AT&T重兵布局亞太物聯網市場欲借全球SIM卡戰略實現規模擴張

本刊記者 | 左岸

AT&T重兵布局亞太物聯網市場欲借全球SIM卡戰略實現規模擴張

本刊記者 | 左岸

在AT&T看來，亞太區物聯網市場發展潛力巨大，未來幾年的復合增長率將達到26.8%，這一速度有望領跑全球。

2014年11月之前，Sandy Verma還在AT&T的美國德州達拉斯分公司工作；從11月開始，Sandy Verma被派至AT&T中國香港分部，擔任AT&T亞太區物聯網解決方案高級總監。上任的短短兩個月時間內，Sandy Verma開啟了“空中飛人”模式，頻繁往來于亞太區多個國家和地區，與客戶、合作伙伴密切交流。

這一變化的背后，是AT&T對于亞太區物聯網市場前景的樂觀預期。“亞太區物聯網市場的年復合增長率將達到26.8%，這一速度有望領跑全球。”Sandy Verma表示。

移動網絡升級賦予物聯網生命力

物聯網并非新技術，從IBM的智慧客廳到智慧地球，都是物聯網技術在現實生活中的具體應用。不過，最近幾年移動技術的升級，則為物聯網的發展提供了強大動力。“物聯網的發展離不開移動網絡的支持，近年來隨著3G的普及和4G的商用，制約物聯網發展的網絡瓶頸環節逐漸破除，為物聯網賦予了強大的動力。”Sandy Verma表示。事實上，物聯網應用對通信網絡存在較高要求，以車聯網為例，因為涉及駕駛員和乘客的生命安全，服務于車聯網的移動網絡必須實時在線，且帶寬較高，而這在2G乃至3G時代都無法得到很好的滿足。

現在，隨著4G的普及，過去制約物聯網發展的網絡問題得到解決，助力物聯網步入了高速發展的快車道。以AT&T為例，2014年第三季度其聯網設備增加了127.5萬臺，總量達到1850萬臺，年增率達到46%。

同時，用戶對物聯網的需求也在不斷增長。根據普華永道對全球多位CEO進行的調查，86%的CEO認為科學技術將會改變業務形態，其中首要技術就是物聯網。

一方面是制約物聯網發展瓶頸的破除，另一方面是巨大的市場需求，兩方面因素作用下，未來物聯網將會展現出巨大的發展前景。業內普遍預測，到2020年全球互聯設備將達到人口總數的7倍，而目前的可連接設備只有這一目標的1%，市場空間之大由此可窺見一斑。

借全球SIM卡戰略領跑美國市場

作為一門基礎技術，物聯網廣泛應用于交通、物流、重型機械、制造業、醫療等領域，在美國這一經濟發達國家，物聯網已經率先起步。當然，物聯網的發展離不開運營商網絡的支持，那么作為美國頭號運營商的AT&T在這一市場有著怎樣的表現？

除了前述1850萬臺聯網設備外，以下的幾個數據可以說明AT&T的市場地位：安全監控系統擁有570萬家庭和商業用戶，位居美國同行首位；100%在美國行駛的LTE互聯網汽車都由AT&T提供連接服務；擁有接近30萬個配備物聯網服務的冷藏集裝箱；全球60%的拖拉機和收割機均依靠AT&T的技術連接網絡。

AT&T為什么會擁有如此領先的市場地位？Sandy Verma表示，首先是因為AT&T建立了覆蓋連接、平臺和應用的三層戰略體系：在連接層，AT&T擁有全球SIM卡平臺、安全和計費系統；在平臺層，擁有云計算、大數據、API等應用分發平臺，以及SIM卡管理等業務分發平臺；在此之上，AT&T面向海運、物流、醫療、交通、保險、重型機械制造業等，提供全球集裝箱監控及追蹤、遠程醫療護理、智能監測、氣體監測等服務。AT&T的平臺化解決方案降低了企業進入門檻、促進了信息共享。

AT&T的三層戰略體系涵蓋多個方面，其中最為關鍵的，也是建立AT&T差異化優勢的，是AT&T的全球SIM卡戰略。眾所周知，物聯網應用復雜多樣，即便是在同一部汽車上部署的物聯網應用，也包括娛樂、導航、車內通話、遠程開車、防盜報警、超速報警、異常狀況提示和預警等，盡管上述業務對網絡和平臺的需求各不相同，甚至是相差甚遠，然而AT&T將所有的業務都通過一張SIM卡承載，并致力于建立全球不同運營商之間的互通，這就是AT&T的全球SIM卡戰略。這一戰略成功地將人與人、人與機器和機器與機器相互連接，改變了企業的傳統模式。據悉，在2013年支持AT&T全球SIM卡戰略的運營商為100多家，到2014年末這一數字就增長到了200多家。

支撐AT&T物聯網業務快速增長的還有其推出的物聯網認證體系。物聯網技術體系非常復雜，涉及的服務領域多種多樣，多樣性和差異性成為物聯網的典型特征。同時，統一的標準是不同平臺和服務互聯互通，從而做好大數據分析和發掘的基礎。為此AT&T推出設備認證服務，一是為了推行統一的標準，二是為了提升入網設備的質量。目前，AT&T認證的聯網設備已經有200余款。

技術創新也是AT&T領先市場的重要原因。例如，在技術難度較大的航空貨物跟蹤領域，AT&T推出了Cargo View with Flight Save服務，可以在飛行和降落過程中對貨物進行全程監控。目前已有包括新加坡航空、美國聯合航空和達美航空在內的23家國際航空公司采用了該技術。

亞太區前景光明挑戰猶存

從2014年底開始，AT&T加大了在亞太區物聯網市場的部署力度。“以美國為代表的市場物聯網發展迅速，亞太地區也將是前景一片光明，在我們的調研中，不少客戶都對物聯網技術表現出了濃厚興趣。”Sandy Verma表示，“物聯網在提高效率、降低成本、增加可視性、提高營收等方面的種種好處，已得到了客戶的廣泛認可。”

當然，前景誘人的市場從來不乏競爭者，亞太區物聯網市場蛋糕已經吸引了眾多競爭者涌入，為此AT&T必須聚焦細分市場，打造差異化優勢，從而成功立足并拓展市場。對此，AT&T給出的方案是聚焦全球500強企業。“目前AT&T在亞太區的主要客戶是跨國公司，而世界500強企業中幾乎有490家都在中國運作，為此我們將繼續聚焦熟悉的市場，與跨國公司展開合作。”Sandy Verma表示。

不過可以預見的是，AT&T在亞太區的拓展不會一帆風順，因為亞太區物聯網市場已經有眾多實力強大的競爭者，而由于監管政策的限制，AT&T開展業務還存在諸多不便，AT&T這個“外來的和尚”能否念好本地的經，目前還是個未知數。