淺談《叻報》的創辦背景

王鈺涵

（河南大學 新聞與傳播學院，河南 開封 475001）

新加坡有一處海峽，英文名為“selat”，漢語譯為“石叻”，因而新加坡古稱為“石叻”或“叻”。《叻報》由新加坡華商薛有禮于1881年創辦，作為東南亞的第一份華文報紙影響了當地華人長達半個世紀。不得不說，《叻報》是取得了巨大的成功的，它不但傳承了傳統文化又加強促進了與西方文明的融合。在獨特的時代背景下，它的成功開辦受行業意識、社會環境和人文要素等條件影響。以下筆者從三個方面淺談《叻報》的創辦背景。

一、商業的繁榮

1819年，英國不列顛東印度公司的雇員斯坦福·萊佛士首次登陸新加坡開始管轄該地區。1824年，新加坡成為英國殖民地。1867年，新加坡升為海峽殖民地受英國直接統治。1870年前后，橡膠種植業蓬勃發展，新加坡成為全球主要的橡膠出口及加工基地。19世紀末，新加坡獲得了前所未有的繁榮，貿易增長迅速。同一時期，我國依然沿襲著幾千年的農業傳統，重視農業輕視商業和商人，所謂“士農工商”，商人排在最末位。新加坡則不同，自本土開埠以來受宗主國英國的影響，十分重視商業，商業活動愈發頻繁，商人數量逐年增加。商業的繁榮與報業的繁榮是息息相關的，報紙涉及廣告等商業活動，商業繁盛的地區更有利于報紙的發源與興起。新加坡自古以來是一個外來移民比重較大的國家，有著相當數量的華人，也有本土和東南亞地區的移民以及英國的殖民統治者，商業的欣欣向榮使得來自不同地域的人有著不同商業和信息的需求。不但如此，新加坡作為商業中心，商人地位較高，在一個商界人士主導的社會中，廣告和商業訊息的傳播和擴散是必不可少的。英殖民主義者重視商業以維護自己的統治、本地商人則需利用商業為自己爭得利益、外來移民需要了解商業以便更好生存。在這種背景下，一份能夠充分收集和展現各方商業消息的報紙呼之欲出。

二、華工下南洋

鴉片戰爭前，清政府統治腐敗對人民的剝削日趨嚴重，國內戰亂不斷、民不聊生。日益激化的國內矛盾嚴重阻礙了生產力的發展，自給自足的小農經濟和手工業仍然在國內占有主導地位。鴉片戰爭之后，大批殖民統治者涌入國內，先進的生產技術也隨之帶到國內。在機器化的生產方式下，大量的農民和手工業者瀕臨破產，迫于生計只能前往外地謀生。新加坡開港后為大批華人提供了居住地，新加坡的殖民統治者為保商業的繁榮招募了大批歐美商人和華商在新加坡投資建廠。廠房和種植基地的建立需要大量華工來從事體力活動，因而大批華工奔赴新加坡。到了19世紀80年代《叻報》創辦前期，新加坡華人團體的整體結構基本定型，華人團體的整體文化水平和素質也有較大提高。大量華人有了時間和精力來關注內地情況、了解內地消息。生活安定后，華人群體的民族意識開始覺醒，加上時逢國內政局動蕩，在外華人就更加關注本土時事。除此以外，新加坡人口成分復雜，華人群體也希望有一個能夠公開替自己發聲、為自己團體爭得利益的輿論陣營。新加坡本土文化與漢文化極為相似，華人群體在文化的交流與互動上并無太多阻礙因素。信息的需求、渴望輿論陣地、特殊的人口文化構成是《叻報》作為東南亞第一份華文日報創辦的一個重要時代背景。

三、報人的努力

《叻報》的創辦人薛有禮，別名崇儀，祖籍福建漳州，出生于新加坡，是當時的華人富商之一。他起初是匯豐銀行的買辦，由于身懷抱負，便辭去了職務專心辦報。由于薛有禮先生是當地有名的富商，所以在辦報的資金方面則相對寬裕。此外，華人富商具備出色的愛國情懷和知悉祖國信息的渴望，薛有禮先生創辦《叻報》不為名不為利，只出于祖上作為僑胞繼承下來的那份愛國情懷。他拒絕接受市議員公職，全心致力于辦報，使該報成為當時宣揚華僑愛國主義的喉舌。在異族他鄉的華人責任感成就了《叻報》的誕生，以及即便在虧損的情況下仍然繼續生存。薛有禮能夠辦好《叻報》，除了自我奉獻的品質外，還在于他用人不疑、大膽放手的精神。在創辦之初，總編輯的人選讓薛有禮費盡了心思，國內文人誰也不愿意離開故土，開到新加坡這塊“蠻夷之地”從事報業活動。幾經物色，薛有禮聘請了“南洋第一報人”葉季允先生來從事主編，其后一直主筆了《叻報》四十多年，鞠躬盡瘁，令人欽佩。任何一種新興事物的誕生都離不開人為的努力籌劃，特定的歷史條件和社會環境造就了偉人的誕生。總之，薛氏家族的不懈努力是中華民族強大的向心力的體現，也是《叻報》誕生的一個重要因素。

盡管《叻報》創辦初期曾一度虧損，創刊時日銷量僅50份，但兩年后便增至350份，1894年上升至450份。《叻報》加速了東南亞地區的新聞事業發展、豐富了東南亞地區的信息來源。此外，在擴大東南亞地區與中國和世界各地的商業信息交流，促進當地的商業發展方面也起到了不可磨滅的作用。最重要的是，《叻報》發表的報道一定程度上維護的當地華人僑民的利益，成為華人的輿論保護傘，增加了中華民族的凝聚力和自信心。直到如今，《叻報》也較好地保存了新加坡早期華僑社會的資料，具有不可磨滅的功績。《叻報》在特定的歷史時期創辦，影響著一代又一代的東南亞華僑，這份執著開拓的精神、無私奉獻的品質和順應時代發展潮流的覺悟直到如今依然值得我們去繼承學習，乃至發揚光大。

［1］支婧茹.東南亞華文報紙的出現——以新加坡《叻報》為例［J］.傳媒調查報告.

［2］故壘.南洋報業：從一個海峽到全球“星系”［N］.中華新聞報.

［3］潭江.誰是海外華文日報第一家？［N］.人民日報海外版.