清白書(shū)生

清乾隆年間的一個(gè)盛夏，滕州舉子文之棟前往京城趕考。當(dāng)他身背行囊進(jìn)入濟(jì)南地界的時(shí)候，只覺(jué)口干舌燥，便來(lái)到路邊一家客棧要了一壺清茶解渴。文之棟正喝著茶，只見(jiàn)烈日下一個(gè)老者趕著一輛小馬車，汗流浹背地向客棧走來(lái)。也許老者太過(guò)勞累，再加上天氣炎熱，剛走到店門口競(jìng)昏倒在地。文之棟是個(gè)熱心腸，見(jiàn)此情景，立刻跑上前去，把老人家扶進(jìn)店內(nèi)，向店家要了一盆涼水，給老人擦汗洗臉，又端起桌上的茶給老人喝。老人慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，對(duì)文之棟連聲道謝。

文之棟笑著說(shuō)：“出門在外，誰(shuí)都難免遇上事兒，舉手之勞，不必客氣。”

老人非常感動(dòng)，立刻掏出銀兩，點(diǎn)了一桌豐盛的酒席，一老一少邊吃邊聊了起來(lái)。席間，老者自我介紹說(shuō)，他叫楊福祿，是兗州順天祥商號(hào)的掌柜，要去京城進(jìn)貨。滕州和兗州相距不遠(yuǎn)，文之棟也聽(tīng)說(shuō)過(guò)順天祥，那是兗州數(shù)一數(shù)二的大商號(hào)。這么一個(gè)有錢人，怎么會(huì)獨(dú)自一人趕車出遠(yuǎn)門呢？這樣想著，文之棟就問(wèn)楊福祿：“順天祥有的是伙計(jì)傭工，楊掌柜怎么也不帶個(gè)幫手？一路上好有個(gè)照應(yīng)啊。”

楊掌柜眼圈一紅，嘆了口氣說(shuō)：“家門不幸啊！”說(shuō)罷，就一杯接一杯地喝悶酒。文之棟想楊掌柜一定有難言之隱，但兩人萍水相逢，有些話他也不便多問(wèn)。

文之棟擔(dān)心楊掌柜路上再出什么意外，況且兩個(gè)人又都是去京城，于是提出與楊掌柜同行，一路上好有個(gè)照應(yīng)，楊掌柜自是欣然同意。第二天，他們就一同上路了。

掌燈時(shí)分，兩個(gè)人來(lái)到一個(gè)渡口前的小鎮(zhèn)，文之棟和楊掌柜在鎮(zhèn)上找了一家客棧住下，準(zhǔn)備天亮再過(guò)河。兩人吃過(guò)晚飯，洗漱完畢正準(zhǔn)備休息，突然，有個(gè)人影在窗外一閃。楊掌柜臉色大變說(shuō)：“他果然來(lái)了！文老弟，請(qǐng)你幫我照看一下床上的那個(gè)箱子，那可是我這次進(jìn)京上貨的全部銀兩！”說(shuō)完，匆匆走出了客房。

窗外那個(gè)人是誰(shuí)？為什么楊掌柜如此緊張？文之棟滿肚子都是問(wèn)號(hào)，他彎腰察看那個(gè)大木箱子，如果箱子里如楊掌柜所說(shuō)裝的都是銀兩，那么至少也有幾千兩！俗話說(shuō)生人面前不露財(cái)，楊掌柜卻把這么多錢托付給他，這讓文之棟非常感動(dòng)。他不敢離開(kāi)房間半步，唯恐出現(xiàn)閃失，對(duì)不起楊掌柜的信任。

就在這時(shí)，突然聽(tīng)到院子里有人高聲呼喊：“不好了！走水了，趕快逃命啊！”文之棟還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大火已經(jīng)燒到了房門口。文之棟想帶上箱子逃命，可箱子實(shí)在太重，他一個(gè)人根本搬不動(dòng)。他想招呼楊掌柜一起來(lái)搬，可楊掌柜卻不知跑哪兒去了。無(wú)奈之下，他只得只身跑出了客棧。大火過(guò)后，文之棟心里惦記著楊掌柜的箱子，馬上趕回客棧去找。可眼見(jiàn)客棧已燒成一片廢墟，哪還有箱子的蹤影？

一連幾天，文之棟都在打聽(tīng)楊掌柜的下落，卻沒(méi)找到半點(diǎn)線索。想到自己受人之托卻未能忠人之事，文之棟感到十分愧疚。小鎮(zhèn)上的人們聽(tīng)說(shuō)了這件事，都嘲笑文之棟太死心眼了，楊掌柜的箱子是被大火燒了，又不是你文相公故意弄丟的，這是天災(zāi)，你何必這么耿耿于懷呢？雖然大家都勸他不要再找了，可是文之棟卻非常固執(zhí)地說(shuō)：“我當(dāng)初既然答應(yīng)替楊掌柜照看這個(gè)箱子，就不能辜負(fù)人家對(duì)我的信任，再說(shuō)就算箱子燒掉了，銀子總化不掉吧！無(wú)論如何我也一定要把它找回來(lái)。”

文之棟在瓦礫堆里找了好幾天，也沒(méi)找到那個(gè)大箱子和銀兩。他還不死心，向人借來(lái)鐵鍬準(zhǔn)備挖地三尺尋找銀兩。誰(shuí)知?jiǎng)偼诹艘粫?huì)兒，鍬頭就碰到了一件硬物。文之棟喜出望外，以為找到了箱子，誰(shuí)知挖出來(lái)一看，并不是木箱，而是一個(gè)小鐵盒。打開(kāi)一看，他不禁大吃一驚，原來(lái)盒里裝的是一匹玉雕的奔馬！這匹玉馬不僅雕工精致，而且栩栩如生，看上去跟真的一樣。文之棟的父親生前對(duì)玉器頗有研究，耳濡目染，文之棟也積累了不少有關(guān)玉器的知識(shí)，他一眼就看出，這是一件漢代的寶貝，價(jià)值連城啊！

文之棟意外地得到了這件玉馬，第一個(gè)念頭就是：用這個(gè)寶貝賠楊掌柜那一箱銀子。

于是，文之棟帶著玉馬，一路打聽(tīng)來(lái)到兗州楊掌柜家。可他做夢(mèng)也沒(méi)想到，當(dāng)他向楊掌柜的兒子講明事實(shí)真相，并提出愿將這件玉馬作為賠償送給楊家時(shí)，楊掌柜的兒子楊倫竟然瞪著兩只小眼睛說(shuō)：“好你個(gè)謀財(cái)害命的文之棟，一定是你看到我父親箱子里的銀子，見(jiàn)財(cái)起意，害死了我的父親！現(xiàn)在又拿著這個(gè)不值錢的石頭馬來(lái)欺騙我，來(lái)人啊，把他給我送到官府治罪！”

這個(gè)楊倫對(duì)古董一竅不通，他竟然把價(jià)值連城的漢代玉雕當(dāng)成了一錢不值的石頭！文之棟費(fèi)盡唇舌，反復(fù)跟楊倫解釋，這件玉雕的確是漢代的古董，價(jià)值遠(yuǎn)超楊掌柜的那一箱銀子。楊倫這個(gè)草包卻一口咬定文之棟見(jiàn)財(cái)起意，害死了他父親。楊倫命家人把文之棟五花大綁，送到知府衙門。兗州知府是個(gè)貪官，他收了楊少爺?shù)你y子，不問(wèn)青紅皂白，就判了文之棟一個(gè)圖財(cái)害命之罪，把無(wú)辜的文之棟打入死牢，秋后就開(kāi)刀問(wèn)斬。

好心不得好報(bào)，文之棟絕望了，仰天長(zhǎng)嘆：“天哪，我文某人一片好心，怎么換來(lái)這么個(gè)結(jié)果啊？”

楊倫再次向知府行賄，競(jìng)把“斬監(jiān)候”改判成了“斬立決”。無(wú)辜的文之棟被押上了刑場(chǎng)。兗州知府一聲令下，劊子手正要行刑，突然，刑場(chǎng)外面有人高喊：“刀下留人！”

來(lái)人竟是失蹤多日的楊掌柜！文之棟一見(jiàn)楊掌柜，立刻聲淚俱下地說(shuō)：“楊掌柜，你可回來(lái)了！可是……你托我照看的那箱銀子被大火燒了。我對(duì)不起你啊！”

楊掌柜哈哈大笑說(shuō)：“文相公，你是我見(jiàn)過(guò)最清白的讀書(shū)人，別說(shuō)是一箱銀子，就是十箱八箱，也買不來(lái)你這顆金子般的心啊！”接著，他走到楊倫面前厲聲說(shuō)，“你這個(gè)畜生，還不低頭認(rèn)罪！”

楊倫一看到父親，立刻嚇得面如死灰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“你……你怎么沒(méi)被燒死？”

原來(lái)，楊倫并不是楊掌柜的親生兒子。楊掌柜中年喪妻，妻子沒(méi)留下一男半女，他就娶了楊倫的母親續(xù)弦，當(dāng)時(shí)楊倫已經(jīng)八歲了。長(zhǎng)大之后，楊倫就有了害死繼父、獨(dú)吞家產(chǎn)的野心。這一次，楊倫趁繼父外出進(jìn)貨，就勾結(jié)歹徒火燒客棧，企圖讓楊掌柜葬身火海。幸好楊掌柜對(duì)楊倫的狼子野心早就有所察覺(jué)。那天晚上，楊掌柜在客棧窗外看到的人影就是楊倫，他就猜到這個(gè)養(yǎng)子很可能要對(duì)他下毒手，于是，他機(jī)警地躲了出去……

楊掌柜一五一十地把楊倫那天晚上在渡口鎮(zhèn)的所作所為陳述了一遍。鐵證如山，楊倫不得不低頭認(rèn)罪。兗州知府只得把楊倫拿下，釋放了文之棟。

此時(shí)此刻，文之棟仍然堅(jiān)持要把那匹漢代玉馬送給楊掌柜，賠償他那箱銀子。然而，楊掌柜卻慚愧地說(shuō)：“文老弟，實(shí)在對(duì)不起，那天晚上在渡口我欺騙了你。實(shí)話告訴你吧，那個(gè)箱子里裝的全是石頭，根本就不是什么銀子！”

文之棟驚詫不已：“可是當(dāng)時(shí)你明明告訴我，那是你上京進(jìn)貨的銀兩啊！”

楊掌柜指著楊倫說(shuō)：“我早就對(duì)這個(gè)畜生有所防范，又怎么敢?guī)е敲炊嚆y兩一個(gè)人出門呢？那天在渡口鎮(zhèn)的話，我是故意說(shuō)給窗外這個(gè)畜生聽(tīng)的，沒(méi)想到你卻當(dāng)了真，害得你險(xiǎn)些丟了性命，是我對(duì)不起你啊！”

此時(shí)，文之棟才明白，他為什么在渡口鎮(zhèn)沒(méi)能找到那箱“銀子”。

文之棟的真誠(chéng)贏得了所有人的贊賞和欽佩。楊掌柜親自把這個(gè)正直的書(shū)生送到京城，好在沒(méi)有延誤考期。當(dāng)年，文之棟考取了進(jìn)士。后來(lái)，這件事不知怎么傳到了乾隆皇帝的耳朵里，乾隆爺對(duì)文之棟的為人大加贊賞，御筆一揮，賜給文之棟“清白書(shū)生”四個(gè)字。據(jù)說(shuō)，這四個(gè)字至今還保存在山東滕州文氏后人的家里。endprint