運動讓你更聰明

袁越

運動確實能讓你變得更加聰明，這是有科學依據的。

運動的好處已經被說得太多了，在很多人眼里，運動簡直具有包治百病的神效，無論哪兒不舒服，運動一下都能好。但在科學家們看來，民間傳說的很多關于運動的功效都有夸大的嫌疑。比如說運動能減肥，或者運動能抗癌等等，都沒有足夠多的證據支持。不過廣大中小學校的老師們最喜歡這些夸張的說法了，他們認為這能提高學生們上體育課的興趣。其實這樣的虛假宣傳往往會起到反效果，導致一些人運動了一陣子后看不到回報，便失去了繼續下去的動力。

當然了，運動確實有很多已被證實了的好處，比如提高心血管系統的功能，減少心臟病發病率，緩解II型糖尿病癥狀等等。但是，對于身體健康，距離上述毛病還很遙遠的人們來說，是否就不用運動了呢？事實上大多數中小學生都符合這個條件，用這個辦法來鼓勵他們上體育課就不管用了。此時老師們便會祭出殺手锏，宣稱運動能提高腦力，讓人變得更聰明，考試能得高分。這個說法對不對呢？今年11月9日出版的《新科學家》雜志刊登了一篇文章，詳細探討了這個問題。

追本溯源，運動提高腦力的說法起源于上世紀60年代，但因為證據不夠充分，始終沒有太多響應。直到30年后，也就是1990年，美國伊利諾伊大學的生物學家亞瑟·克萊默（Arthur Kramer）博士設計了一個實驗，讓一群平時不愛運動的人進行6個月有氧運動，然后測試他們思維能力的變化，發現確實有所提高。克萊默博士把研究結果寫成論文，發表在世界著名的《自然》雜志上，被公認為是這個領域的第一篇有分量的專業文獻。

幾乎與此同時，美國加州索爾克研究所的神經生物學家弗雷德·加戈（Fred Gage）博士通過對實驗小鼠的研究，發現運動能夠促進小鼠神經細胞的生長，這就為運動提升腦力找到了解剖學根據。

從那以后，這個領域涌現出一大批論文，其思路基本上都是上述兩篇論文的延伸，要么直接研究人，對比運動前后的腦力變化，要么拿小鼠做實驗，研究運動對于神經系統產生了怎樣的效果。大部分研究都證明，運動確實能提高神經系統的工作效率，讓人更聰明，而且對各個年齡段的人都有效。

早期的人類研究大都集中在老年人身上，因為他們的腦力正在下降，嚴重的就會演變成阿爾茲海默氏病，俗稱老年癡呆。研究結果顯示，運動的的確確能夠減緩老年人腦力的衰退速度，降低阿爾茲海默氏病的發病率。

后期的研究則開始向年輕人偏移，科學家們試圖搞清運動對于兒童的神經發育過程到底有沒有影響。美國南加州大學的生物學家梅根·赫爾廷（Megan Herting）博士正是在研究這一課題的過程中發現運動不是直接提高腦力，而是維持腦力不下降。她認為，人的正常生理狀態應該就是在運動著的，人腦經過多年的進化，已經適應了這種狀態，不運動反而是不正常的。

仔細想想，這個說法很有道理。假如運動對于腦力的提升是簡單的正比關系的話，職業運動員就應該是這個世界上最聰明的人了，可事實顯然不是這樣的。從進化的角度來看，運動的確應該是人類的常態。我們的祖先依靠打獵和采集野果為生，幾乎每天都在四處奔波。進入農業社會后，祖先們雖然不用每天出去打獵了，但因為農業技術水平低，仍然需要每天下地勞動才能獲得足夠的食物。這就是為什么在古代是沒有運動這個概念的，古人即使閑下來也不會出去跑一圈，即使出現個把這么做的人，肯定也是為了練好武功上陣殺敵的武林人士，和健身什么的沒有關系。只是到了工業革命出現后，生產力水平大幅度提高，出現了大量整天坐辦公室的白領，運動這才終于變成了一種需要提倡的生活習慣。

一些科學家甚至認為，人類引以為豪的超級大腦，很可能就是運動過程中產生的副產品。原來，人類是公認的哺乳動物當中的耐力之王，我們的祖先跑不快也跳不高，面對面交鋒的話沒有任何優勢。但祖先們在漫長的進化過程中進化出了超強的耐力，以及善于長距離奔跑的身體結構，終于依靠這一獨門武器打敗了非洲的野生動物，在這塊野性的大陸站穩了腳跟。科學家們相信，正是在運動能力不斷進化的過程中，人的腦容量不斷提高，最終從量變到質變，智力出現了飛躍，誕生了現代人。

為了證明這一點，紐約州立大學的科學家曾經研究過不同動物的運動能力和腦容量之間的關系，發現新陳代謝速率越高的動物，大腦占身體的比重就越大。

為什么會出現這種情況呢？一個很明顯的解釋是：神經活動需要消耗大量的能量，而運動能促進血液循環，提高毛細血管的供氧能力，保證超級大腦能有足夠的能量。但這只是結果，不是原因。研究顯示，運動能夠促進神經系統分泌多種神經生長因子，包括胰島素樣因子（IGF-1）和腦源性神經生長因子（BDNF）等。這些生長因子不但能加快神經細胞的分裂速度，還能促進神經細胞創建更多的細胞間聯接，最終導致腦容量和腦力的提升。

這一過程在小鼠身上間接地被觀察到了。曾經有科學家試圖通過選擇性交配的方式培養出具備超級耐力的小鼠，也就是讓一群小鼠當中耐力最好的一對交配，產下的第二代小鼠中再重復這個過程。這樣進行了很多代之后，小鼠的耐力果然有了提高，同時它們的神經生長因子的水平也得到了提升，大腦的發育也比原先更快一些。

那么，何種運動方式能夠加快神經生長因子的分泌速度呢？這取決于你的身體狀況。如果你本身體質較差，平時也不怎么運動，那么只要堅持進行中等強度的運動，比如走路，就能顯著提升神經生長因子的分泌。但是如果你已經是一位運動高手了，那么科學家建議你采用短時間高強度的鍛煉方式，并重復地做幾組。研究發現這樣的鍛煉方式比均勻強度的長跑更能刺激神經生長因子的分泌。

這些生長因子甚至有可能從母親傳遞給孩子，這就等于把運動的好處遺傳了下去。加拿大蒙特利爾大學的神經科學家在今年11月10日召開的年度國際神經生物學大會上向與會者報告了一個有趣的實驗，他們招募了一批孕婦志愿者，強迫她們每周鍛煉3次，每次至少20分鐘，對照組則不鍛煉。孩子生下來后不久，科學家們利用腦電圖測量新生兒的聽覺記憶力，這種記憶力被認為是衡量新生兒神經系統發育狀況的最佳指標。測量結果顯示，鍛煉組孕婦生下的孩子比不鍛煉組的聽覺記憶力好兩倍，這說明孕婦們如果堅持鍛煉身體的話，可以讓生下來的孩子更聰明。endprint