毒蘑菇開啟醫學“魔法”奇跡

有些蘑菇是山珍，味道鮮美、安全無害，但有些看起來普通的蘑菇卻可能導致食物中毒。

近期，密歇根州立大學（MSU）的研究員們在研究毒蘑菇如何產生毒性時，無意中找到開創藥物新時代的關鍵。

如果藥物從此具有高針對性——化療藥沒有副作用、抗菌藥清除嚴重感染區而對其他組織沒有影響，這難道不是藥物發展的新境界嗎？

而這就是毒蘑菇，更準確地說是毒蘑菇制毒所用的酶可以為醫藥行業帶來的好處。

研究員研究的蘑菇種類是著名的“死亡帽”、鵝膏菌，這些菌類產生的大部分都是蛋白質，其中只有很少一部分有毒。不僅如此，有毒蛋白質還能在高溫烹飪條件下在胃酸里生存，隨后進入血液。直到它們到達肝臟，人體才會有所感覺。

α-鵝膏蕈堿（來自鵝膏菌的真菌毒素）的肝毒性影響可引發永久性肝損傷，如果不及時治療還會導致死亡。你肯定不想讓α-鵝膏蕈接近你的嘴，但這種毒如何歷經艱險到達肝臟，是科學家們正在研究的問題。

像α-鵝膏蕈堿這樣的有毒化合物是環肽，和蛋白質結構一樣，只是蛋白質由氨基酸鏈組成，匯集在細胞里。然而，環肽是由一個強力共價化合物將它們粘合在一起，而不是通過較弱的相互作用折疊、保持聚在一起的狀態。這使得環肽非常穩定，所以它能在消化道里一直生存，直到到達目的地。

MSU研究團隊將鵝膏毒素拉開，然后研究它們的生存方式，結果發現了毒蘑菇里的第二種酶POPB。就是它把剛生產出的直鏈多肽轉換成近乎堅不可摧的環肽，讓毒素能有效輸送到人體肝臟，起到致命作用。

當然，這個過程不是醫學研究的目標。藥物研究人員想要做的是，利用POPB創造出新的藥物，從而讓治療性的化學藥物進入體內。這樣做出來的藥更有針對性。

POPB本身并不是萬能的藥物，它就像是一個攜帶著核彈頭的導彈。你能把核武器撬出來，利用剩下的一顆導彈運送其他不可阻擋的原子武器。現在的問題是搞清楚如何規劃裝載的藥物才能達到最好的效果。

MSU團隊已經做出了幾百個可轉化為環肽的化合物，但這只是開始。潛在的變體多達數十億，這其中大部分不會有任何臨床意義。若試出了那一種，就可能產生魔法般的奇異效果。（據中國日報）