保羅回頭看到,馬特利被這個視頻吸引了,目不轉睛地盯著筆記本的屏幕。突然,一股焦糊的味道開始彌漫,筆記本上,出現了藍色的火花,保羅大驚失色。
居住在沙特阿拉伯腹地哈迪巖村的牧羊人哈希德·馬特利,自1986年來,生活便陷入了恐慌當中:無情的火災屢屢在他家中發生,但無人能找到引起火災的原因。肆虐的怪火,將馬特利逼入了絕境。他甚至不敢再在任何房屋中居住,但即便如此,依舊逃脫不了被火跟隨的厄運。
他的這一現象被科學家稱作“馬特利怪火”,多名專家學者經過多年的研究,依舊不能解密。直到2012年7月,美國學者特里斯·保羅,因為愛人死于神秘自燃,他走遍全球,尋訪研究,力圖找出未婚妻的死因。當他來到沙特阿拉伯時,漸漸逼近了馬特利現象的真相……
火神肆虐奪去愛人
47歲的保羅,是美國著名的生物學者。四年前,經歷了人生最大一次傷痛。保羅的未婚妻蒂娜,在他們婚前的一次旅行中,在希爾頓賓館大堂內,忽然全身冒出了青煙,整個酒店大堂彌漫著蛋白質被燒焦的難聞味道。
保羅和酒店的工作人員狂奔著拿來了滅火器。最終,蒂娜身上的火雖被撲滅,但人已經被燒得像一段焦木。送往醫院后,蒂娜已經停止了呼吸。檢查結果表明,火是從蒂娜的身體內部開始燃燒的,她的臟器受到了無法修復的傷害。
保羅一夜之間蒼老了10歲,其實,他對蒂娜會引起火災并不陌生,自從和蒂娜認識之后,他們身邊就斷斷續續地發生著火事件,但都是小問題,及時滅火就可以了。保羅也曾懷疑過,但蒂娜說,她從小就有很多這樣的經歷,自己隨身都會帶著滅火器。保羅非常愛蒂娜也就沒有深究,將此事擱置了,直到妻子的神秘自燃,一切卻都晚了。悔恨交加的保羅向研究所辭職后,發誓要找出致蒂娜死亡的真相。
他首先去了美國伊利諾斯州。那兒曾發生過類似的怪火事件。住在那里的長努夫婦在1989年3月,遭遇了連續的災難。他們的豪華住宅內,墻上的電源插座會無緣無故地冒出火焰,就像是一個噴火器。保險公司的專家起先還以為是室內的線路安裝有問題,于是出資將整座樓房的電線全部改裝。然而,怪火依舊不絕。無奈之下,保險公司只得出錢買下住宅,然后用推土機鏟平了它。
令人失望的是,保羅沒有尋找到長努夫婦和他的孩子。帶著遺憾,保羅又來到了烏克蘭,這里曾有個小男孩,被視為災難的象征。他似乎有不可控制的超能力,所到之處,前后已引發了100多場火災。醫院對此束手無策,等到撲滅了火災后,就發現薩沙的父母帶著他早已經離開,從此再也沒有聽到過關于他的消息。
來沙特阿拉伯之前,有朋友勸保羅,不要繼續做無用功了。一般遭遇過這樣離奇災難的人,身心都備受打擊,而且也會被身邊的人視為不詳之人。他們一般會選擇遠離社會和人群。很難尋找,即便找到,也不會和你進行交流和溝通。
果然,保羅在哈迪巖村遭遇了冷遇。他詢問了幾家人是否知道馬特利如今的下落,都吃了閉門羹。最終,一名老者告訴保羅,馬特利在三年前,獨自進入了哈迪巖村附近的山里,在一處山洞里居住了下來,再沒有在村中出現過。保羅認定,哪怕再苦,也要順著線索找到馬特利。只有尋找出怪火的秘密,才能遏制住脾氣暴虐的火神繼續發威,杜絕這些人間慘劇的再次發生。
馬特利的無奈人生
幸運的是,保羅找到了馬特利。而新的問題隨之出現。牧羊人馬特利不懂英文,無法跟保羅進行交流。年近60的馬特利,眼神中帶著驚惶。他看上去時被怪火折磨得已經失去了生機,整個人白發蒼蒼,足有80多歲的樣子。
保羅試圖用手語告訴馬特利自己的來歷,可是最終還是失敗了。無奈的保羅只能在山洞里過夜。計劃著明天將馬特利帶回哈迪巖村,自己可以聘請一個懂英語的翻譯,以便和馬特利交流。次日,保羅將馬特利帶回了哈迪巖村。這遭到了全村人的反對,村子里的人自發站在村口,阻擋他們繼續前進。馬特利面對昔日鄰居的阻攔,眼神里透漏出了悲哀和麻木。
保羅和昨天為自己指路的老人進行了溝通,他懂得簡單的英語。老人告訴保羅,村里人認定馬特利的回歸將會帶來災難,神明會用火懲罰和馬特利接近的每一個人。很快,保羅出資興建的馬特利新家落成,但火災隨即發生了。保羅出去采購生活用品回來,發現村子里人聲嘈雜,遠處冒起了濃煙。他匆忙趕回小屋,才發現屋內已經被燒得一片狼藉。
時光流逝,半年多內,馬特利和保羅的住所,遭遇了大大小小三十多次的火災。保羅發現,在雷雨天氣后,或極度高溫干燥,空氣濕度低的天氣里,是住宅火災的高發期。只是,怪火的火源到底是由什么引起的,還是讓人摸不著頭腦。
2011年5月7日早晨,保羅在瀏覽網絡新聞,推特上,意大利新聞媒體推出一條消息:在意大利旅游勝地,發爾米雅發現了一名叫貝耐戴多·蘇比諾的16歲少年。他有著奇異的體質,所到之處,能引發劇烈的火災。
新聞下面,還放著一名網友現場實拍的視頻鏈接。保羅點擊了視頻,忽然覺得,馬特利來到了自己的身后。保羅回頭看到,馬特利被這個視頻吸引了,目不轉睛地盯著筆記本的屏幕。突然,一股焦糊的味道開始彌漫,筆記本上,出現了藍色的火花,保羅大驚失色。隨著火焰變成橙紅的顏色,整個筆記本,和放著筆記本的桌子開始了燃燒。他迅速拿起了屋內四處放置的滅火器進行了撲救。馬特利驚惶極了,雙膝跪下開始祈禱。這已經成為火災發生時他的習慣。而保羅內心里充滿了驚喜,他敏銳地意識到,自己似乎抓住了冥冥中的那條線索。
接下來的日子里,保羅開始頻繁地要求馬特利配合自己展開實驗。他找來各種物體,要求馬特利對著它們進行凝視。馬特利似乎很惶然自己可能引發的后果,目光總是閃爍。保羅認真地告訴馬特利:只有配合試驗,才能解決這個問題,才能讓你過上正常人的生活!
事實證明了保羅的揣測,馬特利長久地凝視一件物體,會讓那件物體的溫度開始高升,隨后燃燒。可是,保羅發現,當研究取得突破后,自己下一步卻無法繼續進行下去。因為,要研究為什么會有這個現象發生,需要大量貴重的儀器對馬特利進行身體監測和檢查。而這些儀器,是自己無力擁有的。馬特利似乎看出了什么,他默默地收拾了自己簡單的生活物品,想要離開哈迪巖村,回到山中的山洞內居住。毫無疑問,馬特利再次絕望了!endprint
保羅攔下了馬特利,雖然他不知道,接下來自己能做些什么,還能做多少。但是他堅定的告訴馬特利,自己一定不會停止對這件事情的研究。馬特利的離開,會讓自己更加絕望和孤獨。人生會陷入到無邊的黑暗當中。
靜電人的怪火之謎
保羅和馬特利,麻木地又度過了一年多的時間。一封保羅昔日同事發來的E-mail,給事情帶來了新的轉機。
E-mail里提及的是美國紐約布魯克村理工學院的畢奇教授,他是一位研究爆炸靜電學的權威,同時也對“馬特利現象”深感興趣的專家,他認為:是人體所帶的高強靜電在釋放時引起了怪火。恰巧,2012年末,俄亥俄州的一家電機廠,在一段時間內火災頻頻,有時一天內竟有8起之多。畢奇教授親自到工廠檢驗。他請每個員工站到一塊金屬板上,手里拿著一塊電板,畢奇教授則注意觀察靜電電壓表的變化。結果發現,有一名女工身上的靜電為3萬伏特,電阻為50萬歐姆。
畢奇便建議廠主將該女工調到不與易燃物品接觸的部門。后來,這個廠里再也沒有發生過火災。這肯定了畢奇的推論,他解釋說,在干燥的冬天,差不多每個人身上的靜電都上升到幾千伏特。在十萬人中,會有一個人的皮膚特別干燥,因此產生的靜電也就特別高。
凡是身上帶有這種靜電的人,都十分危險,如果“放射”出來,又遇上空氣中存在超量的可燃氣體,就極易“碰撞”出“星星之火”,進而“燎原”。保羅馬上跟畢奇進行聯系。他怕失去這次可以借用設備的機會,還耍了一個小小的花招。保羅告訴畢奇,自己和馬特利在一起生活了幾年時間,也對馬特利做過靜電的測試。馬特利正是另外一個靜電值超乎常人的人選。自己有興趣和畢奇一起,對馬特利進行深入的研究。并且寫明了,馬特利能將靜電從眼中放射出去,引起火災的情況。
2011年12月,畢奇帶著繁重的儀器設備來到了哈迪巖村,邀請保羅和馬特利參與儀器實驗。兩個人當即對馬特利展開了系列的監控和實驗。實驗結果表明,馬特利身上的靜電的確遠遠超出常人,甚至超出了俄亥俄州電機廠那名“闖禍”的女工十幾倍,這已經超出了人體的極限。馬特利能夠存活下來,沒有發生自燃,簡直是一個天大的奇跡。
2012年1月進行的多次試驗中,兩個人通過儀器的檢測和捕捉。發現了空氣中存在著一種比原子還小的微粒子,當馬特利凝視物品時,不知什么原因,這些獨特的微粒子開始向著物體凝聚。然后引起快速的燃燒。兩人將這種物品稱之為“燃粒子”,而將有這樣特質的人被稱為“靜電人”。
同時,保羅苦苦追尋的殺害蒂娜的兇手,正是這些燃粒子,如果人體具備吸引燃粒子的特性,就會讓它隨呼吸進入體內,發生燃燒,引起自燃。
7月初,保羅和畢奇對外公布了研究的進展和成果。“燃粒子”的發現,引發了熱烈的爭論和研究熱潮。因為體積過小,對它以前又未知,想要清楚地研究出它的特性還需要漫長的時間。而人體為何存在差異,能夠讓靜電積累到爆發的地步,依舊還是一個現在沒有破解的問號。
但保羅和畢奇的研究,讓這扇緊閉的大門打開了一條縫,找到了打開這把大門鑰匙的雛形。保羅心愿得償,他下一步要進行的,是如何能夠讓馬特利受到防護,不再引起災難。保羅說,也許,古代神話故事里的火神,就是馬特利這種具備特殊體質的人。他們不是災難,而是人們揭開一個又一個科學謎團所不可或缺的財富。endprint