汪燕
暑期抽空與家人去美國自由行一趟,周轉了舊金山、波士頓、華盛頓、紐約等幾大城市,參觀了幾所世界一流的大學,拜訪了在美國舊金山定居的老同學,短短兩周時間的所見所聞,要說對這個世界超級大國的印象,簡單說就是兩個字:開放。
以前從各種資訊上得知,美國的大學沒有圍墻,這次算是見識了。筆者參觀的幾所大學,普遍沒有有形的圍墻,也沒有國內大學那樣有寫著“××大學”的醒目的校門。在斯坦福大學,我們開著車沿著筆直寬闊的林蔭大道就到了主樓前的停車場,校園里紅頂黃墻的建筑色調、寬闊的拱門走廊,非常有特色,教學樓只要不鎖門,游人都可以自由出入。在波士頓,我們乘地鐵來到MIT(麻省理工學院),出地鐵站時剛好碰到一對在MIT做訪問學者的中國夫婦,詢問MIT校門的方位。他們說我們目前所在的位置已經是MIT的校園了,這里沒有校園也沒有校門,要拍照留念的話,帶圓頂的主樓算是標志性建筑了。在賓夕法尼亞大學,所謂的校園就是位于費城第34街兩側的一幢幢風格迥異的教學樓。位于紐約郊區的美國西點軍校是為數不多的有圍墻的大學之一,原以為這里肯定戒備森嚴,能在校門口拍張照就不錯了。當我們駕車來到軍校門口,詢問執勤的士兵是否可以參觀校園時,士兵讓我們出示了護照和駕照,然后打開后備箱看了一眼,就揮揮手讓進去了,大大出乎我們的意外。校園里,可以見到女學員正在操場上進行足球訓練,男學員在草坪上進行傷兵救援訓練,見我們拍照,還友好地向我們揮手。在舊金山,當筆者的老同學帶我們參觀她所居住的社區時,發現這里的小學同樣也沒有圍墻,美國校園的開放程度由此可見一斑。
各個大學校園里隨處可見來自世界各地的游客和學生,來自中國的游客和學生占有相當大的比例。各所大學都非常歡迎游客去參觀,學校設有游客接待中心和紀念品商店,備有各種宣傳資料和地圖,還會專門為來年準備申請該大學的高中生和家長設計校園之旅,并安排本校的學生負責講解和導覽,不需要任何證件、任何手續或特定資格,只要你愿意就可以參加。美國大學這樣的活動,一方面為了形象宣傳、樹立好口碑,競爭好學生,另一方面也給本校學生提供鍛煉自己口才和展示的機會。
美國人認為,大學作為知識傳播中心和創新源泉,是全社會、全民族甚至全世界的共同財富,開放校園體現的是一種對社會的責任。不僅是校園開放,最近美國數所世界名校的網絡公開課,也受到了莘莘學子的追捧。開放的校園只是一個形式,更多的是體現了美國開放的文化和開放的心態。可以想象,在如此開放的校園里接受教育的學生,其思維一定也是開放的、自由的和充滿創造力的。
回視國內高等教育,改革開放后取得了非凡的進步,2014年高等教育毛入學率已達到37.5%,進入了高等教育普及化階段,成為世界高等教育大國。但是“大而不強”的問題仍然突出:躋身世界一流行列的高校不多,專業設置跟不上經濟社會發展的需要,高校畢業生社會適應能力不強,等等。原因是多方面的,但筆者認為相對封閉的高等教育模式是問題的主要方面。美國的高等教育雖然在體制、文化背景上與我國有很大差異,但仍有諸多值得我們學習借鑒的方面,尤其是其開放的辦學理念、人才培養模式以及科研方式。
我國已進入加快實施創新驅動發展戰略階段,創新驅動的實質是人才驅動,高等教育作為人才培養主陣地,必須走出“象牙塔”,破除各種有形、無形的“圍墻”,以開放的姿態融入社會,才能實現“培養適合經濟社會發展需要的人才”這一高教的首要目標。