持積極態度。在這種情況下，一家企業能否獲得航天合同，唯一的制約條件就是自己的能力。在這種情況下，美國社會中的航天創新思維非常活躍，且不說馬斯克和布蘭森，另有一些企業已經開始考慮在小行星上采礦了。換作其他國家，或許人們會嘲笑后者“八字還沒有一撇”，不要說投資，連認真討論的機會都沒有。但是，誰又能說清小衛星采礦的前景離我們有多遠呢？

其優劣如何

上述三種體制的優劣如何，如今看來是很明顯的。

由于蘇聯解體，俄羅斯無力支持大量科研機構同時運作，被迫進行了大規模的機構合并和重組，“會員制開放”也難以為繼。我們可以明顯看到俄羅斯航天的創新速度急劇下降，連現有成熟系統的運行也似乎出了問題。因此，我們只能轉向德國來討論“會員制開放”的優劣。德國在戰后的歐洲航天中做出了巨大貢獻，為國際空間站研制了不少艙段，也為阿里安火箭提供了大量分系統。OHB AG公司在伽利略系統和“小型GEO”衛星平臺上的成就得到業界公認。不過我們還是必須承認，戰后德國并沒有創新出什么引發宇航事業升級換代的技術和概念。

需要指出的是，今天的世界已經不是兩強爭霸的年代。任何國家都不再有“我要戰勝某某國家”的強烈欲望。這意味著國家意志在引領創新方面，所能發揮的作用在不斷削弱。這也是美國載人航天乃至整個航天產業裹足不前的主要原因之一。在這種時候，更需要開放的體制和開放的社會態度，不但要為航天尋求解決方案，還要為航天尋找方向。很顯然，創新和探索越多樣化，找到正確方向的可能性就越高。顯然，會員制開放在這個問題上是不及完全開放體系的。

關于格里格·維勒

在最近的衛星通信領域，出現了一個可能顛覆產業格局的家伙，此人也是馬斯克的朋友，更是競爭對手。格里格·維勒最近是衛星通信界的名人，他不但啟動了O3b這人類歷史上第一個中圓軌道通信星座，還在努力打造648顆衛星組成的OneWeb（譯為“一網”）全球低軌道通信星座。

維勒認為，衛星行業過度依賴陳舊的技術和不合理的風險規避理念。多年以來，衛星行業一直沒有把創新當做產業亮點。他們雖然富有產業經驗，但一直都把收取年租費當做最重要的事情。他相信小衛星有很好的前景。當人們對衛星了解得越來越多，對宇宙環境了解得越來越多，就會探索出更多的可能性。隨著衛星變得更加便宜，新的機會就會不斷出現。

一網星座的主要目標，是向世界上所有人提供便宜的互聯網接入。就現在的互聯網市場來說，一些只有很少人口的地區依然不能上網。即使有靜止軌道衛星的存在，因為地面站價錢很貴、轉發器的租金也很貴，所以就算有波束覆蓋，也沒有人購買終端和服務。

但是把這些人的數量加起來，就是一個龐大的市場。所以維勒給一網星座的定位是，不與其他衛星運營商競爭，專門服務這些連不上網的人。

需要注意的是，美國社會對維勒采取了歡迎甚至擁抱的態度。無論O3b還是一網，融資都很成功，商業拓展也得到了大力支持。重要的是，這兩個星座的使用費都非常便宜，對典型用戶來說，O3b的速度比傳統靜止軌道衛星快12倍，價錢只有十分之一。一網會更便宜。

馬斯克也打算搞一個類似的星座，規模比一網大得多。他倆誰能在競爭中勝出，是件值得期待的事情。但期待之外，是不是應該想一想，為什么這種人都出在美國呢？

壟斷集團的存在價值

我們前面所說的會員制開放，其中的“會員”往往是壟斷利益集團。

壟斷利益集團的利弊是個長期爭議的話題。但必須注意的是，哪怕這個壟斷集團全心全意為了國家和民族的利益而奮斗，哪怕這個壟斷集團在內部搞方案競爭，它的創新能力也是非常薄弱的。這是因為利益集團對于某個創新是否可取，終歸有一個評判機制。這個評判或者由負責人作出，或者由小范圍委員會作出，是一種主觀判斷。如果主觀判斷失誤，可能讓整個國家的領域發展陷入僵局。因此，國有壟斷集團往往不敢也不愿意搞大膽創新，只是亦步亦趨地跟隨在美國的成功案例后面。這等于是默認并且接受了自己的落后，而且是落后至少一代。壟斷集團可能在跟蹤、學習方面有很高的效率，“美國有什么，我們也有什么”。但是當美國也處在摸索期的時候，壟斷集團的研發隊伍可能被迫裹足不前。

或許有人會說，蘇聯第一個發射了人造衛星和宇航員，比美國還早。但需要注意的是，蘇聯只是第一個把衛星和宇航員變成現實而已。宇宙飛行的概念甚至宇航員的概念，都不是蘇聯提出的。當航天進入商業應用時代后，無論蘇聯還是俄羅斯都表現出了嚴重的創新匱乏。

壟斷集團運營著國有資產，或許從體制上就不允許它去冒險。那么，向民營企業開放，讓他們去承擔創新的重任和風險，應該是一條可行的道路。

當然，壟斷利益集團也可以為創新做出自己獨有的貢獻。例如在諸多創新企業中，選擇一些認為有前途的加以投資甚至收購。這在美國的航天史乃至整個工業史上都屢見不鮮。在歐洲和中國也有類似的案例。這些創新企業的價值得到了肯定，技術和產品融入了航天器的大系統，推動了航天的發展。

一些體制比較健康的壟斷利益集團也會受到創新企業的刺激，放下架子、把自己放在同等地位進行競爭。近期比較顯著的例子，就是美國波音公司第一個拿到了商業載人運輸的合同，比馬斯克還早。這些強大的壟斷集團有雄厚的技術實力和扎實的功底，一旦完成思想觀念上的轉變，會對民營創新企業形成可怕的競爭壓力，反過來促進后者采取更加積極進取的態度，而不會淪為新一代的壟斷利益集團成員。

因此，在當下的航天與經濟社會格局中，完全開放才能充分推動創新。這不僅僅是誰賺錢的問題，更是整個航天向何處去的戰略問題。