美國移動通信市場動向移動視頻、物聯網終端將是“藍海”

特約撰稿人 | 宋向東

美國移動通信市場動向移動視頻、物聯網終端將是“藍海”

特約撰稿人 | 宋向東

美國移動通信公司在語音業務下滑、數據業務低迷的形勢下，業務向非傳統移動終端市場滲透的做法能否迎來“第二春”？

在1995年，美國排名前三位的移動公司市場份額大約為40%；經過20年的發展，現在排名前三位的移動公司市場份額接近90%，移動通信行業已形成寡頭壟斷的格局。在上世紀90年代初美國還有超過10家移動公司，但經過25年的競爭，目前僅有4家大公司生存了下來。

美國移動通信市場迎來“新寵”

據Chetan Sharma Consulting公司調查，在移動業務競爭中，傳統業務已不再增長，詳見表1。雖然AT＆T公司推出低成本的移動品牌“Cricket Wireless”，可以免費撥打墨西哥用戶；而Verizon公司則進行距離打折銷售；但這些舉措都未能改寫語音和數據業務下滑的命運。

從終端銷售來看，到2015年第二季度末，美國智能手機的普及率已達到80%，新購進終端中智能手機占95%，市場趨于飽和。

現在美國移動市場已出現Verizon和AT＆T兩家大公司“龍虎斗”的局面，競爭焦點已轉移到非移動終端業務方面。例如，Verizon公司2015年第二季度新增后付費用戶113.4萬戶，而傳統終端(后付費用戶終端)增加不足32.1萬，其余81.3萬用戶則為平板電腦。

而AT＆T用戶數表現得更為明顯，在2015年第二季度，AT＆T預付費用戶減少了19萬戶，后付費用戶也減少了41萬戶。盡管在整體上新增近210萬用戶，但其中車聯網設備占100萬戶，其他方面近70萬戶，平板電腦僅占40萬戶。在車聯網設備合同方面，AT＆T通過AT＆T Drive部門，把LTE的調制解調器提供給GM(通用汽車)、福特、寶馬、奧迪、沃爾沃、日產等，覆蓋了約60%的美國新車市場。換句話說，如果這些新汽車銷售的話，就自動增加了后付費合約的潛在用戶。

此外，AT&T 公司通過Digital Home部門銷售家居安防和家庭自動化設備，積極拓展其在物聯網領域的業務。

可見，目前美國兩大公司都急于將業務重點擴展到非移動終端方面。

綜上所述，美國的移動通信在語音業務下滑、數據業務低迷的形勢下，己經向非傳統移動終端市場滲透，而美國兩大移動巨頭，更率先向移動廣播行業發展，促使移動與電視融合向深層次推進。

移動視頻成美國運營商“香餑餑”

現在美國運營商競爭焦點從固定互聯網視頻轉向移動視頻，美國移動兩巨頭首先涉足移動寬帶廣播網。早在2014年，Verizon無線公司就已經開始用移動通信網對NFL(美式橄欖球比賽)進行轉播，該轉播權在4年內將支付10億美元。對于Verizon而言，該服務具有PR(google搜索排名算法中的一個組成部分)功能，作為人們關注的業務，該公司正在大力推廣。在2015年下半年，Verizon計劃用LTE網進行24小時移動配送服務。這是一個利用地面電磁波，對電視進行重傳的服務，以配合該公司的FiOS電視業務。換句話說，它的目的是讓用戶無論在家里還是在旅途中，任何時間都可以通過移動寬帶廣播接收到視頻，這對Verizon無線公司而言，是業務的全面擴展。但對手機和平板電腦進行視頻配送，是否能盈利，也引起有關人士質疑。

AT＆T在此背景下，利用收購DirecTV(今年7月25日，AT＆T以485億美元收購了DirecTV公司)，加強包括NFL在內的頻道競爭力，這是對Verizon公司的重大威脅。

此外，AT＆T和Verizon展開全面競爭，無疑也會對有線電視運營商和電視節目制作商產生重大影響。如果市場上出現廉價移動寬帶，就會對被限定為家庭內服務的CATV運營商造成重大影響。如同因移動電話的普及讓家庭固定電話減少那樣，這會促使放棄CATV契約的用戶增加，因而給有線電視公司造成巨大損失。

AT＆T公司是美國第二大綜合通信運營商，DirecTV公司則是美國衛星TV老大。在美國，這兩大公司是否合并將決定美國是否“突然進入移動廣播時代”。

AT＆T公司收購DirecTV的最大優點是將降低付費電視頻道的成本。AT＆T完成收購一周后，AT＆T宣布了電視和手機捆綁銷售計劃，并被稱為“DirecTV并購紀念”的促銷活動，每月收費僅200美元（第一年），就能無限制地享受移動通信和衛星電視服務，這與Verizon公司不同，它是以電視機、手機和平板電腦等作為終端。

AT＆T從移動廣播中獲得巨大益處

AT＆T公司從移動廣播中獲得的好處可歸納以下3個方面。

● 通過電視頻道成本降低，強化競爭力(近年來，美國有線電視、衛星電視行業節目采購成本飆升，中小型企業無法承受，往往用減少通道數量降低成本)；

● 緩解LTE的視頻服務和付費電視服務間的競爭關系；

● 利用移動互聯網絡轉播應對OTT競爭。

表1 2015年第二季度美國移動市場狀況

A T＆T公司目前提供的I P T V服務稱為“U-verse”，它現有用戶約為570萬戶，但它有一個弱點，就是難以覆蓋郊區和人煙稀少的地區。另一方面，DirecTV公司擁有2030萬用戶，僅次于CATV領域最大的康卡斯特公司。AT＆T收購了DirecTV公司后，可以在美國廣大的中西部地區向用戶提供衛星電視、移動和寬帶服務，這就意味著用衛星廣播和固定寬帶捆綁服務，給市場帶來巨大變化。

兩公司合并后將使AT＆T的視頻用戶數量達到2600萬戶，一舉成為美國第一大付費電視公司。同時，DirecTV公司得到的周日NFL長期合同轉播權授權，具有大用戶群，這對AT＆T很有利。

當然，美國有線電視公司也沒有閑著。據報道，美國著名的有線電視公司組建了全美同軸電纜Wi-Fi網絡，以提高競爭力。該Wi-Fi網絡在美國有超過100萬Wi-Fi熱點，可提供移動數據服務，它也可能成為移動廣播。但是它不能像LTE那樣為火車和汽車乘客提供方便的無線網絡連接，這是它的致命弱點。

移動寬帶廣播的成功與否，取決于配送契約條件能否放寬。目前，電視節目制作公司對頻道配送地區和網絡等有嚴格的規定，當用移動寬帶進行電視傳播時，在美國任何地方、任何時間都可以收到，這將對現行的美國電視配送規則造成重大沖擊。此外，CBS(哥倫比亞廣播公司)已經在互聯網上進行轉播。AT＆T和Verizon展開競爭，如果增加了移動寬帶廣播訂戶，主要節目制作公司（如好萊塢、四大電視臺網）也將被迫打開大門。目前，CBS和NBC等電視臺網也在推動網絡付費電視轉播。

在應用和市場驅動下，無線通信正華麗升級

根據美國研究公司NPD Group2015年9月發布的數據，美國有線電視、衛星廣播和電信公司提供的“付費電視”市場占有率接近90%，但完全依賴于付費電視的家庭數量急速減少，這是因為人們已傾向觀看網絡上的流行節目。

目前網絡連接器有Roku、Apple TV、視頻游戲機和藍光（BD）錄像機等。擁有智能電視上網的家庭正在穩步增長，己從2014年同期的61%上升到69%。美國國家廣告協會（ANA）統計顯示，2015年1～3月期間，使用網絡連接器上網用戶正在迅速擴大，比上一年同期擴大至380%。研究公司NPD Group的統計則顯示，2015年4～6月期間，電視機內置或由外部網絡連接器構成的智能電視與去年同期相比增加了400萬，總量已上升到4600萬戶。美國前五大視頻業務公司有Netflix公司、YouTube、亞馬遜即時視頻、hooroo和美國付費頻道HBO。這個市場對移動運營商也很有吸引力。

美國手機應用軟件很普及，用手機和平板電腦觀看網絡視頻越來越方便。如Google Now、Bing Search App或是通過Netflix、Vudu、iTunes等服務付費觀看影視節目；而在音樂方面，通過Spotify、YouTube等服務播放，或是通過iTunes、亞馬遜在線購買，都可以欣賞流媒體音樂；天氣預報應用程序可使用雅虎天氣預報軟件、Weather Channel天氣預報軟件、蘋果公司的天氣預報應用程序或Sky Wunderground的天氣預報應用程序等；通過手機瀏覽器或新聞客戶端瀏覽新聞。

美國視頻業務者除提供網站外，還提供自主的節目，如“臉書”在2015年5月就與紐約時報、國家地理、柯夢波丹等多家美國媒體合作，在美國推出《實時新聞》，并向海外市場發展。

美國在市場與應用雙向驅動下，移動通信正在向非傳統移動終端、物聯網和移動廣播等領域拓展，以求華麗升級，彌補由語音和數據業務低迷造成的沖擊。