李毓昌之死（劇終）

【故事梗概】

嘉慶十三年（公元1808年），江蘇山陽（今淮安市）遭受嚴重水災，黃水橫溢，餓殍遮道，古楚地淪為澤國。朝廷賑災糧款，被污吏貪墨。饑民賣兒鬻女，幾至易子相食。進士李毓昌奉命赴山陽查賑，不意一月余，這位欽命查賑大員竟在住所自縊身亡。案情相當復雜，官場上的斗爭相當激烈。整整經過了半年之久，死者家屬無數次上訴和抗辯，嘉慶皇帝也下了若干諭旨，幾經審理，才終于得真相大白，冤案昭雪。兇手凌遲處死，與李毓昌之死有牽連的官員，都得到應有的懲處。此為清代十大奇案之一。

正當李毓昌欲拂袖而去時，王伸漢迫不及待地走出屏風，滿臉堆笑：“李大人，賤內言語不周，望海涵。”一面力挽李毓昌，一面對太太使著顏色：“還不下去。”

“本縣略備酒肴，為大人洗塵，聊盡地主之誼。”王伸漢笑著道。

“本官也借此機會拜訪知縣和知府大人，只是不敢打擾。”李毓昌也是以禮待人。

“哪里，還望李大人多多抬舉。”王伸漢略顯得謙虛。

“花廳擺宴！”王伸漢吩咐道。

只見滿桌雞鴨魚肉，使人眼花繚亂。

“下官特為李大人洗塵，粗茶淡飯，不成敬意，李大人請。”王伸漢嘴上客氣，心中得意。

“如此厚待，毓昌不敢消受。”

“李大人查賑山陽，為下官分憂，為饑民解難，受得的。”

李毓昌一時想不出更好的話來應對王伸漢。

就在此時，淮安知府牛轂踱步進了花廳。“來早了，不如來巧了，是李毓昌大人吧？”

“這位乃是淮安知府牛大人。”王伸漢急忙引見。

李毓昌見眼前的牛大人，已年過半百，胡須斑白，又粗又胖。

“卑職奉上憲之命，查賑山陽，還蒙知府大人多多教誨。”

“李大人，你過謙了。”牛轂揮手招呼李毓昌落座。

“開席吧，請動筷！”王伸漢順手端起眼前的酒杯。

李毓昌稍微遲頓了一會兒，并未端杯，而是突然發問：“牛大人，卑職查賑山陽，僅西陳莊賑冊……”

沒等李毓昌說完，牛轂忙接過話頭：“以后再說不行嗎？”

王伸漢心里明白接下來李毓昌要說什么，忙道：“今日設宴，不談公事。”

“江南饑民，延頸待哺。牛大人，我等不及啊！據卑職詳細對查，僅西陳莊一處，賑銀與賬冊不符。”

王伸漢不禁打了個寒戰。牛轂不置可否地說道：“竟有這等事？前不久朝廷也曾派大員來山陽查賑，本府怎么毫無所聞呢？”

“確鑿無疑，僅是西陳莊陳玉興一家……”

“那是個無賴之徒，李大人為其所惑了。”王伸漢連忙辯解。

牛轂忙說：“是啊，王縣令為官多年，他是懂得朝廷王法的。”

王伸漢像是撈到了一根救命稻草：“李大人，切莫輕信那些刁民啊！”

“李大人，侵吞賑銀一事嘛，你該明白，這可非同小可呀！里面或有訛錯，你還是再勘再查。”牛轂為王伸漢的辯白，很露骨。

王伸漢心存僥幸，自我吹噓：“前九位已返江寧的查賑大人，都是一口稱頌卑職的。”

“事實俱在，卑職不敢無中生有。”李毓昌沒有讓步的意思。

牛轂陰沉著臉，一時還真的尋不出合適的詞兒來應付李毓昌。王伸漢偷偷瞄著他一眼，沒敢出聲。

這時的牛轂，心里也翻上攪下地思考著：倘若李毓昌從王伸漢身上打開侵吞賑銀的缺口，他淮安府的防堤也就完了。自己沒少從王伸漢這里撈到白花花的銀子啊。于是，他急忙說道：“事情總會查清楚的，今天我們先把這席佳宴消化掉。這是王大人的一番心意啊！”

“是啊，是啊。李大人請。”王伸漢極力地巴結著。

李毓昌見牛轂一味袒護王伸漢，心里已經明白了許多，料定他們是一丘之貉。心想，已無必要同此輩周旋了，不如盡快抽身。他趁著王伸漢勸酒之際說道：“今日之宴，實是豐盛。毓昌匆匆赴宴，兩袖清風，來不及備辦什么禮物回敬，只有一份小小薄禮，請務必嘗嘗。”李毓昌從腰包里取出一包觀音土放在桌上，動情地說：“這里山珍海味，佳肴滿桌，可是災民們在吃觀音土，多少人吃了觀音土倒斃路旁！朝廷幾次放賑，百姓口糧足可度過今冬。可是，如今情況令人吃驚，其中緣由我想王大人是清楚的，牛大人也是清楚的，恕不奉陪，告辭！”李毓昌說完，頭也不回地走出了客廳。

王伸漢和牛轂望著李毓昌遠去的背影，兩人面面相覷。王伸漢一臉恐慌：“請恩師指我迷津。”

“看來李毓昌是個喪門星，他今天的來意，一則在我面前告你的狀，二則是為了同你當面對質。事到如今，得變個法兒……”牛轂混話說到這份兒就戛然而止了。

王伸漢憤憤地說：“我先禮后兵，軟硬兼施，哼，我就不信治不了那書癡！”

“先禮后兵也好，軟硬兼施也罷，怎么對付李毓昌，你自己拿主意吧！至于侵吞賑銀一事，他只是查了西陳莊，倘若讓他再查下去……弄不好，把我這個知府也要拐進去了。我看，此人不除，乃心頭之患！這酒我也沒心思喝了，告辭了。”

王伸漢的心里亂極了。前九位查賑大員都是以宴請和賄賂被一一打發走的。這次對李毓昌本打算如法炮制，不想倒落了個如此尷尬場面。

突然，王伸漢大喊一聲：“包貴！”

不一會，包貴走了進來。

“包貴，老爺對你怎樣？”

“這還用問，沒老爺，小的尸體早已拋到野外喂狗去了。”

“眼下非同尋常，你要為老爺盡心效力才是……”王伸漢讓包貴坐定，從李毓昌奉旨查賑，悄然進山陽，投宿善緣庵，查勘西陳莊，直說到今日花廳擺宴，一五一十告訴了包貴。“包貴啊，我對你說這些，你應該明白老爺的心思……”他停頓了一會兒，接著說：“這只是西陳莊，才開了個頭，若再查勘西北村、城南村、倉家莊，豈不陷我于死地了。你給我送去紋銀兩千兩。這是我先禮后兵，那李毓昌得到了實惠，或可就此適可而止。需知：眼珠子是黑的，銀子可是白的啊！同時，你要打探李毓昌下一步動靜。”

“老爺高明，小的這就去賬房支兩千兩銀子送去。”包貴領命而去。

鎮淮樓的鐘聲敲過了三更，已經是半夜子時了，王伸漢怎么也不想去睡，獨自在清冷的客廳里，焦躁不安地踱來踱去。兇狠的目光落到被李毓昌退回的那兩千兩銀子上。

這時，包貴走了進來。

王伸漢斜視著包貴問：“你看李毓昌為什么不肯收這銀子？”

“他的家人不是說了嗎，李大人是個書癡。這個書癡不收銀子，是想跟老爺作對。”

“哼！知府牛大人這條路走不通，難道他還想告到江寧不成？”

“正是這樣。”包貴想了想說，“李祥好像透露過，李大人要寫稟揭，稟告江寧……老爺，小的倒有一個主意。”包貴故意頓了一下說，“可不知該不該說！老爺你想，這李大人要回江寧稟報，必定要以查賑清冊為依據，不然就是空口無憑，誣陷朝廷命官。我們買通李大人的家人，讓他們趁隙盜出查賑清冊，一火焚之。李大人任期已滿，不可能再去從頭查起，失去憑據無法揭報，還會因失職而獲罪坐牢，這不是一舉兩得之策？”

“嗯，好主意。”王伸漢忽又不無擔心地說：“就怕他的家人不干。”

包貴笑笑說：“老爺，李大人不收銀錢，他的家人未必不愛啊。據小的看，那個李祥早已急不可待了，只是苦于沒有機會。”

王伸漢拍手稱妙：“好，你取二百五十兩紋銀，馬上去辦。”

“老爺盡管放心！”包貴拍了拍自己的胸。

包貴走后，王伸漢又仔細地把此次行動的安排想了一遍，認為此舉可行，這才滿意地朝愛妾房中走去。

天剛剛放亮，山陽縣署后面的宅院里，王伸漢才起床，包貴就一頭闖了進來，遞上那二百五十兩銀子，隨后說：“李祥一早來了，說李毓昌對稟帖和查賑清冊十分上心，放進箱子不說，還加了把鎖，無法下手盜出，退回了紋銀。”

“李祥走了嗎？”王伸漢問。

“還在大廳等候。”包貴忙說。

“老爺，不能拖了，據李祥說，看樣子李大人明天就要回江寧去。”

“啊！”王伸漢不覺吃了一驚。

“他一回江寧，恐怕就要把事情弄大。老爺，得趕緊想個辦法，不然他一走，可就完了。”

“你說得對！一定不能放虎歸山。”

說完，王伸漢倒背起雙手，來回踱著步子。狠狠說道：“嗯，看起來是有他無我，有我無他！這就要辛苦你了。”

包貴眉頭一皺道：“要殺也不必咱去動手。老爺，李祥這個人兇而多欲，常常流露出對主子的不滿之情。依小的看，可許給李祥數百銀兩，令其酒后下毒。”

王伸漢沉思了一會說：“好，就這么辦。其尸懸于梁，以自縊身亡上報，然后打通知府牛大人，斷然無事。就不知李祥肯干不肯干？”

包貴胸有成竹地說：“老爺放心，我有辦法叫他干的！”

王伸漢忙說：“好，事不宜遲，給他五百紋銀，事成之后，我薦他到別處衙門當差！”

“好！”包貴轉身走了出去。

包貴回到大廳，走到李祥身邊，把嘴緊貼在李祥的耳朵，如此這般說了一遍。

李祥膽戰心驚地說：“這可是人命關天的大事呀！”

包貴乜斜著眼說：“老弟如若推辭，那后果嘛……別忘了，老弟曾收過王老爺的銀子，答應偷盜稟帖和清冊。你就不怕王老爺翻臉不認人嗎？”接著包貴又把具體的辦法、步驟對李祥說了一遍。包貴最后還說：“你串通馬連升一起干，不然也不方便。萬一走漏了風聲，可不是鬧著玩的！”

“若是他不敢呢？”

“不至于吧，我知道他平時都聽你的。哼！他若真的咬定牙不干，我就叫他先走一步……你倆的銀子，明早到縣衙去取。”包貴說完，把早已準備好的一包砒霜，遞到李祥手中。李祥起身辭別，回善緣庵去了。

還是在后半晌的時候，李毓昌午覺睡醒。起床后總覺得心神不寧，不知干點什么才好。他忽然想到今日是冬至節，莫若出去喝幾杯酒。于是，他出了善緣庵，就近獨自喝起悶酒來。這幾天來，他實在是煩惱極了，昨天夜里，他總算把自己認為滿意的稟帖寫好了，決意明天一早起行，誰也不驚動，悄悄回江寧去。但是，此行吉兇如何？他心中無數，想到這里，腦子就像塞進了一團亂麻……

李毓昌在回去路上好像有點酒醉，搖搖晃晃地進了善緣庵大門。慢慢地走進寢室，躺在床上。

李祥朝主人望了一陣子，這才悄悄退到外門，在長凳上坐了下來等待著時機。但是，他的心“怦怦”地跳。

馬連升此時也在廂房中靜靜地坐著，沒有掌燈，兩人已經串通好，他在側耳等待著李祥的召喚。

里間，傳出李毓昌微微的鼾聲。

遠處，鎮海樓傳來了三更的鐘聲。

又過了好長時間，李毓昌醒來了。他感到口干舌燥，想要喝水，但渾身無力，于是，他大聲喊道：“茶！”

李祥聽到李毓昌的喊聲，唰的從凳子上站起來，他等待的時機終于來了。他是摸準喝酒人的脾氣，知道人酒醉醒來，非要喝茶不可，那時再趁機下手，這比硬灌省力多了。他急忙來到床頭問：“老爺，你要喝茶？”

“嗯。”李毓昌仍然躺在床上說。

“好，你等著。”李祥說完，從袖筒里摸出包貴給他的那包砒霜，暗暗倒進茶碗里，然后，沖上一碗不熱不涼的濃茶，雙手端著，殷勤地送到李毓昌嘴邊，說道：“小的端著你喝吧。”

“不用，我能行，我自己來。”李毓昌從李祥手中接過茶碗，剛要往嘴邊送，他忽然想起了什么事，順手把茶碗一放，瞅著李祥，欲言又止。

李祥雙眼瞪得老大，他看到李毓昌這個舉動，頭嗡的一聲，全身嚇出了冷汗。

正在李祥膽戰的時候，李毓昌終于開了口：“李祥，你收拾一下，咱們天亮回江寧去。”

“老爺，這么早就要走？”李祥這才放下心來。

“嗯。”

“老爺，天下雪啊！”李祥提醒道。

“不怕，下刀子也要走。”

李祥怕夜長夢多，忙催促道：“老爺，茶快涼了……”

“不怕，酒后不怕茶涼。”李毓昌仍然無動于衷，順著自己的思路說下去，“不是我為官固執，有些事非這樣做不可，你們當然是不會明白的。”

“老爺，小的們都知道。”李祥又催道，“老爺，看你嘴干的，快先喝茶吧。”

李毓昌這才端起茶碗，什么味也沒有顧上品，一飲而盡。然后抹了一把嘴說：“再來一碗。”

李祥又提壺給李毓昌倒滿了碗。

李毓昌一仰臉，又一飲而盡。

“老爺，還要？”

“不要了。”李毓昌放下碗說，“李祥，你跟隨我這么多日子，難得能有空好好拉拉話。”

“要說什么，你就說吧。”

李毓昌毫無感覺李祥話中有話，繼續往下說：“李祥，這人一生在世上可不容易。我琢磨著為人、辦事要個宗旨，這宗旨嘛，概括起來就是三個字：心要正。不可去做一些不忠、不孝、傷天害理的事情……”

李祥打斷李毓昌的話說：“老爺，你該睡覺了。”

“唉。”李毓昌不想說下去了，只是悶悶不樂地長嘆一聲，“天什么時候了？”

“四更多了。”

“好，你也去睡一會兒吧，不談了，明早趕路。”

“是的，明早還得趕路。”李祥放下茶壺，急忙走了出去。

馬連升已在門外等了多時，一見李祥忙悄悄問：“怎么樣了？”

李祥小聲地說：“成了，照計行事！”

不一會，李毓昌忽覺腹內一陣劇疼，他一骨碌從床上爬起來，雙手緊緊按住腹部，不但沒有止住疼，反而疼得越來越厲害，疼得他實在支持不住了，便從床上滾到了地下，又在地上打滾。這時他忽覺從嘴里流出來一些東西，吃力地舉起馬褂袖子擦了一下，一看，啊，是血！他自知不好，又不明白是什么原因，神色完全變了，聲嘶力竭地喊：“來人——”

兩個家人聞聲闖了進來，殺氣騰騰地立在李毓昌面前，一聲不響。

李毓昌抬頭一看，大吃一驚，只見兩家人兇相畢露，臉色極惡，眼射兇光，馬連升手中提著一條布帶。李毓昌問：“你們要干什么？”

李祥冷笑：“我們不能服侍老爺了。”

馬連升說：“老爺，這可不能怪我們，我們也是沒法子啊！”

李毓昌一聽，心里全明白了，怒聲喝問道：“你們為什么要加害于我？”

李祥道：“這是王縣令叫小的們這樣干的，砒霜還是包貴親自送來的呢。我們當奴才的不比老爺有滿腹經綸，懂得做人的道理，俺們只知道哪位老爺對我們的好處多，有錢、有利，我們就跟誰去。”

“好狠毒也！”一字一句，帶著血和恨，從李毓昌的牙縫兒里蹦出來。

“老爺，你死得冤是冤，只是下世再為官，要學聰明些！”李祥冷冷地說。

剎那間，李毓昌想到了遠在家鄉山東即墨的妻子和幼小女兒，自己死后，她們將如何度日？他又想到了叔父太清，在他身上澆灌了多少心血，自己才得以金榜題名。想不到叔父的大恩大德未報，自己便要命歸黃泉。想到這些，他流下了悲憤的眼淚，傷心地說：“蒼天有靈，叔父啊，你該知道侄兒的冤枉啊！”

李祥歪頭咧嘴道：“老爺，遠隔千里，你叔父，怕是聽不到你的喊叫了！”

突然，李毓昌雙手支撐著身子爬到南窗下面，扶著墻壁顫巍巍地立了起來，他仰臉望著窗外，大張著嘴巴，朝黑漆漆的蒼天呼喊，那聲音是微弱的。

李毓昌已是血污滿面，站立不住了，臉上滲出豆粒大的汗珠，滑到地面上……

“老爺，我們還是讓你少受點罪吧。”李祥見李毓昌已經沒有了力氣，便招呼馬連升道：“來，動手吧。”

李祥、馬連升急忙向前，把布帶套在李毓昌的脖子上，然后，把李毓昌架起來，舉到高處，踏上床板把帶子的另一頭拴到了梁頭上。

李毓昌被懸掛在半空中，便停住了……

李祥上前從李毓昌身上摸出箱子鑰匙，打開箱子，取出李毓昌保存整齊，準備帶回江寧去的稟帖和查賑清冊，又把幾十兩銀子，悄悄揣到了懷里。最后把箱子鎖好，鑰匙亂扔到李毓昌床上。

兩個家人簡單地收拾了一下現場，除凈了血跡，這才掩門走了出去。

嘉慶年間這場載入史冊的大冤案，就這樣發生了。

善緣庵可以作證！

門外紛飛的大雪可以作證！

再說陳玉興與李太清到京城告狀，中途玉興喪母，返鄉奔喪。李太清一人到京，住進朝陽客店。連日來，他埋頭寫狀，整理物證，直忙到昨晚。今天，走出店門，正一路打聽前往刑部衙門的路徑。這時候，只見迎面來了兩乘官轎。

李太清眼見執事牌上分別寫著“左都御史”“山西巡撫”字樣，急忙跪倒轎前，喊冤不起。

護兵隔著轎簾稟告：“老爺，有人喊冤。”轎內坐的是都察院御史特克慎，滿洲正黃旗。他聽說有人喊冤，于轎內說道：“本院不理民詞。”

這時，后邊那乘轎子也早已落地，從里面走出一個花白胡須的年邁大臣來。這大臣正是當年李毓昌京試的考官初彭齡。他已被任用山西巡撫，但遲遲沒有動身赴任，就是為了李毓昌這樁案子。李毓昌自縊善緣庵一事不脛而走，早已傳入京城。他斷定此事蹊蹺，一心探明真相。傳聞李家有人來京告狀，所以在京天天尋覓告狀之人。見眼前跪在地上的老者，或與李案有關，急忙走到特克慎轎前，伸手制止了護兵，朝轎內說道：“御史大人，督察府不理民情恐有不妥吧。”

特克慎走出轎子對護兵道：“好，就依老大人，去問問他有什么冤！”

護兵走上前說：“老爺問你有什么冤？”

李太清抬頭說道：“小民有狀在此。”

護兵從李太清手中接過狀紙，雙手遞給御史大人。

特克慎看罷狀子說道：“這個案子還是不接的好。”初彭齡不以為然地說：“堂堂都察院衙門，料理區區小案，有何之難？”

“大人有所不知，請一旁說話。”特克慎欲言又止，急將初彭齡拉至一旁。

原來，就在前兩天，他接到了兩江總督鐵保的一封親筆書函，信中言道，風聞李太清為李毓昌一案告狀進京，若兩江屬地果真出此人命大案，自己一無所聞，一旦追究起來，恐怕罪責難逃，特請特克慎酌情發落。

“哦。”初彭齡假裝不解地問，“大人有何難言之苦？”

“咳，大人有所不知。如若這狀紙上的全是實情，追究起來，山陽縣、淮安府逃脫不了且不說，就連兩江總督鐵保大人也要吃不了兜著走的。”

初彭齡知道，鐵保與特克慎是同族人，又是至交。他生怕官官相護，李毓昌之冤不得伸雪。于是，便搖頭道：“大人過疑了。此案尚且不明，怎么就會牽連到兩江總督大人呢？我看不會吧。”

特克慎說：“山陽歷屬兩江之地，怎能說無牽連呢？”

初彭齡說：“大人所慮也是。只是這狀紙大人既看了，不接狀恐怕落下話柄。”

特克慎怕就怕在同僚面前落下話柄，一時語塞。

初彭齡本想用參奏皇上來威脅特克慎，但又覺此法太直露，于是，他急中生智地想出了一個妙法：“昨日圣上召見，問起民事，老朽已在皇上面前把此事講了，皇上非常惱怒，只怕此案不好草草收場。”

“你這樣一稟奏，倒讓我為難了。”

“此案關系十分重大，若大人為難，可呈御批。”

特克慎茅塞頓開，說道：“對，把事情推給皇上，此實是兩全其美之策。”于是他對李太清說：“你進京告狀住在何處？”

李太清跪稟道：“朝陽客店。”

“你回店去吧，隨時聽喚！”

“謝大人！”李太清叩頭退去。

特克慎不能不顧督察衙門明鏡高懸的招牌，決定回去寫奏疏，上奏嘉慶皇帝。他望著遠去的李太清，對初彭齡說：“巡撫大人，只是你讓我接案，你就得陪著我審理。”

初彭齡心想，我求之不得哩。

特克慎回府后，即把李毓昌一案上秉朝廷，等待嘉慶皇帝的御批。

李太清在朝陽客店焦急地等待著……

這天，三更已過。嘉慶皇帝有些倦意，但還是又從厚厚的那堆奏疏中，隨便抽出一份堅持著看下去。

這份奏疏，正是都察院左都御史特克慎遞奏的。嘉慶看了幾行，頓時睡意全消。他睜大眼睛從頭到尾，一字字細心閱著，琢磨著，對李毓昌身死的過程，頓時生疑。他看完奏疏，又看李太清的訴狀，狠狠地朝御案上拍了一掌，怒不可遏地站了起來。他想借李毓昌一案，殺一儆百，重振朝綱。想到這里，他回坐到御案前，提筆下諭道：

敕令都院特克慎，迅委公正大員前往山東即墨，提李毓昌尸棺詳加檢驗具奏。案關職官身死不明，應徹底根究。欽此！

寫完，嘉慶把筆往御案一扔喊道：“來人！”

當班太監聞聲而至。

“此案關系甚大，軍機處務必連夜擬旨。”

不幾天，特克慎就見到了圣旨，立即派人去朝陽客店通知李太清，令其及早返回做準備，他又邀初彭齡隨其一同趕往山東審案。

皇上圣旨大如天，復查李毓昌一案開棺核驗，誰也不敢怠慢。這天午后時分，一隊人馬護著李毓昌的靈柩進了濟南府。李毓昌的親屬全部坐在靈車后邊的一輛馬車上。靈車來到南門外校場。校場中央早已用蘆葦搭起了一個棚子，作驗尸之用。

一字長凳擺開，以特克慎、初彭齡為首，坐滿了驗尸大員，對面凳子上坐著李太清、林靜嫻和眾位族親。

只見李毓昌尸體雖未全腐，但是毒是縊卻已經無法辨認。特克慎遂令仵作如法蒸驗。

各位大員及李毓昌的親人，目不轉睛地望著幾位仵作忙亂了老半天，這才把蒸過的尸骨一一取出，擺在兩排人中間的長幾上。只見尸體骨皆白，并無受毒證狀。官員們面面相覷，不知如何是好。

李太清一看，感到事情有些蹊蹺，毓昌侄明明是受毒而死，為什么蒸骨卻偏偏無毒？他苦苦進京告狀，好容易盼到了毓昌侄兒的案子就要真相大白了，誰知蒸骨驗視結果會有偏差，他怎肯罷休！李太清“撲通”一聲跪倒在各位檢驗大員跟前，陳說原由，苦求重新檢驗。林靜嫻見叔父這樣，也隨跪倒在地。一眾族人也齊刷刷跪倒了下去，苦求不止。

特克慎是個粗中有細的人。他知道，他面臨的不是個一般的案子，而是從皇上那兒直接下來的，容不得有半點馬虎，他便準了李太清等人的請求，明天重檢。

翌日，仵作們聽監察大人特克慎一聲令下，各自一聲不響地重新忙碌起來。但是，這一次和昨日的一次不相同，初彭齡十分留心觀察各個環節，生怕有人從中搗鬼。應該說，他是一個很有經驗的地方大員，多年來，經他親自監督驗過的尸骨不能算少，很少出現差錯。倘若再檢無受毒狀，那就果真李毓昌不是受毒而死了……

初彭齡手捋胡須，正想到這里，忽見一個仵作捧水進來，從他身邊經過。他忽然意識到，如法蒸驗，用水是關鍵，如水不潔凈，容易出錯，這一關鍵點萬萬大意不得。這時，只見他從凳子上站起來，擋住了仵作的去路，手指著缽中的水問：“這是用的何處的水？”

仵作萬沒想到這位大人會拉著他問起水來，以為自己露了馬腳，頓時慌了神，他極力鎮靜著，施禮道：“老爺，聽說濟南府有七十二泉，這是什么泉水，小的可就說不出名堂來了……”

初彭齡見這個仵作表面鎮定，而卻透露出內心驚慌，他手中那微微顫抖的水，就是證據。初彭齡越加起了疑心，他回身拿起自己喝的杯子，把里面的半杯水往地上一潑，便向缽中伸去。那仵作急中生智，雙手一松，陶缽便刷地落到地上，水滲進了土地里去了。

初彭齡早就防備了這一手，因此，等仵作的缽子落地砸碎，早有半杯水留在了他的手里。

初彭齡把茶杯舉到唇邊，喝了一口，含在嘴里咕嘟了一會兒，然后吐到地上，他濃眉一豎，朝仵作厲聲道：“好大的膽，竟然耍弄花招！”

仵作嚇得撲通一聲跪到地上，叩頭求饒。初彭齡沒有理他，把杯子遞給特克慎說：“御史大人，都嘗嘗吧！”

特克慎雙手接過喝了點，又給別的官員，一個傳一個，每人都嘗了一口，一個個被鹽水咸的直用舌尖舔嘴唇，大家交換了下眼色，驚奇地說：“想不到竟然會有這樣的事情啊！”

特克慎氣憤地說：“大膽的畜生，竟敢投進鹽水，豈能饒他！”

特克慎一舉手喝令：“左右，給我拿下！”

衛兵上前用繩綁了。

初彭齡怒喝仵作道：“你為何要暗用鹽水？誰是你的同謀？說！”

“大人饒命，這全都是山陽縣令王伸漢派家人包貴前來，指派小的這樣干的……”仵作不得不把實情一一招認。

特克慎速讓這個仵作在口供上畫了押，令衛士拉出席棚外關押。

初彭齡吩咐衛兵監督著仵作，前去趵突泉重新采取最潔凈的水復驗。

約過了一個時辰，趵突泉水取到，仵作們馬上開始如法蒸驗。

檢驗結果，李毓昌果然系受毒而死。

李太清、林靜嫻這才放心，與李毓昌的眾親屬，跪地謝天。

當夜，特克慎依照檢驗情形，如實奏明皇上。

此后，嘉慶降旨，將與李毓昌一案有關官員及各犯押解京城審訊，嚴加懲辦。

經刑部三堂六審：兩江總督鐵保，革職，發往新疆劾力背贖罪。淮安知府王轂，處以絞刑。山陽知府王伸漢，抄家立斬。李祥、包貴、馬連升均受極刑。

至此，李毓昌冤案告以結束。

不久，依照嘉慶旨意，在即墨城西北三里處，李家墳塋李毓昌墓前，豎起一座御制詩碑亭，鐫刻著嘉慶的詩文，以憫忠良。