吹響軍機集結號 走近2014英國皇家國際紋身會航展

史小剛

2014年7月11日至13日，英國范堡羅國際航展前夕，一年一度的英國皇家國際紋身會航展，于英國格洛斯特郡費爾福德空軍基地（RAF Fairford）舉行。它是世界上規模最大的軍用飛機展，也是英國著名的頂級戶外盛事。主辦單位英國皇家空軍遺族協會（RAFBF），是一個半官方的慈善組織。該組織的運作極為成功，除一般慈善活動外，更以創造了被世界知名航空雜志列為最成功航展之一的——英國皇家國際紋身會航展而著稱。的確，依國際航空媒體的主流觀點來看，英國皇家國際紋身會航展被一致公認為五星級航展。正因如此，世界各國的航空迷們視此處為圣地，這里也自然地成為每個航空迷必到的航展之一。

7月11日清晨6點，無暇顧及初到倫敦的疲倦，與同行數人一起，開著租來的經濟型越野車，匆匆地趕到了格洛斯特郡費爾福德空軍基地。該基地坐落在一片森林腹地，古樹參天、草坪如茵，古樸的老屋，遍地簇擁著綻放的黃花。偶爾見得一條小河，清澈的河水在靜靜地流淌……令人不禁感嘆，恍若進入了皇家園林。在這片既隱秘又優雅的森林之中，綠樹掩映著的費爾福德空軍基地，竟然收藏著詩情畫意般的迷人意境。筆者雖已是第二次造訪，仍然為眼前的景象和抵達航迷心中圣地，再次參加英國皇家國際紋身會航展而百感交集。

追溯歷史，據說是在1971年5月31日，在保羅·鮑文和蒂姆王子的主持下，英國北威爾德機場舉辦了首屆航空紋身會，目的為開辦英國皇家空軍慈善基金會籌集贊助款。

1976年，當皇家空軍元帥丹尼斯·克勞利管理英國皇家空軍的慈善基金的時候，AIR TATTOO已經成為英國乃至世界的一個重要軍事航展。丹尼斯先生后來邀請前二戰英國空軍上校道格拉斯·巴德爵士出任“航空紋身會”的總裁。而道格拉斯爵士在任期間做出的最偉大貢獻，便是確立了AIR TATTOO在世界軍事航展之頭把交椅的地位。

1973年到1984年，國際航空紋身會移師美軍駐扎的格林漢姆皇家空軍基地舉行；1985年正式搬到菲爾福德空軍基地，并定址該基地不再變動；1993年以后由每兩年一次改為每年一次，并于1996年被英國女皇正式授予皇家國際航空紋身會的頭銜。如前所述，截至目前“紋身會”已成為當今世界上最大的軍事航展。

本次為期3天的2014英國皇家國際紋身會航展，有來自全球25個國家的31支陸、海、空部隊參演，240架飛機參展，并有50個國家的軍隊代表受邀觀摩及交流。英國國內觀眾及世界各地的航迷們潮水般地涌來參觀，人數超過14萬，創造了新的歷史紀錄。

此次，大部分軍機來自于以美國為首的北約盟國。英國是北約的重要會員國之一，所以歷年，英國皇家國際紋身會航展也因其地主國之故，總是最大的參展國家。觀眾可以感覺到這些現代化的軍機飛越現場上空時，那種二戰勝利的光輝仿佛還在天空蕩漾。當然其他的參展國，也派出了戰機與特技表演隊各顯其能。或是由于烏克蘭局勢的影響，此次未見俄羅斯的芳蹤。東歐各國的飛機亦鮮有出展，極可能是經濟因素所致。而美軍參展的飛機，則全是老面孔。出于經濟上的考量，美國從去年起，就宣布美國空軍基本不參加國際航展。所以就連自己最親的兄弟——英國主辦的航展也未給面子。2012年紋身會航展時筆者所見的，美軍飛機占據航展半壁江山的盛景，已一去不復返了！實際上，美國飛機來的少點，觀眾們倒并不介意。而洛克希德·馬丁公司的F-35戰斗機不能參加此屆紋身會航展，才真讓參觀者們非常掃興！傳說中，美國空軍的4架F-35會橫跨大西洋，先到紋身會航展參加熱身表演。但到了現場卻突然傳來壞消息：“紋身會航展F-35不來了！”，據說原因是6月23日發生的一起發動機起火事故，導致該機被全面停飛。出發前一個月，當得知F-35發動機起火時，筆者曾與朋友們閑聊，擔心該事故會影響到7月英倫的兩大航空盛事，結果卻不幸言中。無獨有偶，記得2012年英國范堡羅國際航展時，也曾有過傳說F-22計劃參加表演，卻因駕駛員缺氧引發昏厥而全面停飛的情況發生。對于筆者來說，這兩起突發事件所帶來的直接影響就是：原本能先睹為快的兩個五代機，又得在今后漫長的歲月中翹首以待了！實可謂期望越高，失望越大。然而，比筆者更加失望的仍大有人在，美國最新型的戰斗機，全球成本最高的單一武器項目，錯過與最重要國際顧客及行業伙伴一道首次亮相的機會，美國聯合攻擊戰斗機項目辦公室和F-35戰機主承包商洛克希德·馬丁公司才是最感遺憾的！其次，看不到英國下一代一線戰機參展，無疑加劇了英國納稅人的失望情緒。那些聽信了廣告宣傳，稱其（F-35）為最受期待的航空盛事之一而慕名前來的各國參觀者，則更只能是無可奈何，郁悶嘆息了。

英國皇家國際紋身會航展，沒有飛機買賣的商業洽談內容，只有各國軍機的靜態展和動態展。早上8點，整個會場的各個大門便開放迎接觀眾。動態飛行表演，每日早上9點半開始，下午5點半結束。其表演時間的長度和豐富的飛行內容，對于喜愛觀看飛行表演的觀眾和航空攝影愛好者們來說，都是一次十分寶貴的機會。

靜態展區，全會現場設置了超過兩英里（約3.2千米）長的靜態飛機展示區，包括互動交流活動和地面展覽會。地面展示方面劃分成幾個區域，分為大型運輸機、轟炸機、戰斗與攻擊機等。如果從前門走到后門，大概要走一個小時。抬頭望去，一排垂直尾翼還遠在“天邊”，如果一架一架的邊看、邊拍、邊走，那就得用半天時間。著實令人“望機興嘆”！但按筆者個人印象而言，與2012年那一屆紋身會航展相比，本屆航展的飛機數量還是少了很多。在眾多的展示機中，有很多是私人收藏機，它們當然不是一般的賽斯納之類的小飛機，都是價值連城的老式古董戰機。endprint