CENX陳子湳：LSO成NFV落地關鍵

本刊記者 | 黃海峰

CENX陳子湳：LSO成NFV落地關鍵

本刊記者 | 黃海峰

NFV為運營商帶來巨大好處，但部署過程中碰到管理問題。LSO能夠識別NFV部署后網絡運行狀況，因而成為產業關注焦點。

陳子湳

NFV成為電信運營商轉型的關鍵技術，目前已經從概念期走向初步商用期。在近期召開的MWCS2015展會上，NFV被多家運營商、設備商等展示。其中，4.5G、5G這些被屢次被提及的移動通信技術以及RCS、VoLTE等創新業務，其落地的關鍵之一就是將NFV部署到電信運營商網絡。

但是，現網NFV的部署并不容易，面臨諸多挑戰。其中一個就是在網絡架構虛擬化后，多種網絡任務的編排管理工作的變得越來越困難，需要專門的工具加以實現。對此，MEF（城域以太網論壇）發起了LSO（生命周期服務編排，Lifecycle Service Orchestration），以解決運營商NFV部署的痛點。

目前，LSO儼然在業內已成新寵，它包含了電信服務或其他通信服務的所有活動，定義了一系列的自動化作為部分的LSO功能：實現、控制、性能、保證、使用和分析。LSO服務惠及電信運營商、企業以及最終用戶。就LSO目前發展情況以及未來前景，《通信世界》記者采訪了MEF主席、CENX聯合創始人陳子湳。

NFV發展驅動LSO

據悉，全球許多運營商正在測試和發展NFV，希望改變網絡和數據中心架構，讓網絡更加靈活、高效、低成本。同時，產業公認4.5G/5G實現的五大支撐技術之一就是NFV。而NFV讓運營商網絡架構虛擬化，本來目的是讓管理更簡單，但現實中卻更復雜了。

“原來某個業務功能可能是在一個盒子，虛擬化后現在一個功能可能調用了多個盒子，這樣后臺管理變得復雜。”陳子湳介紹。很多人以為網絡虛擬化后更好管理，但實際上恰恰相反。

最初人們以為SDN可以解耦軟件管理和物理層，讓業務應用部署更便捷。但是如果沒有人來管理新架構下的運行流程，業務的部署反而更難。因為很多數據都在動態變化，當出現問題，需要盡快找到故障點以及解決問題，而虛擬化后的網絡很難實現。

“LSO的推出就是應對這種架構變化帶來的管理問題。”陳子湳表示，LSO能夠識別NFV和SDN等運行狀況，因而成為產業關注焦點。最初LSO是 MEF發起的一個標準組，CENX的成立是為了推動該標準的落地。

據悉，LSO主要應用場景是運營商的數據中心以及企業分支網絡。目前部署LSO的運營商受益匪淺。這些運營商的使用證明，LSO可以幫助運營商網絡架構實現自動化管理，讓運營商節省40%的運營成本以及提升80%左右的業務開通速度。

與此同時，相比其他ICT企業提供的編排管理工具，LSO不僅可以應用在新建的NFV或者SDN架構上，還可以應用于傳統架構上。“LSO服務橫跨新舊兩張網，這保護了運營商的投資。”陳子湳表示。此外通過LSO，運營商可以很方便將現有網絡平滑演進到未來網絡架構上。

LSO全球飛速發展，國內剛起步

因為LSO所具有的上述優勢，很多運營商開始測試LSO，研究其所帶來的價值。據相關機構預測，到2019年LSO市場規模將達到27.5億美元。而CENX的市場也在一年內增長超過5倍。現網部署證明，LSO服務可以大大提升運營商業務開通速率，節省40%的成本。

“這個成本節省非常可觀，受到運營商的歡迎。”陳子湳表示。據介紹，美國一家運營商部署LSO后，其運營成本節省了上億美元，在兩三年里該運營商收回投資成本，因此該運營商認為這個LSO服務投資非常有價值。

當被問及LSO在三大運營商的部署情況，陳子湳表示目前CENX還在與國內運營商進行初期洽談，這個過程會很長。“如果國內運營商通過測試認為有價值，則肯定會用。而LSO是讓NFV管理變簡單的一條行之有效的路，但并不是惟一的路。”

事實上，LSO的發展也是隨著NFV的部署，變得越來越重要。陳子湳介紹，LSO在全球發展很好，未來會更好。“這是因為水漲船高，只要NFV市場持續增長，LSO也必然隨著增長，作為LSO領導者，CENX必然會有更加快速的發展。”

陳子湳還補充，許多創新技術都是小運營商先使用起來，然后大型運營商才開始規模應用。但是LSO從一開始就是大型運營商率先接受這個概念，并積極使用。“因為大運營商更能體會到OTT業務帶來的沖擊，希望節省成本提升競爭力。”

攜手愛立信推廣，依然存四大挑戰

既然LSO如此有優勢，CENX又是如何推廣呢？據悉，CENX除了直接對口運營商以外，還選擇與國際電信設備商愛立信合作。

“我們看重愛立信全球覆蓋優勢，擁有數量龐大的運營商客戶。愛立信可以幫助我們發展渠道。”陳子湳表示。與此同時，愛立信選擇CENX，是因為看重LSO技術。為此，愛立信還投資了CENX，在其方案中結合LSO的功能。此外，CENX日益增長的生態系統包括虛擬化巨頭VMware。

談及LSO未來發展挑戰，陳子湳介紹，一是現在LSO技術剛剛發展起來，產業鏈并沒有很多企業提供這些服務，盡管CENX沒有特別多的競爭對手，但也沒有巨大的產業力量幫助普及該理念。

二是許多客戶尚未意識到LSO的重要性，即使意識到在短期內又不愿意嘗試。尤其是雖然運營商高層意識到LSO的重要性，但中低層工程師并不愿意接受，因為他們要學習更多的新知識，會影響現有工作。

三是網絡功能虛擬化后才需要管理系統，有管理系統才需要LSO這個“管家”，但是NFV并未進入規模發展階段，因此LSO大規模發展還需要很長時間積累，未來將是一個長期的發展過程。

四是LSO要實現與運營商現有OSS系統兼容，但不同運營商需求不同。

如何解決這些挑戰呢？陳子湳建議，首先業界要加強宣傳，讓高管和中低層工程師都明白LSO現在和未來的價值，早部署更好。“運營商坐著收錢的時代早已結束，再躲避也不會改變這樣的大趨勢，只有順應改變，提升網絡能力，才能在未來市場競爭中不被互聯網企業所替代。”

針對該新市場，CENX正在不遺余力地幫助MEF實現LSO的落地。陳子湳展望，有了基于LSO的NFV架構，未來用戶將可以隨時隨地獲得優質的網絡服務，不用受地方限制。比如辦理百兆接入的用戶，以前只能在家里或者辦公室享受該服務，未來通過寬帶和5G網絡，用戶可以在任何時間、任何地方實現百兆接入。