彩禮與嫁妝

說起來想要把一位姑娘娶進門，還真不是件容易的事。都說禮多人不怪，想娶媳婦禮少了真不行。細細數來，六禮中有三項都是男方給女方家送禮，分別是“納采”“納吉”“納征”，對應清代的習俗也就是見面禮、小定禮和大定禮，這個階段之禮也可概括為“放定”。

所謂見面禮就是媒人第一次上門提親時所攜帶的禮物，一般是茶葉、點心、煙酒這樣普通的禮物。其實也就是表達一些善意，好開口提親。如果男女雙方家長都初步認可了這門婚事，且合婚成功。男方便要送上小定禮。一般小定禮就相當于男女雙方訂婚了。小定禮一般為四件首飾，包括耳環、項圈、戒指、手鐲四樣。

女方一般不會回禮，但大戶人家則不同，一般會回男方書籍、筆墨紙硯等。這其中的寓意是男才女貌，女方得到首飾來妝容，男方則要努力求學考取功名。雙方定親之后則不得輕易悔改了。其實如果是普通家庭，一般會把見面禮和小定合二為一，有錢打一副銀鐲子，沒錢茶葉點心也就把婚事定下了，重要的還是大定禮。

有時小定的時候雙方孩子還小，待到真正成親，可能要是幾年后的事情了。一旦年齡合適了，男方則要“請期”，也就是和女方商定正式進行婚禮的日子。商定之后則要準備大定禮，也就是聘禮了。一般大定是最為講究的，女方這時會提出相應的要求。這個時候才是考究媒人協調藝術的時候，女方提出的財物，給新娘置辦的衣服、首飾都得置辦齊全，兩邊沒有怨氣，婚才能結的順利。

《漢官儀》云： “皇帝聘皇后，黃金萬斤?！薄端螘ざY志》中規定，上至皇帝，下至平民百姓，娶親都必須有聘禮。有至窮人因為沒有聘禮而不能成婚的，則令長吏以下有俸祿者資助。可見送彩禮自古就是雙方成婚必不可少的步驟。彩禮的豐富與否既表現了男方的誠意，也展示了家庭實力。舊時男方的彩禮論抬，有兩抬、四抬、八抬、十六抬甚至更多的，所謂“抬”主要指什盒。什盒寬約一尺半，長三尺，每層深六寸，高三層。這個頭一抬講究要用六角型的籠子抬一只鵝稱為“鵝籠”，鵝頭要用胭脂染紅，象征姑爺，也代表唐代“奠雁”之禮中的大雁，取大雁忠貞不渝之意。相對應的要有酒海，即美酒一壇，象征婚姻和美，也用以祭祀祖先。其余的一般講究要做四季的衣裳、鞋、襪，還要按女方的要求準備金銀首飾，銀錢，必不可少的是在糕點鋪定做200斤大餅子，稱為喜餅，最少也要準備50斤，還要準備干、鮮果品，如桂圓、荔枝、生花生、生栗子、紅棗、柿子、蘋果、石榴等，表示早立子、早生貴子、事事如意、平平安安、多子多福等諧音以示吉祥含義。

禮物由男方的父親親自送去。男方禮到之后，女方就把禮物擺放在自家的庭院之中，讓親友們觀看，顯示男家的誠意。同時將公公（妻子對自己丈夫父親的稱謂）讓進屋里休息喝茶。女方姑娘要給未來的公公磕個頭，點袋煙，雙方家長就要根據吉日和女孩子的小日子來約定迎娶的日子。日子的約定便是六禮中的“請期”。

女方帶去男方的陪嫁稱為嫁妝。舊時說早禮晚嫁妝，是說早晨送彩禮，晚上送嫁妝。彩禮用什盒裝盛，而抬嫁妝則用欄桿桌。抬嫁妝專用的器具，比方桌略小，上面帶一圈圍欄，因為嫁妝多為生活用品怕碰、易碎，所以要用紅繩綁在欄桿床的欄桿上。

普通家庭的嫁妝一般就是帶兩口箱子，里面裝上四季衣裳，使用器具等等，找幾個窩脖兒（在老北京七十二行中叫“窩脖兒”，為人搬家或送嫁妝的人）背去女方家。富裕的家庭就講究八抬、十六抬的嫁妝，一個欄桿床算一抬，放的也是一些家中以后需要使用的器具，比如八仙桌、太師椅、梳妝盒、油燈、茶壺、酒壺、澡盆、臉盆、腳盆等等。其中每家必備的有三樣，第一樣就是尿盆，這是因為沒有到了男方家找人要尿盆的，不好意思開口；第二樣就是一盤餃子，稱為子孫餃子或者還有一團長壽面； 第三樣是百事大吉盒，一般也叫九子碟，里面裝上大定中的吉祥干果，隨嫁妝帶去女家。

嫁妝作為女方陪送新娘的禮物。一方面是女方家長希望自己的女兒能過上幸福生活，有的使用；另一方面也是展現實力，如果所陪嫁妝豐富，婆家人就會高看新娘，這樣有利于以后妯娌之間的平等、和睦。所以女方家必然是精心準備嫁妝，盡可能豐富。

無論是彩禮還是嫁妝，都有展示家庭實力，雙方互相表示誠意的含義，因此都是婚禮中極其重要的組成部分。而女方一般在陪嫁之物送去男方之前也有宴請賓朋的習慣，這時就會有人送來禮物，稱為添箱，也就是為新娘添補嫁妝的意思。endprint