領略四季星空之美——冬

□ 聞新 張婉怡

冬季夜空星座的觀測方法

在寒冷的冬季夜空中，群星閃耀，熠熠生輝，沒有哪個季節的夜空能比得上冬夜星空的美麗。認識冬季的星空，第一步就是要找到獵戶座。獵戶座最易辨認的就是其腰帶部位的三顆星。除此之外，獵戶座的身軀還有四顆星，其中一顆位于在獵戶座的肩膀上，這是一顆紅色的亮星，稱為“參宿四”，將獵戶座兩肩的連線向東延長，就能找到冬夜的另一顆亮星，既小犬座的“南河三”。而將獵戶座腰帶三星的連線也向左延長，還能找到大犬座的天狼星。“參宿四”、“南河三”和天狼星這三顆亮星共同構成了著名的“冬季大三角”，這也是冬季星空的標志。之后再去尋找其它星座就容易多了：雙子座位于冬季大三角的北面，麒麟座位于獵戶座和小犬座之間，大犬座周圍依次分布著船尾座、船底座、天鴿座、天兔座等等。

忠心耿耿的小犬座

小犬座是赤道帶星座之一，它位于獵戶座的東面，雙子座與麒麟座之間，大犬座的東北方，與大犬座分隔在銀河的南北兩岸。小犬座是一個僅有數顆星組成的小星座，但它在冬季的夜晚卻十分醒目，因為其內部包含了一顆黃白色的亮星“南河三”。“南河三”是一顆1等星，它位于冬季大三角的一個頂點，距離地球約11.4光年，亮度比大犬座的天狼星略暗。相傳小犬座和大犬座都是獵戶座獵人俄里翁的獵犬，由于它們非常忠心，在俄里翁死后，天神宙斯就把它們送上天空，讓它永遠陪伴在獵戶座身邊。

感情深厚的雙子座

雙子座是黃道星座之一，它位于冬季大三角的北面，西邊是金牛座，東邊是比較暗淡的巨蟹座。雙子座中有一對亮星“北河三”和“北河二”，它們與周圍的星星一起組成了兩個人的形狀，因此被稱為雙子座。

雙子座被認為是一對繼承了神之血脈的孿生兄弟。在希臘神話中，雙子座是主神宙斯和斯巴達王后勒達的一對孿生子卡斯托爾(Castor)和波魯克斯（Pollux）。這對兄弟英勇善戰，精于騎術和拳擊，感情十分深厚。在一次戰斗中，卡斯托爾不幸身亡，波魯克斯悲痛欲絕，懇請宙斯殺死擁有不死之身的自己，去陪伴卡斯托爾。宙斯被他們的深厚情誼所感動，因此將他們升上天空變成了雙子座。

在羅馬時代，人們認為雙子座是航海的守護神，所以航行在地中海的大小船只都把雙子的神像放在船首。上個世紀60年代初，美國第二代載人航天計劃也是用雙子星座命名。

雙子座中的兄弟星

在雙子座中，有兩顆靠在一起的亮星，既雙子座的“北河三”和“北河二”，其中較亮的一顆是“北河三”，它是一顆1等亮星，亮度排在全天第17位，距離地球34光年，處于暮年期。而另一顆“北河二”則相對較暗，它閃耀著藍白色光輝，是一顆2等亮星。 “北河二”處于壯年期，科學研究現已證明，“北河二”是非常罕見的六合星（6顆恒星在引力作用下聚集在一起組成的恒星系統）。

醒目的金牛座

金牛座屬于黃道星座，在北半球的冬季是夜空中最大、最醒目的星座之一。它位于獵戶座的西北方，西接白羊座，東聯雙子座。星座內有一組呈V字形的星星，在靠近V字形的底部位置，還有一顆閃耀著紅色光芒的亮星，這是金牛座中最亮的星，一等星“畢宿五”。離V字形不遠處還有著名疏散星團的昴星團。古巴比倫人將這個星座想象成一只巨大的公牛的形象，V字是牛的角和額頭，昴星團位于牛的肩部。而在古希臘人眼中，金牛座則是天神宙斯的一個化身。值得一提的是，在現代人類發現的第一顆小行星谷神星就是意大利天文學家皮亞齊在金牛座天區發現的。

懷抱山羊的御夫座

在金牛座牛角的頂部，接近天頂的位置，能找到一個五邊形的星座，這就是御夫座。御夫座的主星稱為“五車二”，它呈現橘紅色，視星等為0.08，是全天第六亮星。雖然“五車二”看起來是一顆星，但實際上它是由兩顆比太陽大得多的恒星組成的聯星。在五邊形的旁邊，“五車二”和鄰近的另外兩顆星組成了一個小三角形，人們將這個三角形看成一只小山羊，而整個御夫座就是一個抱著小山羊的老人的形象。

在希臘神話中，御夫座的原型是火神之子、雅典國王埃里克托尼奧斯。托尼奧斯生來殘疾，雙腿無法行走，但是他掌握了馴馬的技術，指揮戰車在戰場上縱橫馳騁，而且還創造了一種“四馬御車”。托尼奧斯的功績得到了宙斯的肯定，被升上天空成為御夫座。而他手里抱著的小山羊也有著非凡的來歷，是曾經哺育過宙斯的母羊阿馬爾泰亞。

麒麟座和玫瑰星云

麒麟座處于天球的赤道附近，在獵戶座東側，小犬座與大犬座之間，星座的大部分區域處于銀河之中。每年1月5日的子夜，麒麟座會升至天頂。所以，1月和2月都是觀測它的最佳月份。

麒麟座整體比較暗淡，沒有特別明亮的星星，內部有著美麗的玫瑰星云NGC2237。這片星云因呈現淡紅色且形似一朵玫瑰花而得名，它位于麒麟座的額頭，距離地球4600光年，中央不斷有新星誕生。可惜的是，直接通過天文望遠鏡是看不到玫瑰星云的顏色的，只有在用天文望遠鏡長時間拍攝的照片中，我們能一睹其芳容。

麒麟座的拉丁文是Monoceros，意為獨角獸，而我國天文學家將其翻譯為麒麟。在中國古代神話傳說中，麒麟象征著一種祥瑞的動物，它全身披鱗甲，獨角鹿、身牛尾，因此麒麟座也被認為是一個吉祥的星座。

下期預告：當我們仰望夜空，不僅可以看到眾多明亮的大星座，還可以看到一些不起眼的“動物”小星座潛藏其中。下期名為“夜空中的小動物”。主要介紹夜空中的天鴿座、海豚座、天貓座、小馬座等星座的形狀、亮度和文化。