千里送寶

陳曉鏇

從前，京城有一大戶人家姓錢。錢老爺是位大商人，自己經營著一個車隊，親自從關外運貨回來賣，家業越做越大。

但家家有本難念的經，錢老爺有三個兒子，都已成家，卻都不學無術，三房媳婦還整日吵吵鬧鬧。

錢老爺年紀漸長，身體大不如前。這天，他把三個兒子叫到了面前，語重心長地說：“爹這次是最后一次出關，要押一個重寶——手抄古蘭經原本。這原本價值連城，若能順利接貨入關，送入朝廷，那就是高官厚祿，送給商賈，那就是金銀珠寶。”一番話說得三個兒子眼中放光。說罷錢老爺又一再叮嚀，“你們千萬不可走漏風聲，連媳婦都不能說。”三個兒子連連答應，他們不僅沒說一句關心的話，還催促老爺子快快動身。

錢老爺去關外來回一般要三個月，關內外相距甚遠，錢老爺養了幾只信鴿用來傳信。這次整整三個月過去了，老爺子卻音訊全無。

三個兒子擔心起來，這天終于有信了。

三人正吃著飯，仆人阿虎送來一只信鴿，附有一封字體凌亂的家書：“錢貨一訖，馬匪來奪，孤身闖出，身受重傷，臨危托得鎮遠鏢局將古蘭經送給……”后面缺了一角，顯然是被人匆匆撕去的。

老大一把拽住阿虎：“豈有此理，這寶貝肯定是托給長子，你平日與老二交好，所以撕去了關鍵字句。”

阿虎趕忙跪下磕頭，連連賭咒，絕無此事。

老二剜了老大一眼，冷冷地說：“你怎么知道寶貝一定是你的呢？”

老三一向懦弱，平日里大哥二哥吵起來誰贏就站在誰那邊，是個標準的墻頭草。這次，他一看大哥二哥斗了起來，退到一邊說：“且聽哥哥們的。”

翌日，一隊驃騎來到錢家，領頭的是一位髯須大漢，他拱手行禮，自報家門，正是鎮遠鏢局的鏢頭傅強，他受錢老爺之托來送寶。他見三子都眼巴巴地看著自己身后的鏢箱，不由一笑，說：“諸位，在下乃此次護鏢的明鏢頭，貨不在此。”

老大忙問：“那貨在哪里？”

傅強回答：“此次鏢太貴重，所以我佯裝帶著寶貝，大搖大擺地先來。實則寶貝在其他武功高強的暗鏢頭保護下，他們稍后就到。”

老二聽了，又陰陽怪氣地對老大說：“又不是你一個人的寶貝，著什么急啊？”

老三還有點良心，問傅強：“父親傷勢如何？”

傅強見這種情況，忙安撫說：“各位別爭了，之前被撕掉的飛鴿傳信也封在箱內，火漆封口。明日寶貝到了，你們三位同時在場才能開鏢箱，箱內的信與你們收到的信須對得上，這是驗鏢的憑證。唉，老爺子受傷挺重，和我也失去了聯系，愿老天保佑。”

三個兒子聽了也就閉口不言，安頓好鏢局人馬后，只待第二日驗鏢了。

第二天不到午時，鏢箱由幾位鏢師送到了錢府。傅強開箱驗鏢，那信的后半聯果然在里邊，與原文連在一起是：“錢貨一訖，馬匪來奪，孤身闖出，身受重傷，臨危托得鎮遠鏢局將寶送給老三保管。”

老三接過箱子，說：“鏢頭作證，父親親自囑咐的，并無虛假吧？”老大老二比對一番，竟雙雙將古蘭經拱手相讓。

這天晚上，老三一回到房里，便把門窗掩上，與媳婦細細撫摸古蘭經。這古蘭經雖模樣樸實，但氣相莊嚴，名貴非凡。媳婦連連夸贊丈夫能干，從大哥二哥那里搶來了寶貝。

原來，老三早就動了把寶貝據為己有的心思。要說三個兒子里，老大頭腦簡單，老二疏懶無能，老三平日里不跟老大老二爭，可無論誰贏了都會給老三一點好處，所以他其實是最精明的。昨晚深夜，老三去找傅強，他開門見山道：“傅鏢頭，您肯定知道我爹在鏢箱內寫的是誰吧？”

傅強一愣，問：“何以見得？”

老三一看有戲，忙說：“我爹寫的信字跡潦草，肯定是用最后力氣寫的，而且還要等墨干，再撕去一角，放入盒內用火漆封口，需有人幫他吧？你千里送鏢，刀口舔血，我爹又命懸一線，你總得知道向誰要鏢銀吧？”說起鏢銀，老三拿出一張銀票塞給傅強，“據我所知，我的哥哥們可沒我大方。”

傅強搖頭：“三少爺果然聰穎，大少二少遠遠不及，不過可惜，在下直說了吧，老爺子想將寶貝傳給二少爺，恕在下幫不上忙，請。”

老三臉色一變，強笑道：“傅鏢頭，我看您誤會了，這是給兄弟們的辛苦費。”說著，老三從另一只袖子里摸出了一袋流光溢彩的珠翠和十幾張田契，這可是老三媳婦的全部嫁妝。

傅強一看，眼睛都直了。

老三又細細說來，只有傅強知道暗鏢頭是誰，何時能到，暗鏢頭到時，傅強接貨，打開箱子，在寫著“老二保管”的那張字條上加上一橫，變為老三保管。

傅強翻了翻白眼，這個主意可說是拙劣至極，不說字跡容易被看穿，而且那個封口的火漆損毀難道看不出破綻？

傅強想把手上的珠翠推回去，老三擺手說：“別著急，重點在后頭呢。”原來，老三要傅強夜里分別去找老大老二，跟他們說老爺子把寶貝傳給了老三，若他們肯出點錢，他就愿意把真品的古蘭經給他們，到時候給老三一個贗品，從老大老二那里，傅強還能弄到不少賞錢。待到隔天，傅強分別約老大老二，假裝時間緊迫來時就拍碎了火漆，送出古蘭經仿本，待到三子齊聚一堂時，已經午時，而老大老二心里有鬼，自然不會細細驗證。而且他們各懷鬼胎，巴不得老三趕快收掉“贗品古蘭經”才好。

實際上只有最早見著完好火漆，及細細比對過“老二保管”字條的老三拿到的才是真品古蘭經。

老三得意地摸了摸到手的古蘭經，在媳婦臉上狠狠地親了一口：“要不是媳婦你傾其所有，這事怎么能成啊，哈哈哈……咱們收拾收拾，趁夜黑，趕緊送寶貝到奇珍齋。”

這時，院子里傳來陣陣嘈雜聲，老大老二異口同聲地喊：“我們被騙啦。老三快來看，爹回來了。”

什么？老三跟媳婦連滾帶爬沖了出去。他們面無人色地問：“爹，您沒受傷？”

“受什么傷？”錢老爺一身風塵仆仆，“這次關外沙塵天氣，困得人動彈不得，跟送古蘭經的人錯了信期，鴿子也放不回來，只好帶了些日常皮貨回來了。你們怎么回事？一個個愁眉苦臉的。”

老大老二哭喪著臉，搶著把事都說了。

錢老爺一聽事情經過，立馬命人把收信鴿的阿虎找來，下人回報阿虎不見了。

錢老爺虎目一瞪，問：“你們是誰走漏了風聲？”

老大老二互看一眼不敢吱聲，原來幾天前大伙算得錢老爺歸期將至，老大老二就為了古蘭經大鬧一場，鬧得府內人盡皆知。估計阿虎那時起了心思，叫人假扮鏢師來渾水摸魚。果然，老大送了百兩黃金，老二給了珍品古玩，老三更是砸了血本……

錢老爺怒喝：“此事破綻甚多，你們收到信鴿第二日鏢局就上門了，他們哪里有如此快的腳程？再有那字條，對方將托付給誰掐掉，讓你們起了爭奪之心，降低防范，就輕易地騙過了你們！兒啊，長進些吧，爹還能護你們多久啊……”三兄弟聽了，都慚愧地低下頭去。

塞翁失馬焉知非福，經過此事，錢家三兄弟改頭換面，齊心協力學起了做買賣，沒幾年就把錢老爺的生意做到了大江南北。

但大家都不知道，此事發生的一年后，錢老爺曾收到一只信鴿，附一封書信：“錢老爺，在下幸不辱命，將所得錢財分給了江南災民，大家都感念您的大恩。傅強阿虎敬上。”