岌岌可危的南極拉森冰架

李忠東

即將逝去的拉森B冰架

美國航天局發表的一項研究表明，南極拉森B冰架的剩余部分正在快速消融，有可能在2020年前完全消失，以至于引起海平面上升。

拉森B冰架位于南極大陸最北端，有著上萬年的歷史，面積3250平方千米，質量估計有50萬萬億噸，堅如磐石。但在2005年8月，研究人員證實，拉森B冰架從2002年1月31日開始部分坍塌，持續了35天。衛星拍攝的照片顯示，這座冰架與南極大陸分離，崩成了幾千座冰山，數量比前半個世紀冰川的總和還要多。隨著洋流和海風的影響，它們向北部漂流，并且迅速融化。這是南極有史以來發生的最大一次冰架坍塌事件。

根據對沉積巖芯和氧同位素的分析，拉森B冰架的崩裂很可能是由冰架底部長期消融變薄，以及全球變暖造成的冰架短期表層融化所致，這充分證明了該地區氣候正在變暖。拉森B冰架如今只剩下1600平方千米，僅相當于美國羅得島一半大小。如此龐大的冰架都能崩潰，它的命運向人類敲響警鐘。

岌岌可危的拉森C冰架

南極冰蓋覆蓋面積達1398萬平方千米，平均厚度在2000～2500米之間，總體積達2450萬立方千米。這頂巨大的“冰帽”由于自身重力的作用，以每年1～30 米的速度從內陸高原向沿海地區滑動，形成了幾千條冰川。冰川入海處形成面積廣闊的海上大冰舌，終年既不破碎（邊緣除外），又很少消融，這就是海上冰架的來源。

拉森C冰架是南極半島最大的冰架，面積為5.5萬平方千米。然而，以當地的暖化速率來看，拉森C冰架“可能在一個世紀內崩塌，也許更快，而且可能會突然發生”。

拉森C冰架冰層平均厚度為300米，一旦崩塌，它所阻擋的冰川將流入海洋并融化，從而引發洋面升高。沿岸地區也將受到一系列負面影響，包括風暴潮引發洪水、土地遭淹沒、地下水鹽度增加。

專家指出，南極冰蓋消融還有可能加速全球變暖的速度。和暗色的海洋相比，冰雪能夠向天空反射更多的太陽能，這種反射有利于原本溫度就很低的冰雪大氣環境保持寒冷，從而可能形成更多的冰。如果冰雪融化致使更多的冰下暗色地表暴露出來，那么南極將吸收更多的太陽能，反過來使空氣進一步變暖。南極冰川消融正在向我們發出強烈的警告：全球氣候持續變暖的趨勢再得不到扼制，人類即將面臨滅頂之災。

鏈接 拉森冰架位于南極半島邊緣、威德爾海西北方，從南極半島東岸的渴望角延伸至赫斯特島南方，它以挪威捕鯨船“杰森”號船主卡爾·安東·拉森命名。

拉森是挪威南極探險家，于1893年12月駕船抵達了南緯68°10'的冰架前緣。他首次于南極發現了化石，因而獲得皇家地理學會的回饋授權。1893年12月，拉森成為首位在南極洲拉森冰架上滑雪的人。拉森也被視為英國南極領地南喬治亞島古利德維肯港和南極海域捕鯨業的奠基人。1910年，他因多年居住于南喬治亞島而獲得英國公民權。

著名的拉森冰架被分為A，B，C3塊不同的冰架區域。面積最小的拉森A冰架已于1995年1月崩解消失，拉森B冰架因2002年的坍塌致使2/3面積受損。研究人員認為，它們的崩塌可能是促成現在南極洋面上升的重要因素。