噪聲是人類永恒的伙伴

彭忠富

[英]麥克·戈德史密斯

曾在英國國家物理實驗室擔任聲學部主管，現在是一位自由科普作家，創作有超過30本科普圖書，其中《愛因斯坦與他的膨脹宇宙》（2001）和《狂歡機器人》（2003）曾入選 “皇家學會科學圖書獎”，讀者遍布各個年齡段。

書 名：《吵！——噪聲的歷史》

一本噪聲的科學史

作 者：[英]麥克·戈德史密斯

出 版：北京時代華文書局

近年來，“中國大媽”的廣場舞一發而不可收拾。大媽們樂在其中，附近的住戶則自認為遭了殃。對那些剛下夜班以及喜歡安靜的人群來說，鑼鼓喧天的伴奏樂成了不折不扣的噪聲。這樣的喧囂如影隨形，甚至導致一些人神經衰弱，陷入亞健康狀態。

噪聲不是今天才出現的，自從人類登上歷史舞臺，它就與我們相伴；噪聲的歷史，或許比人類文明史還長。在科學尚未昌明的年代，噪聲往往是神秘又可怕的，上溯至公元九世紀，中國文獻中就有如下記載：“鳴沙山，具有詭異的超自然特征，暑熱正盛時，沙子自己能發出噪聲，人馬從沙上踏過，則十里外也能聽到噪聲，路人將此山喚作沙山，他們以之神，膜拜之。”即便是不起眼的沙粒，當它與噪聲相聯系，仍給我們的祖先帶來了很多困擾。

英國國家物理實驗室聲學部前主管麥克·戈德史密斯致力于噪聲的研究和科普，作為其多年研究心得的結晶，《噪聲的歷史》一書搜集了從古至今關于噪聲的典故，梳理了人類認識噪聲的過程。噪聲很早就引起人類注意，但人類對噪聲的研究很晚，于是便有了本書中的種種奇聞異事。

有人說，噪聲就是不需要的聲音，但從實踐來看，將其表述為“不合時宜的聲音”更確切。小到個人、家庭、地方政府，大到國家、跨國組織，都在試圖消除噪聲，但規模不一，態度不一，標準不一；倘若噪聲是如此主觀而無法定義的東西，我們該向何處去？實際上，在環境的語境下，噪聲可以被理解為一種污染形式，將其歸納為污染，治理將變得容易些。

抱怨他人制造噪音，或被別人當做噪聲源，不論你愿意與否，噪聲始終充斥世界，今后，它與人類的關系將更加密切。造成這種狀況的緣由，一方面在于噪聲源的增加，另一方面在于，為消除噪聲所付出的努力中，有些純粹是幫倒忙；其實，噪聲并不總是有害的。

正如作者指出，噪聲是人類永恒的伙伴，時而是殊死搏斗的敵人，時而是有待訓練的仆從，時而是音樂作品中謹慎點綴的元素，時而是一個待解之謎，或一支需要撫慰的力量。某種意義上，回顧噪聲的歷史，就是回顧人類自身的歷史。

市面上大多數有關噪聲的書籍都偏技術性，或是號召大家與噪聲斗爭到底的檄文。本書涉及大量科學知識，也會擺出諸多觀點，但基本是在講故事。這是本引人入勝，有趣易讀的書，對于想要從科學以外的角度了解這一問題的讀者，不失為極佳的起點。endprint