論科舉文化與明末清初才子佳人小說

杜彬語

內容摘要：科舉自唐代之后成為選拔人才的重要制度沿用至清，千百年來，幾乎成為士人實現理想的唯一途徑，對士人有著深刻的影響。明末清初的才子佳人小說與科舉制及科舉文化有著復雜關系，其作者均為落榜文人，他們批判科舉制度，但卻無法跳出時代的局限和世俗的追求，無奈之中又不得已而依附此制度，對科舉制度仍然抱有幻想。

關鍵詞：科舉文化 才子佳人 小說

科舉制度自唐代成為重要選管制度后，其考試方式和內容便開始影響文人創作。宋趙彥衛的《云麓漫鈔》便提出行卷和溫卷，唐代士人把顯現“史才、詩筆、議論”的詩文獻給可以為自己推薦的公卿。這種風氣是唐傳奇繁榮的重要因素。同時，進士婚戀故事也成為唐傳奇重要題材。明代科舉考試八股文，禁錮了士人思想。明清交替成為易代易主之變。清朝統治者入關之后，就開始推行“以漢治漢”的政策，“修明北監為太學”，規定士人學習朱熹編訂的《四書》《五經》，并從中選取考試命題，科舉考試仍用八股文。

儒家“學而優則仕”的思想，使幾乎每一個士人都是以天下興亡為己任的，他們的抱負就是“修身、齊家、治國、平天下”，官府以科舉選拔人才，科舉制度幾乎成為士人實現自己抱負的唯一途徑，是所有渴求“朝為田舍郎，暮登天子堂”的士人的必經之路。雖然士人寒窗苦讀，對程朱理學等考試內容爛熟于心，但科舉這條道路并不是一帆風順、盡順人心的。政治黑暗導致科舉不公，以及科舉制本身死板教條的考試方式，遺漏了一批才華之士。至此，文學作品中出現了像范進這樣被科舉制度折磨致瘋的滑稽又可悲的人物。蒲松齡、吳敬梓以及曹雪芹，他們名垂千古，但當時卻是科舉的失意文人。所以在他們的作品中均出現對科舉的批判嘲諷，尤其是《儒林外史》其主旨就是批判科舉。《鏡花緣》中通過百花仙子的考試，也從側面反映了科舉對人性的扭曲。

一、小說作者的落榜背景

才子佳人小說作者也多是科舉考場中的落榜文人，他們既深諳科舉制的考試內容——程朱理學典籍，同時也各富才情，但卻久試不中。無奈當時社會中男子的事業僅僅是登科人世，唯一一條榮華富貴、名耀族門的路被堵死之后，士人轉而借寫小說來抒發心中積郁的悲憤以及所體會到的人生悲苦無常，同時渴望通過創作小說青史垂名，“不得已而借烏有先生，以發泄其黃粱事業”。從另一個角度來實現自身價值，不至于滿腹詩書最終埋沒荒野，無人問津。

才子佳人小說作者常年準備科舉考試，生活清貧寂寥。天花藏主人在《平山冷燕》序中寫道“徒以貧而在下，無一人知己之憐。不幸憔悴以死，抱九原埋沒之痛，豈不悲哉！”才情埋沒，以及屢次科舉失敗，使小說作者有一種飄零之感。他們借才子佳人來感嘆逝不能留名，生未能立業，一朝黃土，寂寂寥寥，佳美何在？然而，不埋沒于后世僅僅只是他們的無奈之選，在社會為名利奔走的背景下，他們也困惑于功名誰屬，“人生涉世，欲取功名富貴，莫不貴乎能文，然而劉黃不弟；莫不貴乎善武，然而李廣難封。此中得失似別有主之者。”（《麟兒報》序）世事無常讓不能及第的底層士人更加苦悶，他們自認為與眾不同、異于他人，但卻沒有得到社會的認可。“則是幽香同于野草，梁璧不異頑磚，將見佳人才子竟與愚夫婦等矣，豈不大可痛心也哉！”（《飛花詠》序）在這樣的境遇之中，士人心中所承受的壓力以及苦痛是可想而知的，他們無處發泄科舉中失敗的情緒，借助小說創作來抒發。

二、小說反映出作者的反叛情緒

士人對獲取當代名利絕望之后，自然對科舉制有一種輕視、抵制甚至反叛的情緒，而這種情緒實質上是對儒家人世思想的背離，以及對作為考試內容理學的輕視。其表現在四個方面：

1、才子佳人小說中，眾多才子不思功名。《玉嬌梨》中，蘇友白說，不能看重富貴，看輕佳人。他認為人生中的第一件大事不是事業而是婚姻，因此他賦詩飲酒，尋求佳人。《兩交婚》中甘頤妹妹甘夢勸他覓取青衿時，甘頤說“本鄉青衿覓得固好，但方今錢財之世，你為兄的又不愿以錢財博取功名，只恐要覓這一領青衿也不容易。功名如此，若再求才美為夫婦榮，恐更難矣。莫若遠行一步，則天地寬而眼界大，或別有機緣，未可知也。”甘頤首先講出科舉制度中金錢交易的不公平，其次他想南下一游，主要是尋求才美。

2、作者輕視科舉還體現在，考試輕而易舉，科舉不是他們的人生目標，而是與佳人喜結良緣的工具。他們并沒有寒窗苦讀，而是自稟天賦，整日吟詩飲酒，交友遠游，考試時還能一考即中。《麟兒報》中，廉清不喜書文、戲弄老師，但當小姐勸他“潛心經史，以圖一奮”時，他卻胸有成竹，取功名直如拾芥耳。正如他所講，在秋闈考試中便以童生中解元。《定情人》中的雙星在考試中也是“題目到手，有如長江大河，一瀉千里”，直中解元。當然，及第顯示了他們的才情，但明顯小說用意不在此，他們的才情早已流露在詩文之中，輕易科考及第，重在表現科舉中的八股文以及理學的考試內容簡單不值得重視。

3、重詩歌，輕時文。在才子佳人小說中，出現大量詩篇，詩歌是才子與佳人傳情寄愛之物，是才子們吟風弄月之才、交友之衡量標準。比起做文章來，才子更喜作詩歌。“釀詩書成性命”“至若才在詩文，其情立見，誰能掩之。”（《兩交婚》序）科舉考試的八股文，從內容與格式上都對才子有著嚴格的限制，士人學習程朱理學的功夫就是死記硬背，自己的真性情逐漸消失。在《孤山再夢》中，錢雨林和白雁鴻在聽田先生講課時，先生要以詩試才，錢雨林張口便吟和兩首，先生說：“古人言‘詩有別才，不在八股中論好歹，信哉。”作者借先生的話展現出科舉考試已經不具備選拔人才的功用，空洞死板迂腐的八股文甚至成為抹殺才情的兇手。因此，錢雨林科舉未考八股考詩題。

4、科舉之后歸隱田園。一些才子在科舉及第、獲取功名，與愛慕佳人相結連理之后，并沒有繼續追求功名利祿，而是辭官歸隱。周建渝在《傳統儒家文人價值觀的顛覆性敘述——論才子佳人小說結局的設置》文章中認為才子放棄仕途，把時光消磨在花前月下，這樣的設置“直接與傳統中國社會里正統文人信奉的儒家價值觀相沖突。”《孤山再夢》錢雨林對程氏和宵娘說“人生何必大官？不過多得幾錢耳”，申文以告，返回家鄉。《醒風流》中，梅傲雪與馮小姐成婚前，已經晉升梅丞相，婚后生三子便高隱學道。由此可見，科舉制產生的負面影響，導致作者對科舉制反叛，這無形中也是對儒家文化和程朱理學的背離。

三、小說作者無路可求的無奈依附

科舉制度對才子佳人小說作者造成的傷痛是難以平息的，但是在時代與社會潮流影響與桎梏之下，他們沒有找到科舉之外的出路，于是只能依附科舉考試，通過幻想在科舉中成名，來實現自己胸中的抱負。一方面他們批判科舉，抒發心中積憤；另一方面，他們又在小說中創造出一個清明的科舉環境，考官選才任能，才子輕松及第，獲得功名，明媒正娶佳人，通過在小說中的幻想來實現現實中的遺憾。雖然小說中的才子都不關心科舉功名，但是他們溫嫻明理的佳人經常勸慰他們用功讀書，早日獲取功名。《麟兒報》中小姐對廉清說“今喜俱各長成，結縭有日，望郎君早占龍頭，以諧鳳卜。”幸韶華勸藉廉清要功名存心。《定情人》中彩云替小姐傳話，取了功名速來完婚。科舉及第成為才子與佳人能完美結合的通行證。《飛花詠》中容姑說：“倘青云起于足下，則婚姻自在掌中。”雖然才子看輕功名，但他們卻全都要借助功名與佳人門當戶對，迎娶佳人。另外，才子身居高位之后，既能為國盡忠，也有權利盡一己之私，科舉中榜之后，便可為善懲惡。《飛花詠》中端昌榜眼及第，便上了一疏，把曹吉祥和石亨的惡跡呈報天子，鋤奸救岳父。一些才子雖然歸隱田園，但才子的兒子都是朝廷顯官。《錦香亭》，《玉嬌梨》和《孤山再夢》均是子孫繁衍，官爵綿延。

每一個娶佳人的才子，都是通過科舉之后，才有嫁娶的正當理由。小說的作者雖未能科舉及第，批判科舉，但自身卻跳不出社會潮流的限制，他們有一顆反叛的心，卻只能選擇一條迂腐的道路，這是對封建對社會的妥協，具有時代的局限。在科舉的道路中，作者熟知理學內容；同時他們也受到心學思潮的影響，在反叛科舉時，他們背離了對人性桎梏的理學；然而尋求出路時，他們又難免不受時代影響，依附于科舉。

綜上所述，才子佳人小說作者在科舉落榜后，轉而寫小說來抒發心中悲憤或為千古流傳，他們在作品中輕視科舉、批判科舉，然而團圓結局中科舉及第又成為情節合理的重要因素。他們與科舉之間的關系是若近若離、反抗又難以離開，最終又讓自己筆下的主人公走上了科舉之路。