韓旭陽
2008年,波音公司推出了F/A-XX第六代戰斗機概念方案。這是研制最早,目前最成熟的六代機方案之一。
近日,美國媒體刊文指出,鑒于對手在第五代戰斗機研發上的進展,五角大樓和軍工部門擔心,美國空軍的技術優勢在未來幾年可能會喪失殆盡。為了應對挑戰,五角大樓需要購買更多的第五代戰斗機,同時加快第六代戰斗機的研發。俄羅斯媒體也報道稱,俄羅斯軍方將加快第六代戰斗機研發的準備工作。
在第五代戰斗機尚未普及的情況下,美日俄等國爭相研發六代機,其用意何在?與以往的戰斗機相比,六代機有何技術優勢?六代機研發,到底哪家更強?
研發進展
美俄日爭相研發六代機
據俄羅斯媒體日前報道,俄羅斯先期研究基金會總經理安德烈·格里戈里耶夫表示,俄羅斯科學家開始研發采用復合材料結構制造的第六代戰斗機。安德烈·格里戈里耶夫披露稱,俄羅斯將重點突破材料和發動機這兩個難題上,以便為制造第六代戰斗機打好基礎。
俄羅斯聯合飛機制造公司航空部經理烏拉季米爾·米哈伊洛夫透露,第六代戰斗機最快可能會在2020年下半年開始研制。俄羅斯空軍表示,雖然在第六代戰斗機的定位與認識上還未達成廣泛的共識,但主要方向已經基本明確,相關項目也已經啟動。
雖然F-35尚未服役,但美國關于第六代戰斗機的研發工作早已啟動。
據美國《防務內情》報道,美國空海軍官員透露,美國國防部2015財年預算提案中預計將為新型戰斗機項目提供種子資金,空軍和海軍將建立預算線以聯合開發下一代(戰斗機的)能力。
早在2008年1月,波音公司就推出了F/A-XX第六代戰斗機概念方案。2012年1月,洛克希德·馬丁公司也公布了第六代戰斗機新概念,它們都向世人展示了未來戰斗機的雛形。
近年來,美軍在竭力縮小軍費開支的情況下,仍然保持對第六代戰斗機研究的持續性投入。2013年,美國海軍和空軍展開了下一代戰斗機需求定義工作。今年3月,美國空軍和國防部高級研究計劃局在預研經費投入結束的情況下,為第六代戰斗機項目申請了超過1500萬美元的研究經費。美軍一系列舉動充分表明了其要奪占未來航空技術優勢的堅定決心。
作為亞洲的航空強國,日本在第六代戰斗機的研發上也不甘落后。日本《產經新聞》11月5日刊文宣稱,日本首架國產隱身戰機的樣機——先進技術驗證機ATD-X“心神”將于2015年1月進行試飛。雖然該型驗證機當前是為了解決日本第五代戰斗機的問題,但日本卻有意向在這一驗證機的技術基礎上發展第六代戰斗機F-3,并計劃于2035年服役。
性能特點
實現有人無人雙模駕駛
目前裝備第五代戰斗機的國家還寥寥無幾,第六代戰斗機為何又成為航空大國廝殺的戰場?
據悉,美國最近公布的第六代戰斗機F/A-XX的最新概念方案采用了鴨翼無尾布局,還可能采用可變后掠翼設計。這種布局與F/A-XX早期方案相比,既突出戰斗機的靈敏性,又便于實現全向寬頻隱身設計目標。
在技術特征上,F/A-XX將具有更大的作戰空間,高度信息化、智能化,甚至采取有人/無人雙模體制,在戰斗機駕駛方面實現“雙卡雙待”。在隱身方面,無尾布局對實現全向寬頻隱身非常有利,加上可能采用的等離子體隱身技術、負折射材料、納米隱身技術等新體制隱身手段,F/A-XX的隱身水平將比五代戰斗機相比有質的躍升。
軍事問題專家岳剛表示,未來第六代戰斗機主要具有六大優勢,即六代機可以實現自身的反隱身甄別,能夠進行超音速長時間巡航,具有第五代戰斗機無法比擬的超強機動能力,超視距攻擊能力大幅提高,實現“有人無人雙模式”駕駛飛行,并能完成多種任務。
在以上六種本領中,實現“有人無人雙模式”駕駛飛行尤為顯眼,這就好比使得六代機具備了“雙卡雙待”功能,岳剛說,雖然現在無人機已經很成熟,但未來第六代戰斗機可能實現有人駕駛和無人駕駛雙模式工作,在減少飛行員傷亡的情況下,繼續保持戰機的戰斗力。
美國媒體援引空軍空中作戰司令部司令邁克爾·侯斯塔奇的話稱,第六代戰斗機與第五代戰斗機相比將完全不同。侯斯塔奇認為,第六代戰斗機很可能裝備激光武器,從而提升空中打擊能力。對于未來的空軍,侯斯塔奇認為,“(未來)將能創造出人類在地面控制艙內即可感受到與真實作戰環境相同的知覺意識。這一天總會到來,如果一旦成真,我將很高興停止一切有人機的飛行。”
技術突破
循序漸進難有顛覆性突破
軍事問題專家表示,盡管現在六代機還處于概念研發階段,但六代機并不是科幻戰機,相對于第五代戰斗機而言,六代機在技術上很難做到本質性和革命性的顛覆,其改進是漸進的。
岳剛介紹說,從世界主流戰機的發展上看,前五代戰斗機的發展主要體現在追求機動性和火力的提升上,技術上并沒有出現革命性變化。第一代戰斗機的動力標準是噴氣式、超音速,在火力上則是航炮加航空導彈,這種配置一直延續至今。
岳剛說:“在第一代戰斗機上就有航炮,目前,即使最先進的F-22仍然沒有取消航炮。因為空中導彈在側面的時候有死角,戰斗機進行近身格斗時,航炮仍有用武之地。從火力上看,現在的戰斗機與以往相比,在導彈射程、制導方式和攻擊效能方面有了很大提高,但沒有革命性的變化。因此,過去五代戰斗機在技術上都是循序漸進式的發展。”
岳剛表示,從第六代技術指標來看,美軍提出要在2030年左右可以裝備部隊形成戰斗力,配合其戰略行動。在時間節點上現在還有十幾年的時間,雖然很難搞成科幻的樣子,但可能針對5代機的缺陷進行較大的改進。其他大國也會在這個時間節點進行戰斗機換代,以避免空窗期內陷入被動地步。
目前,美國F-35戰斗機研發尚未完成,F-22裝備數量也不多,其他國家的五代機尚未形成戰斗力。在這樣的情況下,美軍開始研制第六代戰斗機是否有必要?
岳剛認為,目前研制第六代戰斗機是美國武器裝備研發的正常節奏。美國裝備研發有一個周期性的規律,第五代戰斗機是1985年提出,直到2005年才形成初始作戰能力,期間經歷了20年的時間。2010年美國正式提出第六代戰斗機的需求,到2030年形成作戰能力。
岳剛同時強調,美國的節奏相當緊密,因為美國軍方相當認同技術支撐論,認為技術決定戰術,在戰爭中勝算很大。因此,美軍對技術方面領先對手一代的危機感非常強。