魚背上的老街

譚長軍（土家族）

老街坐落在海拔不過三百米的山梁上，順著魚背形山脊由北向南一字拉開，一里有余，遠遠望去，猶如一條浮游在大海中的巨鯉的脊背。站在山頭遠眺，四野空空曠曠，莽莽蒼蒼，數不清的乳峰狀山峁如大海波濤，隱隱約約，煙波浩渺，可聞長江游船的笛聲，遠遠傳來。

老街因地勢而得名“坡口場”，是石柱土家族自治縣坡口鄉政府所在地。

我家住老街北面五里的小村莊。兒時，每天清晨迎著朝陽直奔老街小學。二十世紀六七十年代，日子饑寒，要想改變生活，只有靠讀書考學跳農門，端起“三兩缽缽”鐵飯碗才是出路。為了上學不遲到，往往連早飯都沒吃，就出門一路小跑，來到山下，望著山峁上的學校，瘦弱的身軀很是有些無助。但為了夢想，忍著饑腸轆轆往上爬，上到山頭，早已滿身虛汗，經場口鄉醫院低矮的檐下，由學校后門而入，趕上早讀的鐘聲。

小學是一座低矮的土墻瓦屋。學校后靠一塊巨大的石梁，石梁頭立著一棵古榕，當地人叫它“黃桷樹”。古榕枝蒼葉茂，榕陰半頃，趕場的人們，無不來到樹下乘涼，疏緩趕路的疲勞，再往場上做生意。那年夏日，午夜驚雷，風雨大作，第二天，人們只見古榕枝干被劈去一半，黑影樹樁如火燒一般，冒著青煙。雷打坡口黃桷樹的新聞，很快傳遍十里八鄉。從此，古榕更加蒼老。

從榕樹下沿著石板路上到約百米之距的山頭，就是一樓一底、四合天井、坐西向東的鄉政府。佇立鄉政府檐下，老街盡收眼底，兩邊青瓦木房一幢接一幢依山取勢，鱗次櫛比，青條石鋪成的臺階一級接一級順山而下;老街中部，陡然隆起一土峁，石梯鋪上鋪下。土山峁將通直的老街分成上段與下段。街兩邊間或有郵政所、食品站、信用社、供銷社等政府部門;中街土峁后面是鐵匠鋪;翻過土峁往下街，到場尾石板坡，是畜牧交易市場。

老街逢三、六、九趕集，方圓十里鄉民匯集彈丸之地，胡同老街摩肩接踵，人頭攢動，很是熱鬧。那年月，地老天荒，物資匱乏，各種生活必需品都由政府掌管，憑票供應，糧票、油票、鹽票、肉票、糖票、布票等等，農民憑票購買。每逢傳統佳節，貨物緊缺，買貨的人群排著長長的隊伍，阻斷街市，望眼欲穿。饑荒年月，大多數老百姓一年到頭只有過年、端陽、八月十五才能吃肉，叫“打牙祭”。每到這時，街上的肉鋪子很是俏火，賣肉的屠夫，肥豬般厚壯敦實，提刀割肉，起眼看人，三親六戚，熟識，割寶肋肥肉，旺稱，還酌其親疏搭點“帶頭”;眼不熟的，割給瘦肉及邊頭角料，還短斤少兩“耍秤桿”。除肉鋪子外，就要數賣煤油鹽巴、紅糖白糖的門市熱俏。

老街擁有百十家農戶，自然組成一個村，叫“豐水”村，加上鄉政府各部門的干部同志，全街有千余人。坡口鄉轄十個村一萬余人，豐水村家家戶戶雖也是種田的農民，但他們畢竟坐落在鄉政府所在的街上，得天獨厚，開門做生意，面館食店、藥鋪、剃頭鋪、油鹽醬醋、日雜百貨小賣部，有生意就有經濟收入，手頭活絡，加之與政府機關的干部同志早不見晚見，人熟悉，購買供應品不排隊站輪子，甚至，家有出色的閨女還可找個端“三兩缽缽”的機關同志做女婿。因此，街上的農民自然要比其他村農民感覺優越。

上帝給人開起一扇門，就會給他關上一扇窗。老街缺水，是致命的一道坎。整個山梁沒有一絲泉水。每到夏季，烈日暴曬，老街滴水貴如油。一旦幾天不下雨，賴以為生的積水凼干涸，人們就得到山下水塘挑水;大旱年月，要到幾里外的山下小溪挑水。記得那年夏天，一連三十多天未下大雨，學校老師沒水喝，同學們每天都要用兩節課的時間，拿著盆盆缽缽或大碗，到山下為老師端水。一路顛簸，回到學校，盆缽中水所剩無幾。1968年臘月，年關將至，天天趕集，四面八方的生意人涌入老街，搶抓臘月生意找大錢。一彈花匠在中街一民房做棉被，這天深夜，抽煙不慎，引發大火，午夜火光沖天，方圓十里鄉民趕去滅火，而滴水貴如油的老街哪有滅火之水？十萬火急，滿街哭喊一片，最后全靠十里外的忠縣東溪區接兵部隊趕到，組織鄉民切斷四面火路，大火燒光五間一樓一底木樓房，才得以撲滅。后來，鄉供銷社在火壩建起火磚房，成為整條老街唯一一幢“洋房子”。

盡管如此，鄉下的農民依然向往著能住在老街上。那是農民心中的圣地，到處充滿商機：夏季趕場天，只要勤快，到山下挑水上街，加上幾粒糖精，甜水透涼，有如甘霖，趕場的人們渴得心慌，無不喝上兩杯，幾擔水轉眼賣完，可獲不菲的收入……

小學畢業，老街漸漸淡出我的視野。一別四十余載，老街如今怎樣？借國慶長假，直奔老街而去。

沿著當年上學的山路到學校，只見球場邊孤零零立著一幢小巧的磚瓦樓，校后石梁上那棵大榕樹早已連根消失，石梁變成了升旗臺。鉆過尺寬的院墻鐵欄門，尋著當年的路影去街上，鄉政府早已垮塌，老街模樣依舊，但人去樓空，就像一位沉睡千年的老人。順街而下，不見一個人影，滿街死樣寂靜。走在街上，感覺陰森，耳邊仿佛隱約傳來當年鼎沸的市聲。陡然，小巷走出一老嫗，背馱滿簍沉甸甸的南瓜，見有生人，她驚奇地打望片刻，徑直去到檐下，“吱嘎”一聲推開木門，走進屋去。踏著滿街蕭瑟，行至下場口，傾斜的屋檐下，房門半開，一老翁探出頭來，打望左右，將蹲在門外的小黑貓喚進屋去，接著“吱嘎”一聲關了房門。一切歸于寧靜。

原街返回，正要離去，迎面走來一位老人。老人叫黎昌友，年已九旬，清瘦干練，耳聰目明，年輕時讀過私塾，民國末年曾任過鄉長，見證老街百年滄桑。屋檐下，黎老邀我落坐。此時太陽從東邊屋頂冒出，陽光斜照，冷落的老街陰陽各半，平添些許暖色。談及坡口老街，黎老興奮地打開了陳封已久的話閘：

老街西面兩里的山路邊，有一座“官墳”。埋的哪位官？不知道。明朝末年，石柱土司秦良玉，娘家在忠縣，土司衙門差人和秦良玉的親眷往返忠石兩縣，必走這條山路，坡口是中點，到了這里，人困馬乏，必住一宿。因此老街上專門設有官方驛站。由此可見，坡口老街在那時就已形成，至今至少有四百年以上歷史。

黎老遙指老街兩頭，侃侃而談。場頭的鄉政府，原是一座武廟，解放前的鄉公所就在廟里。場尾豬市壩，原有一座文廟，民國年間倒在暴風雨中。老街是忠縣、豐都、石柱三縣交界之地，在石柱衙門排行“第八甲”，下場口有三塊界碑，是三縣官紳的拴馬樁。解放前，三天一場，非常熱鬧，三縣地痞流氓匯集，滋事生非、打架斗毆，常常鬧得滿街血雨腥風，因此坡口老街享有惡名“爛八甲”。

黎老越講越來勁。1949年7月2日，他接任民國坡口鄉鄉長，眼看國民黨步步敗退，共產黨深得民心，自己暗中保護地下共產黨人，與國民黨周旋，至當年10月11日坡口解放，任職剛好100天。

共和國成立，坡口鄉在黨的領導下，踏著時代的步伐向前。二十世紀末期，改革春風吹拂神州，經濟建設迅速發展。為改善老街人生存環境，決定就近下移一里，建新場。1994年，鄉政府遷至新場辦公。老街卻依然興旺，趕場天照舊熱鬧非凡。

時間老人跨越二十世紀的門檻，伴隨改革的步步深入，坡口鄉迎來新世紀的曙光，也走進新世紀的風雨之中。2001年，石柱縣行政區劃調整，撤鄉并鎮，歷史的坡口鄉不得不服從改革大局，撤了。

坡口鄉消失了，但老街依然月逢三六九，場場照樣趕，鄉民照樣去老街交易物資……

老街猶如一位歷史老人，穿過千年籬笆墻，挺著脊梁，幾經跌宕起伏，一路走來。然而，隨著城鎮化進程的步伐加快，人們的思想發生了變化。年輕一代不再滿足于抱著門檻的小生意，紛紛外出打工，進城經商，城里買房，山下建房，移居他鄉。街上人搬的搬、走的走、散的散，至2012年臘月，老街不再趕場了。

講到此，黎老指著空空落落的老街：“看嘛，幾百年的一個場，好好的一條街，現在只有五六戶老年人守著各自的老屋，不愿離開。”

在黎老沉重的講述中，三五個留守老人先后走了過來，隨意打望一會兒，又靜靜地走開。

告別老人，太陽已越過老街上空，陽光從西邊斜斜照來，老街依然陰陽各半。回眸老街，我想：過不了二十年，這最后的老街可能就不存在了。就像太陽一樣，從東邊升起，又從西邊落下。或許這正是宇宙萬物興衰的規律。

責任編輯 ?安殿榮