屋檐下

雷三行

李虎子一仰脖子，一瓶冰鎮啤酒灌下去。

愣神的片刻，魯三穿著大褲衩光著膀子晃進來：“老板，你這大廳里真舒服！”

“可惜呀，大廳不是我享受的地方。”李虎子說著，從額頭上刮著汗珠子，用力甩在地板上，“操作間里，比大街上還悶還熱。”吃飯高峰時段，掌勺的胡師傅一個人忙不過來，廚師出身的李虎子就進操作間幫忙。

魯三租李虎子屋檐下的地方專賣各種褲衩和襪子。今天，魯三進來準備給李虎子交屋檐下的租錢。但是，當李虎子知道魯三這個月又多賣了一千塊錢時，他笑著說：“真羨慕你，每天能安安穩穩睡覺。哪像我，一大早買菜，早飯剛端在手上顧客就來了;中午又熱又瞌睡還要進操作間，晚上客人吃飽喝足才能關門。你呀，逍遙著呢——”

“老板，咱倆換一換？”魯三嬉笑著。

“就怕你受不了操作間的憋悶，還有吃霸王餐的，難啊！”李虎子沮喪著臉。

“扛大樹，挑糞桶，咱農村來的，吃苦算啥。只要能賺錢——”魯三抓起餐桌上客人留下的半杯啤酒灌下去。

“飯店的生意真沒法做了。開年房租上漲，兩天前這街上又冒出兩家飯店。實話告訴兄弟吧，我這個月又賠了！”李虎子盯著魯三的臉，嘆了一口氣，說：“這屋檐下的租金應該漲一漲了吧？”

魯三一下子沮喪了臉，汗水沁出來：“我那小買賣，不容易啊！”

“我知道，都不容易，但是沒辦法。”李虎子給魯三倒杯茶，接著說：“相比之下，你的買賣本錢小利潤大，咱們商量一下，每個月五百怎么樣？”

魯三擺出很多困難，說一家人靠著地攤吃飯，又有小孩上學。

最后，屋檐下巴掌大的地方，租金變成了一個月四百五。魯三光著膀子唉聲嘆氣地出去了。

李虎子轉身高興地對吧臺那邊的老婆說：“咱們又多撿了五十塊錢。”老婆自然高興。屋檐下的那點地方，空著也是空著，每月撿四百多塊錢。四百多塊錢是一個服務員半個月的工錢呢。

就在李虎子等著收屋檐下已經上漲的租金時，房東找來三個工人，把門前的地板換上地磚，順手又把一樓陽臺用鋁塑板裝飾了一番。

一個多月了，魯三遲遲沒來交屋檐下的租金，李虎子又不好催要。又過了一段時間，李虎子終于忍不住了。這天，李虎子脖子上掛著沾滿油漬的毛巾，來到魯三攤位面前，聊了幾句后李虎子提起屋檐下的租金。

“難道房東沒給你說？”

“說啥？”

“你房東說了，屋檐下的租金今后交給他。”

李虎子腦袋“轟”一下子大了，他回到大廳告訴老婆，說房東暗中收取屋檐下的租金。老婆生氣地說：“憑什么他收，我們一年交給他十五萬塊錢房租，屋檐下的地方應該歸我們，看著我們收了一點租金，他就眼紅了……”

李虎子漲紅著臉準備找房東說理，老婆一把拽住他，嘆了一口氣，說：“忍了吧，別忘了我們是在城里人的屋檐下做生意！”

李虎子氣得罵了一句粗話，仰起脖子灌下一瓶啤酒。陸續有客人進來，操作間里又忙開了，李虎子鉆了進去。

房東所在的城中村村委會有幾個錢，近幾年每年組織村民外出旅游。這幾天，房東老婆跟著村里的老頭老太太外出旅游了，房東一個人沒地方吃飯，就來到李發財飯店蹭飯。

李虎子和房東喝了一箱啤酒，李虎子借著酒勁，質問房東為啥收屋檐下的租金。

房東腆著肚子，搖著檀香木扇，說：“兄弟，我裝修可把錢花了，總不能讓我白花錢吧？”

李虎子又提到自己已經交過房租，屋檐下的租金應該歸他收。

房東愣了一下，晃著大腦袋，搖著檀香木扇，說：“兄弟，要不，你另找個地方做生意，咱這地方開飯店的人太多，競爭激烈著呢！”

李虎子再也說不出一句話，于是讓老婆又提來一箱啤酒。李虎子漲紅著臉沖房東說：“今天喝個盡興！”

本來，喝兩箱啤酒不醉的李虎子，今天卻醉得一塌糊涂。