八至

“馮子恒，你再攔著我，不準(zhǔn)我去見師妹，小心我讓你頂著豬頭招搖過(guò)市！”寧素露著森森白牙，一邊作勢(shì)挽起袖子，步步緊逼。馮子恒一邊躲著寧素如影如風(fēng)的身子，一邊連連求饒：“阿素阿素，你小心些，別太用勁，手疼了還要抹藥不劃算。不如我自己掐自己給你看？包滿意，包五星好評(píng)……”

一場(chǎng)小小的鬧劇大清早地在馮家上演。馮子恒是大宋刑部的捕快，因父親去世，回鄉(xiāng)丁憂。途經(jīng)清溪縣時(shí)，遇到多年前便暗戀上的少女寧素。讓馮子恒意外的是，此時(shí)的寧素，容顏秀美如昔，卻身披杏黃道袍，眉宇間一派冷情。兩人撞在一起，遇到好幾件稀奇古怪的案子。一個(gè)冷一個(gè)熱，一個(gè)聰慧機(jī)敏，一個(gè)仗義勇為，碰出的火花堪比元宵夜的煙花。寧素向來(lái)我行我素慣了，既然認(rèn)定了馮子恒是今后攜手的良人，二話不說(shuō)便蓄發(fā)還俗。

馮子恒自然是喜不自禁。只是，還未過(guò)守孝期，再是如何抱得美人歸，也怕國(guó)法家規(guī)。他二人商議，過(guò)些時(shí)日先去寧素的師父處，稟明實(shí)情，再由師父出面主持婚事。恰巧此時(shí)，寧素那早已嫁人的師妹給她來(lái)了一封信，委托她幫著查一件事。師姐妹自幼感情深篤，寧素將這封信看得比圣旨還重，自然急著要走，馮子恒心疼寧素身體，想讓她多住兩天。言語(yǔ)間有些不合意，兩人就為此爭(zhēng)了起來(lái)。

正巧，門外來(lái)了救星。本地徐捕頭急急敲門，說(shuō)西街孫府出了命案，請(qǐng)馮大捕快一同前往。馮子恒嘿嘿地陪著笑，賭咒發(fā)誓一個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕回來(lái)收拾行李。寧素看著他遠(yuǎn)去的逃竄的背影，忍不住笑出聲來(lái)。

待成了親，這里就要是自己的家了。寧素環(huán)顧四周，看著這方小院里，樹綠花紅，一派寧和，心里不禁升起絲絲期待。漫步一陣，她正欲找本書打發(fā)時(shí)間，馮子恒居然又匆匆返回，顧不得擦去滿頭汗，一把抓住她的手腕：“阿素，這事要你幫個(gè)忙，快快跟我來(lái)。”

寧素好奇，又是閑得無(wú)事，當(dāng)下便答應(yīng)去看看。

府前停著一輛驢車，是馮子恒剛剛雇來(lái)的。兩人坐上車，馮子恒說(shuō)了下案情。這龍泉府是大宋出產(chǎn)瓷器的重鎮(zhèn)，本地十有八九都是靠著瓷器做生意的。其中，西街孫府便是有名的大戶，連京城里許多貴家都指定要孫家瓷窯出的瓷器。今晨，孫家家主孫員外在新納的第三房小妾房里剛睡醒，兩人方在調(diào)笑，忽地小妾就倒在地上，直嚷腹痛，沒多久便停了呼吸——“至于死因，我走時(shí)仵作正在檢驗(yàn)，粗看去，也該是中了毒吧！”

“中毒？這不是尋常案子嗎？有什么難解？”寧素有些掃興，低頭擺弄下剛配上的比目魚雙衡玉佩，挑開車簾看看外面繁華的街市。

“咳，理雖如此，可孫家人多事煩，勾心斗角得可以當(dāng)話本，三天兩頭被說(shuō)書的當(dāng)成故事嚼與眾人聽。三夫人身邊伺候的人又有好些個(gè)，一時(shí)之間，竟是人人有嫌疑，人人不承認(rèn)——那老孫，偏又是個(gè)奢侈橫暴的人，現(xiàn)下正在宅子里大鬧。大娘子機(jī)警，推說(shuō)身體不適;二娘子呢，咳，你見了便知，也是做不得事的。如今家里亂成一鍋粥，老孫見沒有頭緒，竟揚(yáng)言要把闔府下人都打死，打不死的女人也要賣掉。不瞞你說(shuō)，孫府也是做瓷器生意的，有兩三個(gè)瓷窯，銷量極廣，在地面上有點(diǎn)勢(shì)力，就連我，都算是他的總角之交。故此在公在私，都少不得請(qǐng)阿素費(fèi)心，希望速速破案，免得他又生事端。”

“喔？你的總角之交？他已經(jīng)娶了第三房小妾？”寧素挑挑眉，在“小妾”兩字上放重了音，不免好奇而鄙薄，“這位孫員外多大年紀(jì)啊？”

馮子恒也覺得老友丟人：“……也不過(guò)二十七八。”

“血?dú)夥絼偅渲谏！睂幩芈犃耍怯謿庥中Γ獠涣隧T子恒，“馮大捕快，你可不要被損友帶壞，還是要引以為戒吧。”

馮子恒故意擺出色瞇瞇的模樣，伸手去抬寧素的下巴：“豈敢豈敢，為夫在外也不過(guò)謙虛謹(jǐn)慎，偶爾碰見那合眼緣的，也不過(guò)畢恭畢敬拱起手——小娘子，不如從了我罷，跟著我吃香喝辣穿金戴銀……”

手指剛剛抬起，就被早有防備的寧素一把握住。寧素微微一笑，氣吹如蘭：“公子，奴有上好接骨藥，保證手指扭曲如麻花，不疼死人不償命，要不要試一試？”

馮子恒連忙捏著嗓子求饒，逗笑了寧素。小驢車晃晃悠悠，將兩人載到西街孫府正門前。

馮子恒與寧素的名頭早已傳遍了龍泉府。寧素又為了馮子恒，脫下道袍，披發(fā)還俗，更是傳奇一樁。大門外擠得水泄不通，眾人都想看看兩人真容真貌。幸好徐捕頭早料到此節(jié)，帶著幾個(gè)身強(qiáng)力壯的捕頭，開了一條路，否則擠到天黑也踏不進(jìn)孫府大門。

孫員外早已等得不耐煩，見兩人聯(lián)袂而來(lái)，忙上前抓著馮子恒：“子恒，快快。”說(shuō)著，雙眼飛快地在寧素身上梭了一眼。

寧素微一皺眉，眼光瞥著打量他。此人他身形高大，相貌亦算得上英俊體面，可惜目下略有青黑，顯然是在色上有些不忌諱。他面色微紅，氣粗如牛，怒氣沖沖地模樣很有些猙獰。身上披著一件玄青圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，領(lǐng)子稍有些歪斜，露著少許胸膛。衣袋未系，顯然匆忙間才套上身的。

兩人跟著孫員外，匆匆走去。一路上，都有仆役使女模樣的人在偷窺，寧素不時(shí)瞧見急急忙忙縮到墻后樹后的粉色繡花鞋、春色裙擺等。到了三夫人所居的院子前，只見院墻外胡亂扔著一只馬鞭，還有讓下人罰跪的磁瓦片子，幾只灌了水的銅盆，地上泥水泛濫，腳印縱橫。孫員外剛才一番動(dòng)靜，早就破壞了現(xiàn)場(chǎng)，卻還不知。他只把寧素、馮子恒當(dāng)成神機(jī)妙算的救星，匆匆忙忙指著院子道：“二位，這便是案發(fā)之地了。”

寧素走進(jìn)院門，打量了下這所小院，空氣里有少許的新漆味，樹木花草皆是矮小，門口守著兩名衙役。這是一所小巧的四方形小院，正房面闊三間，一明兩暗，兩旁廂房是下人所居，皆有筆直的石子路相通。一塊嶙峋的太湖石置于院子正中，略略擋著視線。墻邊種著一溜矮小的喬木，枝葉繁茂。寧素走過(guò)時(shí)，鼻端抓到了少許雄黃的味道。

房門兩側(cè)懸掛著蒲艾，門上貼著的五毒圖脫落了一角，在微風(fēng)中輕輕拍打著。進(jìn)了正廳，她隨著孫員外的指引，緩步走進(jìn)左側(cè)房間，那是三夫人楚娘的臥室。只見鐵力木床邊趴著一具女尸，便是孫大郎的第三房小妾楚娘。她只穿著輕薄的桃紅抹胸，中褲亦是淡黃輕紗制成，側(cè)面開縫，露著雪白的赤條條的腿。兩人見怪不驚，蹲在尸體旁仔細(xì)打量。伊人雖逝，芳容依舊，只是一雙杏眼怪異的圓瞪著，駭然之極。她臉上的妝容很是精致，畫著時(shí)下最流行的垂珠眉，唇色一點(diǎn)朱紅，亦是時(shí)興的淡紅心。面頰上的梅花鈿只余了一只，另一只孤單單地落在足邊，早已被踐踏成黑泥。

“可否查出，中了什么毒？”寧素問。

馮子恒道：“是砒霜。三夫人死前喝過(guò)的茶杯上也檢測(cè)到了砒霜，想來(lái)不會(huì)錯(cuò)了。”

“既然如此，可有疑兇？”

“暫時(shí)還未鎖定，不過(guò)，近身伺候的人嫌疑總是大一些的！”

“唉，我還是再看看現(xiàn)場(chǎng)吧！”寧素點(diǎn)頭，站起身時(shí)，身體略略一晃。馮子恒連忙上前將她扶住：“小心。”

她嗔了馮子恒一眼，趁人不備悄悄在他手腕上掐了一把。馮子恒在寧素耳邊低聲道：“娘子，給為夫留些臉面罷。回了家，任你責(zé)罰。”

寧素恨得牙癢，佯裝沒聽見，轉(zhuǎn)身查看房間。這屋子里，鼎爐痰盒等物一應(yīng)俱全，皆是新制。她又向妝桌上看去，只見一件精致的銀鏡臺(tái)正支著外面。鵲鳥紋底板上放著前后兩個(gè)支架，后部支架浮雕起折枝牡丹花樣，頂部有如意框欄;前支架的方形面板可鉤在后支架上，內(nèi)里凸雕著的金烏玉兔跳躍于流云仙草之間，銀鏡便放置在這當(dāng)中，照得人纖毫畢現(xiàn)。旁邊放置一個(gè)新制的漆妝奩，外邊繪著舒展的忍冬花紋，梳篦、香粉、油梳、黛硯等一一放著。

“這鏡子，當(dāng)破費(fèi)百貫吧？”饒是寧素見多了珍奇之物，也被這鏡臺(tái)引去了心神。馮子恒聞聲來(lái)看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“此物精巧無(wú)比，怕是不止百貫。”

寧素瞥了他一眼，還沒開口，馮子恒搶著附在她耳邊低語(yǔ)：“再珍貴的珍寶，都比不上你。”

早已習(xí)慣了馮子恒的假癡不癲，忽地來(lái)上一句情話，她的臉竟有些發(fā)燒。嗔了他一眼，寧素故作平靜地一扯他的衣袖。

此時(shí)，窗外傳來(lái)一個(gè)婆子破鑼般喊冤的嗓音：“郎君郎君，不是老婆子干的，莫要冤枉好人！”

孫大郎性急，見還查不出真兇，心底盛怒，正胡亂審問下人，一時(shí)不得頭緒，又在打雞罵狗。

寧素略一沉思，對(duì)馮子恒說(shuō)：“先把那個(gè)喊冤的叫進(jìn)來(lái)，我要問話。”

馮子恒勸了孫員外幾句，問清原委后將人帶到門口，先進(jìn)來(lái)跟寧素說(shuō)了說(shuō)，才回過(guò)頭去，對(duì)老婆子打個(gè)手勢(shì)。

“是李婆吧？”寧素微笑道，“坐下說(shuō)吧。”

李婆年近六旬，背有些佝僂，滿臉皺紋，一雙眼不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著，不時(shí)以手撫胸順氣，顯然是怕了家主的脾氣。寧素順著她的目光往外看了一眼，心底的疑惑更甚，但凡家中出了命案，人多是畏懼，為何孫大郎怒意滿滿？她暫且將疑惑按下，問李婆：“為何孫員外如此動(dòng)怒？”

“道長(zhǎng)……娘子有所不知。”李婆小心翼翼地看了寧素一眼，“如今三夫人院里內(nèi)外，都是孫郎君一手安排的心腹之人。誰(shuí)曾想，三夫人還是死了，郎君豈不惱恨？我等使女院子（宋人對(duì)家奴的稱呼）怕都要被說(shuō)成是掃了他的顏面了責(zé)罰。”

寧素越聽越奇，孫員外是早知道三夫人處境不利，才會(huì)嚴(yán)密設(shè)防嗎？既如此，他為何還像只沒頭蒼蠅一般亂轉(zhuǎn)？比起捕快、仵作，家里的人互相熟悉，本來(lái)更容易推斷原委才是。她想了想，決定還是先問重點(diǎn)：“三夫人房中的熱水，是你昨夜從廚房拿來(lái)的嗎？”

她已從孫員外口中得知，楚娘的習(xí)慣人盡皆知。起身后立即洗漱，之后開始化妝，最后才是吃朝食。今日，她只從茶壺里倒了一盞熱茶喝。而茶水，便是眼前這位李婆入睡前送來(lái)的。

李婆明明擔(dān)著最大嫌疑，卻做出坦蕩的模樣，梗著脖子道：“正是。郎君每晚都要用熱水，我都要將水放在銅壺里提去。”

她是家中的老人，比旁人更受信任，因故有此態(tài)度吧。就連孫員外，也不過(guò)剛才罵了幾句，此刻并不曾窮追猛打，進(jìn)來(lái)死咬她。

寧素又問：“那路上可曾遇著什么人？”

李婆肯定地說(shuō)：“遇著了大夫人，正從佛堂走回正房。還有二夫人的貼身丫鬟紫鳶，她當(dāng)時(shí)要去廚房。還問我這時(shí)節(jié)可做些什么宵夜。”

“那她們可曾動(dòng)過(guò)銅壺？”寧素不太抱希望地問。

李婆居然連連點(diǎn)頭：“紫鳶！紫鳶動(dòng)了的！”不等寧素問話，她一股腦地說(shuō)出來(lái)，“她還掀開銅壺看了看。我就說(shuō)她個(gè)小妮子，怎么動(dòng)手動(dòng)腳的，原來(lái)是想謀害郎君！”

寧素一挑眉，明明死的是三夫人，又為什么說(shuō)謀害郎君。她不愿打草驚蛇，暫且忙阻攔道：“這話可亂說(shuō)不得。她掀開壺蓋，可曾往壺里放什么東西？”

李婆語(yǔ)遲，想了許久才搖頭。

寧素最善察言觀色，這也是她能屢屢破案的原因。許多案子，看似千差萬(wàn)別，潛心分析起來(lái)，也能找出規(guī)律。閨中女眷若是殺人，手法往往便以投毒為主，其次是灌醉后將對(duì)方勒死。因?yàn)榕芋w弱膽小，即使生出殺心，也往往暗藏心底，用曲折隱晦的辦法發(fā)泄怨恨，而不是正面與人沖突。

三夫人正當(dāng)盛寵，紫鸞一個(gè)小丫頭會(huì)做出如此舉動(dòng)？就算她們要下毒，也不會(huì)明目張膽，當(dāng)面挑釁，否則下毒的手法還有什么意義？那樣簡(jiǎn)單粗暴的話，其實(shí)在花園里隨便“不小心”推三夫人一把，都可以讓她跌入池塘，不需要去找砒霜。

在深宅大院，雖然需要也要用砒霜毒老鼠，那畢竟是要命的東西，照例只能是主人保管，用的時(shí)候讓粗使下人去操持的，過(guò)后還要清理干凈。倘若上面的丫鬟經(jīng)手此物，就顯得無(wú)比怪異，恐怕早早就要被人懷疑，捉去拷問，沒機(jī)會(huì)行兇，得不償失了。

寧素剛讓李婆子離開，仵作便走了進(jìn)來(lái)：“馮捕頭，我已查出，只有三夫人用過(guò)的茶杯有毒，茶壺、茶水、銅壺等都無(wú)毒。”

寧素思忖，是什么人，能神不知鬼不覺地將毒下在茶杯里，偏偏還能讓三夫人喝到？這邊問不出名堂，寧素又在使女的指引下，來(lái)到了正房。孫員外的正房夫人早已等待多時(shí)。

“夫人。”寧素對(duì)眼前這位素雅女子福了福身，“勞煩久等。”

孫夫人淡淡一笑，放下手中的經(jīng)卷：“不妨事。寧娘子此來(lái)，是為家里的命案吧。”

“正是。”寧素見這孫夫人年紀(jì)不過(guò)二十五六，穿著淡青色褙子，月白長(zhǎng)裙，身量苗條，臉色略有些蒼白，未施濃妝，杏眼細(xì)眉，嗓音恬淡，端莊無(wú)比。

“可是想問我近日的動(dòng)向？”孫夫人開門見山地問，“我每日從辰正時(shí)分處理家事，巳時(shí)半刻監(jiān)督大郎二郎的功課。吃了午食后，便小睡一會(huì)。下午我在佛堂里，到了亥正才回房休息。”

孫夫人的聲音極是柔和，將自己一日的動(dòng)向說(shuō)得清清楚楚。時(shí)間上也吻合，寧素估算了下時(shí)間，與李婆子說(shuō)的話沒有出入，應(yīng)是沒有說(shuō)謊。寧素見著她唇邊淡雅如菊的笑，不由得微蹙著眉問：“夫人為何不與員外同住？”

“我一向淺眠，稍有動(dòng)靜便難以入睡。”孫夫人低首，緩緩拂平褙子下擺一處皺褶，“官人體諒我，故而分住兩個(gè)院落。平日里，他其實(shí)很關(guān)心我的。”

寧素心底浮出“欲蓋彌彰”四字，愈是強(qiáng)調(diào)什么，愈是缺乏什么。所以，夫婦倆的感情，必定不算太好咯？

“夫人以為，三夫人性情如何？”寧素隨意問道。

孫夫人搖頭：“我不太清楚，只知她口齒伶俐，能說(shuō)會(huì)道。既然郎君喜歡，我便幫著張羅，這也是我的本分。

本分？看著她淡青的褙子，素臉無(wú)妝，似乎本分得過(guò)了頭——雖說(shuō)家中有喪，主母不必服哀，但換上素淡妝容，也是應(yīng)由之意。如此一想，方才那些下人的確是應(yīng)該好好管束，即使三夫人的尸身橫在眼前，她們還是濃妝艷抹。而孫員外，生意上有一套，卻是治家不嚴(yán)，鬧了這半天，什么也沒搜查出來(lái)。下人們依舊我行我素，當(dāng)真好體面。

寧素方在思忖，候在門外的婆子端上一碗熱湯放在她面前：“娘子飲湯。”

她甚是知趣。但凡送上湯來(lái)，便是主家委婉地下逐客令。寧素立即起身告辭，可就算踏出了門，她覺得那婆子銳利的目光似乎還在后背上打轉(zhuǎn)。

走到院門時(shí)，隱隱傳來(lái)聽見一個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的女聲，似乎是大丫頭正在教小丫鬟畫眉：“……這墨要研開，才能暈得均勻……小心些，手莫抖……”

寧素往彼處瞥了一眼，有些感慨。縱然身前受盡千百般寵愛，死后只是黃土一抔，旁人各過(guò)各的日子，如悠悠浮云，了無(wú)牽掛地掛在天空。

下一個(gè)要問的是二夫人。馮子恒悄悄告訴寧素：“聽說(shuō)二夫人是個(gè)胭脂虎，若她要對(duì)你無(wú)禮，定要叫我。”

寧素笑道：“咬人的狗不叫，莫非這宅子里還有人能打得過(guò)我？”

馮子恒一怔，暗笑自己關(guān)心則亂，仍是叮囑兩句。寧素心底如三伏天飲了一盞又冰又甜的蜜水，全身無(wú)一處不舒坦。

離著二夫人居住的小院還有少許路程，兩人突然見著一位紫衣美人怒氣沖沖地奔出月洞門，往正廳跑去，身邊跟著幾個(gè)丫鬟婆子，口中不停地勸著什么。美人的嗓音尖利，如針芒一般刺著兩人的耳：“那賤人死便死罷，還倒打一耙，說(shuō)什么紫鳶下毒。我呸！”當(dāng)真是個(gè)氣勢(shì)如虹。

正堂前的臺(tái)階下，叫紫鳶的小丫頭哭得肝腸寸斷，拼命磕頭：“郎君饒命我沒有下毒。”來(lái)來(lái)回回就這一句話。

孫員外惡狠狠地看著她：“只有你碰過(guò)熱水，還說(shuō)不是你？你現(xiàn)在不承認(rèn)，到了衙門有你好受。”

大夫人在一旁苦勸，孫員外執(zhí)意不聽。二夫人趕到時(shí)，連忙將紫鳶扶起，沖著孫員外哭嚷：“郎君聽了什么人嚼舌根，要將紫鳶押向官府？莫非還要懷疑到奴家頭上？”

孫員外恨道：“這妮子在水里下毒，都要謀害于我，你還要攔著？記著你的身份！”

寧素見二夫人刷白了臉，正要問上一二，馮子恒搶先告訴她：“二夫人是典妾。”

原來(lái)是典的，寧素白了他一眼，這等內(nèi)幃之事打聽得清清楚楚，再一絲不錯(cuò)地轉(zhuǎn)述，也是心底坦蕩。不過(guò)玩笑歸玩笑，這線索也不能忽視。若二夫人自愿進(jìn)門，照理就沒有動(dòng)機(jī)去毒殺任何人。畢竟典妾約定了期限，到期就要回歸本家，在家中的地位如通房丫頭一般。典妾的待遇都是一開始談好的，其中大部分都已經(jīng)付清，剩下隨身的物件雖然根據(jù)寵愛所有增減，但也沒什么爭(zhēng)寵的立場(chǎng)。

除非，二夫人存有非分之想，希望在典期結(jié)束后還能長(zhǎng)留此地。或者孫員外又曾空口許諾，其后被三夫人憑空打亂布局，二夫人才動(dòng)了殺心……

寧素隨便找了個(gè)丫鬟問幾句，果然問出了消息。二夫人青樓出身，就算出去了，也可以在假母、姊妹幫襯下接客，并不憂心前途。她所以典進(jìn)來(lái)，依稀聽說(shuō)有個(gè)相好，不知何因犯了事，須得一筆銀錢才能輕判。等她典期過(guò)時(shí)，相好也就從充軍的地方回來(lái)了，她在這里宅子爭(zhēng)寵，原是那樣門風(fēng)使然，但心里，怕也有其他的打算。這都是人盡皆知的事了。

這樣的人，殺人的可能也不算大，寧素暗忖。

她問：“你發(fā)現(xiàn)沒有，孫員外的反應(yīng)，著實(shí)費(fèi)解。”

“不錯(cuò)。”馮子恒贊同，“常人不應(yīng)是害怕嗎？況且，小妾死了，連半點(diǎn)哀色都無(wú)。難道這便是郎心似鐵？”

二夫人又開始了哭鬧，看樣子這慣常用的法子素日頗有奇效。可今次牽扯到孫員外身家性命，他始終不為所動(dòng)，面如酷冰。

大夫人苦勸：“郎君三思。此事若傳到官府，怕是有心人要起嫌隙。”孫員外眉頭皺著，勉強(qiáng)同意讓馮子恒等先行調(diào)查。

待諸人歸位，寧素緩步走進(jìn)二夫人院中，隱隱聽得下人房中傳來(lái)哭聲。寧素暗嘆一聲，踏進(jìn)二夫人的臥房，見她正凈面理妝，便輕喚道：“二夫人，可否回答某幾個(gè)問題？”

不知是要找個(gè)出氣筒，還是什么緣故，二夫人跳將起來(lái)，美目圓瞪，一手叉腰，一手指著寧素：“你是什么人，闖到我院子里撒野，信不信……”

寧素不慌不忙，緩緩?fù)崎_二夫人的手指：“二夫人誤會(huì)了。我只是幫忙詢問一二，并無(wú)惡意。若二夫人不愿回答亦可，須得到公堂上說(shuō)與知府聽了。”

她的臉色變了一變，似在忍耐什么。過(guò)了一會(huì)，轉(zhuǎn)身坐到妝臺(tái)前：“有什么話快說(shuō)！”

寧素掃了一眼，"這座妝臺(tái)顯然比三夫人那座要陳舊些，但脂硯眉硯鏡臺(tái)等物還是比外面店鋪賣的要精致得多。寧素忽想起今晨馮子恒執(zhí)意為自己畫眉的情景，唇邊不由得掛了少許笑。

順著寧素的目光看去，"二夫人再次氣上心頭：“那賤人一進(jìn)門，郎君一顆心全落在她身上。你見了那鏡子吧？那本是郎君為我特意定的，怎知，做好后倒給了她！”

寧素心頭又浮現(xiàn)起鏡臺(tái)上精美繁復(fù)的花紋。她問：“二夫人似乎對(duì)三夫人不滿？”

“呵，我再有不滿又能如何？當(dāng)初，他甜言蜜語(yǔ)地說(shuō)先典后買，我也當(dāng)了真，誰(shuí)知……”二夫人睨了寧素一眼，從影青瓷粉盒中挑出少許胭脂抹在唇上，“不過(guò)也好，再過(guò)一年我便離開。倒是她……”

寧素揣摩，這話似乎指向大夫人。二夫人道：“聽說(shuō)是吃了砒霜？前些日子夫人說(shuō)院子里有鼠患，叫人買了鼠藥，都擱她房里呢。”

寧素沒有答話。二夫人似乎打開了話匣子，一邊挑揀著金釵銀釵在烏黑的發(fā)髻上比劃，一邊說(shuō)些內(nèi)宅之事：“郎君什么都好，就有些霸道，不喜人頂撞。我剛來(lái)的那年，就聽說(shuō)夫人因什么事，與郎君生了口角，這才心灰意冷，萬(wàn)事不問。要我啊，早……”

她忽地住了嘴，看了寧素一眼。寧素淡笑，似乎沒聽到她話中之意。二夫人又繼續(xù)道：“聽說(shuō)郎君經(jīng)常帶著她出門應(yīng)酬。她那出身，我是比不上的。”說(shuō)著，她神神秘秘地壓低嗓門，“好多生意，都是她換來(lái)的。”

寧素聽來(lái)聽去，總是些爭(zhēng)風(fēng)吃醋的小事，心底有些不耐，又看她被孫員外搶白后，不過(guò)難過(guò)一陣子，就干脆對(duì)自己出身直言不諱，更覺得此人膚淺，做不下那樣的大案！她站起身來(lái)微微一福：“告辭。”

走到房門，她又轉(zhuǎn)身看了二夫人一眼，總覺得似乎有什么東西不太對(duì)勁，匆匆一過(guò)卻抓不住思緒。

剛出了小院，迎頭碰上了匆匆跑來(lái)的馮子恒。他一把抓住寧素的手：“出事了！”

大夫人躺在床上，臉色愈發(fā)慘白。一大早家里出了人命，她沒顧得上用餐，剛吃了少許燕窩粥，突覺惡心腹痛。幸好仵作還未離開，當(dāng)即斷定是砒霜中毒，緊急施針，將粥吐了出來(lái)，這才化險(xiǎn)為夷。

寧素進(jìn)臥房時(shí)，正遇著孫員外領(lǐng)著兩個(gè)小郎君出來(lái)，皆是玉雪可愛。年幼的那個(gè)還抬頭問孫員外：“爹爹，娘的病什么時(shí)候才好？”

“快了。”孫員外神色敷衍，“去溫書去溫書，背不出書可要被打手心。”

兩小童行了一禮，忙忙跑遠(yuǎn)。寧素對(duì)孫員外淺身一福，正欲進(jìn)內(nèi)室，孫員外忽地叫住她，上前一步拱手道：“寧娘子辛苦。某將略備薄酒，慰勞寧娘子，還望娘子不要嫌棄。”

寧素上下打量了他一眼：“不敢。”施施然轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室。孫員外還要再喚，馮子恒不知打哪冒出，呵呵一笑：“老孫啊，馮某這未婚妻很是刁難，吃食上禁忌頗多。哦，今日是五月十五，要忌葷腥酒肉，丁點(diǎn)油花都沾不得。不如，就由我代勞了，反正吃多吃少不吃虧就成……”

聽得窗外馮子恒故作嘮嘮叨叨，寧素忍不住又是一笑。收斂神色后，她走到床前，客氣地詢問：“大夫人安好？”

大夫人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉，淡紅的唇邊浮著一絲笑：“寧娘子好福氣。”

寧素一愣。這話從何說(shuō)來(lái)？

“聽說(shuō)寧娘子曾為女冠，自由行走江湖。真是羨慕。”大夫人嗓音柔柔，目光放得極遠(yuǎn)，“前朝李唐也有幾位女冠，生性散漫自由，詩(shī)作名傳后世，當(dāng)真……”

魚玄機(jī)？寧素坐在床沿邊，打量著她：“那夫人可知，玄機(jī)道長(zhǎng)因情入魔，濫殺無(wú)辜，最后以身抵命，實(shí)在可惜可嘆。”

似乎在這當(dāng)口說(shuō)逝去的古人有些不大合適。寧素?fù)Q了個(gè)話題：“夫人，近日府中可有什么異常？”徐捕頭已經(jīng)將廚房圍了起來(lái)，過(guò)會(huì)子便會(huì)有發(fā)現(xiàn)。

大夫人思忖片刻，還是搖頭：“未曾。”

寧素又問了幾句，大夫人憊懶得很，雙目微閉，開始還應(yīng)付兩個(gè)字，后來(lái)只是搖頭。床邊侍立的婆子走上來(lái)，行了一禮：“娘子，我家夫人要休息了。”口氣極是剛硬，好似護(hù)著雛雞的母雞。

平生第一次，寧素被趕了出來(lái)。想當(dāng)初她在汴京混得了“寧仙姑”的雅號(hào)，權(quán)貴富商奉她為上賓，今次卻是連一介普通女子的內(nèi)心都走不進(jìn)。

出了屋子，寧素與馮子恒討論了幾句，都抓不住線索。寧素回想方才與二夫人說(shuō)話時(shí)，心底那股子怪異感又升了起來(lái)，只是左右抓不到線頭。信步走到二夫人的院子附近，誰(shuí)料又聽到二夫人的罵聲：“剛買了兩天的畫眉，食都沒添一次，這會(huì)子就死了！你是不是想被攆出去？”

兩人正對(duì)“死”字敏感，聞聲走進(jìn)了二夫人院里丫鬟住的偏房。二夫人正用手指戳著紫鳶的頭，尖聲喝罵。紫鳶跪在地上，垂著頭一聲也不吭。墻角的鳥籠里，一只畫眉鳥孤單單地躺在里面，水缸食盒都還是滿的。

馮子恒向墻角走去，從懷中摸出一根銀針，往畫眉的水缸里輕輕一粘，針頭立即變做了黑色。寧素早已心神領(lǐng)會(huì)，佯裝無(wú)意地在房中走了兩步，驀地在墻角拾起一根發(fā)黑的銀簪子。兩相對(duì)照，不言自明。

紫鳶的臉色更加慘白，面對(duì)兩人質(zhì)詢的目光，一言不發(fā)。二夫人見狀，立即哭鬧開來(lái)：“我就說(shuō)娘子怎么那么好心給我丫鬟，原是為了栽贓！”

看著二夫人剛化好的妝容又糊做一團(tuán)，寧素都懶得提醒她。徐捕頭和孫員外聞?dòng)嵹s來(lái)，寧素本想說(shuō)上兩句，被馮子恒輕輕拉了一下袖子，話全數(shù)吞回腹中。手段太明顯直白，反而不可靠。

馮子恒早已轉(zhuǎn)身，找著兩個(gè)小丫鬟套話。他人生得俊俏，嘴又甜，兩個(gè)小丫鬟紅臉低頭，不時(shí)瞄著馮子恒的臉，吞吞吐吐地將知道的事情全數(shù)告訴了他。馮子恒正興奮著，一抬頭，對(duì)上了寧素似笑非笑的臉。

不好不好！用美男計(jì)的過(guò)程全數(shù)落入了心上人眼中，寧素很生氣，后果很嚴(yán)重。

馮子恒忙期期艾艾地蹭去，嬉皮笑臉：“娘子啊……”

“說(shuō)！”

“紫鳶原是大夫人身邊的大丫鬟，當(dāng)年二夫人進(jìn)府時(shí)，大夫人見她只帶了一個(gè)小包袱很憐憫她，于是將紫鳶給了她，二夫人平素脾氣不大好打罵是常事，不過(guò)過(guò)了就算了，紫鳶也沒見有什么不滿……”

馮子恒一口氣將打探的事說(shuō)了出來(lái)。寧素白了他一眼，又轉(zhuǎn)身向一旁走去。馮子恒連忙跟上，聽得寧素以極細(xì)小的聲音警告：“再有下次嚴(yán)懲不貸。”

還敢有下次？馮子恒一縮脖頸，下輩子都不要有下次。

寧素又找了丫鬟婆子詢問，無(wú)甚發(fā)現(xiàn)。她還特地問了鼠藥一事，一個(gè)丫鬟道：“吳媽媽說(shuō)老鼠將夫人的好些東西都咬壞了，這才叫采買上頭的去買了鼠藥。”

吳媽媽便是護(hù)著大夫人的那位，是大夫人的奶娘，極是忠心的。寧素順口問道：“那你們府里的東西，都是采買上的人一并購(gòu)買？”

“大體不錯(cuò)。”另一個(gè)婆子快嘴答道，“只是啊，一些小玩意，郎君會(huì)特特訂制，譬如三夫人房里的許多物件。若是有喜歡的，也就有從外面鋪?zhàn)淤I的，訂的也有。”

難怪二夫人恨恨不已。那座鏡臺(tái)，任何女人見了都會(huì)心動(dòng)。鏡子里不禁會(huì)映出自己的容顏，也是愛人贈(zèng)與自己的象征。聽著二夫人的話，當(dāng)初也是與孫員外好得蜜里調(diào)油，可惜現(xiàn)下……

她思索著向正廳走去，卻聽說(shuō)李婆子已出面供認(rèn)，是她將毒放在茶杯和粥里，已被押著去了官府。

寧素皺眉：“她的理由和動(dòng)機(jī)是什么？”

馮子恒也有些不解：“她說(shuō)是因?yàn)閷O員外沒讓她兒子當(dāng)上賬房，懷恨在心，所以才下的手。”

“怎么可能！”寧素頓足，“砒霜又是從何得來(lái)？”

馮子恒道：“她是，是在院子里悄悄拾得。”

“不對(duì)！”寧素堅(jiān)決否決，“她跟我說(shuō)話時(shí)，除了有些擔(dān)驚受怕，并無(wú)慌亂害怕之色。她要有這等心思，早就想好了對(duì)策。絕不是她。”

“徐捕頭已將她拿回了官府，眼下沒有更多的證據(jù)，靜觀其變。”馮子恒皺眉，負(fù)著手走了兩步，“你也不要太過(guò)操心勞累，身子要緊。”

本來(lái)沒有疑兇，這一下子，卻出來(lái)兩個(gè)。寧素?zé)o論如何也不能信服，可是，孫員外卻歡天喜地，認(rèn)為紫鳶與李媽合謀，或者紫鳶在動(dòng)水壺的時(shí)候，不小心與李媽接觸，碰到了砒霜。無(wú)論如何，他認(rèn)為，案子是破了！

孫員外執(zhí)意要請(qǐng)兩人一同進(jìn)餐。馮子恒假意推脫一二，順勢(shì)應(yīng)了下來(lái)。寧素知他的心思，亦沒有反對(duì)。

三人坐定，孫員外連連招呼上菜勸酒：“子恒，這次要多謝你了。要不然，我還要擔(dān)驚受怕的。”

馮子恒笑道：“這都是你治家有方，李婆子才心懷畏懼，與我有什么干系。”

“哪里哪里。”孫員外笑得甚是開懷，雙眼不住地看向?qū)幩兀皩幠镒樱媸切量嗄懔恕！?/p>

寧素掛著淡淡的笑，對(duì)這種目光不甚掛懷。若她師妹在場(chǎng)，早夾槍夾棒地問出來(lái)：“哎喲，釵頭上的寶石掉出來(lái)，有膠可以粘。若是眼珠子掉出來(lái)，用什么粘？”

這孫員外，果真好色。想著躺在床上的大夫人，憤憤不平的二夫人，香消玉殞的三夫人，寧素不由得有些惴惴：馮子恒會(huì)是如此么？

馮子恒偏了偏身子，正正遮住孫員外的目光。寧素察覺，以袖掩口輕咳一聲，以示提醒。

孫員外做關(guān)切狀：“寧娘子可是有什么不舒服？要不要……”話未說(shuō)完，門外傳來(lái)一陣笑聲：“郎君又在打什么算盤？”

聞得一陣香風(fēng)，二夫人笑著走了進(jìn)來(lái)，手里提著一個(gè)食盒：“聽說(shuō)郎君宴請(qǐng)二位，奴家做了兩個(gè)小菜，也謝謝二位為奴家洗了不白之冤。免得老有人懷疑奴家心存不正。”

說(shuō)到最后，二夫人沖著孫員外嗔怪地拋去一記媚眼。孫員外身子都酥了一半，忙起身將她拉在懷中，調(diào)笑道：“你還有什么不滿足的……”

二夫人笑著躲開，故作羞澀。馮子恒和寧素同時(shí)一抖，真肉麻。

一旁的丫鬟早上前，將二夫人帶來(lái)的小菜放在桌上。四個(gè)小碟子，分別是鯽魚膾、五味杏酪鵝、脂蒸鴨子、糖蜜糕，油色亮麗，香氣撲鼻。

“蕓娘手藝可是頂好的。”孫員外一邊笑道，一邊張開嘴，讓二夫人夾了一筷子鯽魚膾喂自己。寧素睨了馮子恒一眼，他連忙拿起筷子，小心翼翼地將糖蜜糕放進(jìn)寧素碗里。

寧素忍著笑，靠近馮子恒耳邊低語(yǔ)：“你要如此肉麻……”

“不敢不敢。”馮子恒故意把背佝僂著，恭順無(wú)比。寧素真是又好氣又好笑，真不知怎被這樣的人迷了去。

孫員外忽地怪叫了一聲，雙手捂著喉嚨，發(fā)不出聲來(lái)。二夫人嚇得花容失色，尖叫出聲。馮子恒立刻沖到他身前，往孫員外嘴里插入兩個(gè)手指，扣著喉嚨，口中喝道：“吐。”

“哎哎哎，輕點(diǎn)輕點(diǎn)。”孫員外捂著喉嚨，連連后退，“子恒你輕點(diǎn)！開玩笑開玩笑的，別緊張嘛。”

寧素恨不得當(dāng)即給孫員外當(dāng)心一腳，這等玩笑也開得？馮子恒倒是從善如流，他將潤(rùn)濕了口水的手指若無(wú)其事地在孫員外袖子上擦擦，笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，開玩笑嘛。”

二夫人也回過(guò)神來(lái)，聲嗔怪：“郎君……”余韻悠長(zhǎng)的，堪比瓦肆的歌妓。

“你快吃吧！”孫員外笑著催她。寧素想，他也真是個(gè)奇人，鬧了一天，看到了舊愛，又認(rèn)為真兇已經(jīng)落網(wǎng)，就暫時(shí)也就把新歡慘死的悲痛丟開了。就連之前的懷疑也無(wú)影無(wú)蹤，開始與二夫人郎情妾意。

二夫人雖然俗氣，但畢竟也見過(guò)風(fēng)月場(chǎng)所的“大場(chǎng)面”，餐桌上的儀態(tài)不錯(cuò)，用手巾輕輕抹去口脂，再撿了一塊蜜糕，小口咬了下去。

“這人真是奇怪，”晚上出了門，寧素回頭看了看孫府大門，對(duì)馮子恒道，“明明還沒找出兇嫌，他就如此得意忘形。”

馮子恒道：“他一向如此，近年來(lái)更是剛愎。我只擔(dān)心，李婆子不過(guò)是個(gè)替罪羊，真兇還會(huì)犯案。”

“我只懷疑……”寧素道，“與他做生意的人都死了不成？”

是誰(shuí)下的手？大夫人，還是二夫人？寧素暗忖。或者像二夫人說(shuō)的，三夫人經(jīng)常出去應(yīng)酬，掌握了孫員外的秘密。可是，二夫人為什么會(huì)把這話告訴自己？

頭中一片亂麻，線索有限，寧素與馮子恒始終想不出個(gè)所以然。他們決定次日再來(lái)打探一二。

沒曾想，僅僅過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，兩人又見到了孫員外，只是他已經(jīng)成了一具尚有余溫的尸體。衣衫凌亂的二夫人在一旁瑟瑟發(fā)抖，精致的妝容在臉上糊做一團(tuán)，紅黛交織，口中不住叫道：“不是我不是我……”捕快們哪懂什么憐香惜玉，木枷徑直往她纖細(xì)的脖頸拷去。

寧素跟著馮子恒進(jìn)了臥房，只見孫員外赤裸著上身，穿著一條中褲，怪異瞪著的雙眼，與早晨才死去的三夫人十分相似。

“怎么回事？”馮子恒問徐捕頭。

徐捕頭指著二夫人，面有嫌棄之色：“這女娘說(shuō)，員外要她在臥房服侍，沒想到還在嬉鬧，員外喊腹痛作嘔，她剛遣人找大夫，員外就沒了氣。”

莫非是晚上的吃食有毒？寧素臉色大變，忙拉著馮子恒查看，連聲問：“你有沒有什么不對(duì)勁？”馮子恒忙安撫：“放心放心，好得很。”

徐捕頭也道：“娘子放心，吃的東西還有剩，沒有下毒。”

寧素這才放下心，與馮子恒一同查看尸體。表面看來(lái)，并無(wú)怪異之處。馮子恒低頭盤問二夫人：“你們回房后，有沒有吃什么東西？”

二夫人怯怯地?fù)u頭，凌亂的鬢發(fā)從鬢邊垂下，囂張之色全無(wú)。寧素仔細(xì)看她，電光火石間，一直縈繞在心頭的不對(duì)勁清晰起來(lái)。

“所有人都不要再擅自觸碰任何物件，一律保持現(xiàn)狀，在內(nèi)室正堂集合！”她悄悄對(duì)馮子恒說(shuō)了幾句，馮子恒恍然大悟，但是事關(guān)重大，此刻也不犯話癆了，只是向仵作低聲吩咐了幾句。隨后，兩人急急起身往外奔去。

在大夫人院中，人們按照尊卑次序站好，全都不知所措。大夫人披著斗篷，坐在靠椅上，雙目似閉非閉，很是孱弱。二夫人站在一旁，神色慌亂。

寧素走下臺(tái)階，對(duì)跪著的女子道：“紫鳶，我且問你，你是否真的在茶水里下了毒？”

紫鳶緊閉著雙唇，依舊一聲不吭。寧素見狀，又問了一句：“你投毒之后，可曾洗了手？”

“……沒有……洗了。”紫鳶吞吐了一陣，低聲道。

“那就奇了。”寧素從腳邊提起畫眉鳥的鳥籠，目光落在了無(wú)生氣的畫眉尸體上，“依你所說(shuō)，你是昨日投的毒，那為何還沒有換過(guò)的畫眉鳥的鳥食，就有了毒？”

紫鳶一驚，慌忙辯解道：“我……我沒凈手，今日又喂了的……”

“卻又來(lái)。”寧素打斷她的話，“既然投了毒，知道自己手上可能帶毒，怎么可能不凈手？你難道不怕毒死了自己？”

紫鳶語(yǔ)塞，目光慌亂閃爍。寧素不再看她，自顧自說(shuō)下去：“畫眉鳥最是性烈，剛買回來(lái)時(shí)都是不吃不喝，二夫人也說(shuō)，這鳥未曾添加過(guò)水食，所以我斷定，鳥食里的毒，必定是前日下的，而且是被紫鳶無(wú)意中混進(jìn)去的。”

紫鳶動(dòng)動(dòng)唇，想辯解什么，卻又不知該說(shuō)什么好。寧素?fù)u頭道：“我想，你大概是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人形跡可疑，猜測(cè)她要下毒，所以暗中跟蹤。你用銀簪子試了毒后，心生慌亂，恰逢此時(shí)有人闖入房間，你怕引起懷疑，就假裝用簪子在鳥食中攪拌。我說(shuō)的，是也不是？”

紫鳶沒有說(shuō)話，雙肩下耷，沉默不語(yǔ)。馮子恒走上前，緩聲道：“昨夜，你故意掀開水壺，怕也是想提醒一二。三夫人為人驕縱，若她聽說(shuō)了此事，說(shuō)不定就鬧上了脾氣，不吃不喝，由此就保住了性命。你這樣做，也是為了不讓兇手陷得更深。”

寧素點(diǎn)頭，目光看向院中跪著的另一人：“李婆子，為何你會(huì)說(shuō)兇嫌是要謀害孫員外？莫非你認(rèn)識(shí)他？”

李婆子嚇得連連搖頭：“莫亂說(shuō)莫亂說(shuō)。毒是我下的，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你們。”

馮子恒道：“你兒子后來(lái)能當(dāng)上賬房，也是兇手幫的忙吧？你開始不認(rèn)罪，是因?yàn)槲覀冞€沒想到這一節(jié)。你頂罪的目的，與紫鳶也是一樣，感念那人的恩德。”

李媽下意識(shí)抬頭望去，旋即低下頭，學(xué)著紫鳶的模樣，一言不發(fā)。

那么，誰(shuí)能讓兩個(gè)無(wú)辜的目擊證人，情愿背負(fù)兇手的罪名呢？寧素與馮子恒同時(shí)往后望去，站在大夫人身邊的吳媽媽面無(wú)表情，挺直了腰板：“你們別問了，毒是我下的。”

寧素緩緩走到她面前，看著大夫人淡然的臉：“為何要讓你家娘子當(dāng)了寡婦？”

吳媽媽冷笑：“當(dāng)與不當(dāng)，有什么分別？我家娘子賢惠操勞，又為姓孫的畜生生下了兩子，他竟然還尋花問柳，氣得娘子病痛纏身。若非姓孫的背叛了娘子，我也不會(huì)殺了他！”

“你……”馮子恒怒道。他平生最恨妄取他人性命之人，恨不得立刻逮了吳媽媽去。

寧素拉了一把馮子恒，暗示他不要因小失大。她繼續(xù)問：“那么，你究竟是如何下毒的？”

吳媽媽嘿然一笑：“我偷拿了砒霜，趁昨夜上夜的不注意時(shí)進(jìn)了廚房，將砒霜悄悄涂在茶杯上。夫人近來(lái)身子不好，不能喝茶，那么，剩下的人，不管是孫員外，還是二夫人、三夫人，毒死誰(shuí)都無(wú)所謂。夫人心悸，莫要驚擾了她，我這就跟你們走！”

寧素對(duì)徐捕頭說(shuō)：“徐捕頭，麻煩你給我倒杯水！”

徐捕頭很是莫名其妙，走到桌邊，拿起一只杯子，順道用壺中的殘茶洗了洗，才又斟滿。

寧素微微一笑：“看，我們平時(shí)去外面吃飯，都有此習(xí)慣。府中要使用的器皿等物，每天清晨洗過(guò)方才送去各房，即便吳媽媽在深夜有機(jī)會(huì)單獨(dú)進(jìn)廚房下毒，但是，器皿都是洗過(guò)的，所以，毒物怎么可能一路留下來(lái)？更不必說(shuō)，在三夫人死后，府里的茶杯都要換一套了。哪里有那么巧，吳媽竟然在平時(shí)不用的茶杯上也涂了毒物，之后還被用上了。”

吳媽冷笑：“哈，你這個(gè)還俗的女道士，不在閨閣里賢惠度日，跑出來(lái)拋頭露面、夸夸其談！我倒問你，這也不是，那也不是，砒霜究竟是怎么下的呢？”

馮子恒一招手，仵作從院外走進(jìn)，手里捧著一大堆胭脂，成色盛具各有不同。仵作說(shuō)：“馮捕頭，我都已經(jīng)查過(guò)，粗劣低等的都沒有毒，高等的都有毒！”

寧素：“三夫人才進(jìn)府不到一月，雖然有鏡臺(tái)等物，但是日用小事畢竟還不能面面俱到，用的也是府里給夫人們統(tǒng)一購(gòu)置的口脂。這些小物，最能體現(xiàn)女眷們的等級(jí)，所以不但三個(gè)夫人手邊有，凡是偶爾被孫員外受用、私下偷情的大丫鬟也有。這些女眷，多是講究?jī)x表的，吃飯喝茶絕不會(huì)口脂粘在牙齒上，更不用說(shuō)吞下肚里。雖說(shuō)可能有少許殘留，但多不致死！”

二夫人恍然大悟：“郎君……郎君平時(shí)私下里，喜歡吃人嘴上的胭脂……”

“如果，今晨，三夫人剛起床，開始梳洗打扮，妝容定然是畫好的。”寧素將自己想象成三夫人，坐在妝臺(tái)前，鏡中映出的，依稀是三夫人那張艷美絕倫的臉。

“孫員外性好女色，或許，三夫人亦是有意誘之，故未著正裝，只穿著抹胸中褲。”馮子恒默默聽著，仿佛也看見了今晨發(fā)生在房間中的一幕，孫員外與三夫人互相嬉鬧追逐。

“兇手的目標(biāo)，其實(shí)非常明確——那就是，從口脂換過(guò)開始，不管下次孫員外在二夫人、三夫人或任何丫鬟處偷情，只要吃了胭脂，就會(huì)死。而一旦家主去世，全府女眷就要立刻服喪，按照計(jì)劃，胭脂本該是命案后立刻就被收走了——然后人算不如天算——許是三夫人欲以口哺水，以助情歡，不慎將少許有毒的口脂吞咽了下去，這才命喪黃泉。這也是為什么從茶壺中查不出異常，卻在茶杯里查出了毒藥。而兇手也沒辦法大張旗鼓，讓闔府為了一個(gè)小妾的死而淡妝素裹、集體服喪。她也想再等一等，于是孫員外終于在二夫人處吃掉口脂，死掉了。”

寧素緩緩轉(zhuǎn)向大夫人道：“以上，為其一。其二是，寧某想知道，今日夫人與寧某談及唐代幾位女冠，想說(shuō)的并不是玄機(jī)道長(zhǎng)吧？”

大夫人低頭淡笑：“寧娘子聰慧。”

寧素的心底，響起唐代女冠李季蘭的《八至詩(shī)》：至近至遠(yuǎn)東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻。

這世間，至親至疏的，當(dāng)是夫妻。

“是……為了孩子？”寧素問。

大夫人雖然沒有再說(shuō)話，但是臉上的表情卻默認(rèn)了。

一陣風(fēng)吹來(lái)，將大夫人清婉柔和的嗓音吹得有些走了形：“為女則弱，為母則強(qiáng)。楚娘身體狀況如何，吳媽最是清楚。那人，心都不在我身上，我便是珍惜了，他也棄之若履。只是，我沒想到……”

許多話一時(shí)間涌到寧素口邊，卻在看到大夫人孤單蕭寂的身姿時(shí)，說(shuō)不出來(lái)。她知道，大夫人就算是知道了動(dòng)機(jī)，也是無(wú)法，吳媽媽早作好準(zhǔn)備，頂下一切罪責(zé)。

吳媽忽地轉(zhuǎn)身，護(hù)在大夫人身前。這也許是她此生中，最后一次如母雞護(hù)雛一般保護(hù)大夫人：“老婆子無(wú)子，大夫人便是我女兒一般。誰(shuí)要傷了她，便是老婆子的死敵。三天前，家中人從我手里領(lǐng)回胭脂，紫鳶想是瞧見我的神色不對(duì)，回去后特地拿銀簪子試了下二夫人的胭脂——她跟李媽面上雖然淡淡的，私交卻不錯(cuò)，想是私下里議論過(guò)，才有今天做這些事。我就恨，不能再保護(hù)娘子……”說(shuō)著，"黯淡的雙眼涌出了淚。

寧素忽然想到，世間情愛，或許真有背叛。在大夫人看來(lái)，孫員外背叛了感情。但唯有親情，是永遠(yuǎn)不會(huì)背叛的。也許，這就是吳媽媽甘愿領(lǐng)罪的緣由。

那，馮子恒，是否會(huì)背叛自己呢？

案子發(fā)生后，吳媽被押著出了孫府。大夫人緊閉府門，料理家事。至于，二夫人、隱約聽說(shuō)她收拾細(xì)軟，回了以前的居所。其他的，一概不知。

馬車遙遙，走在人煙稀少的官道上。馮子恒與寧素收拾行李，前往下一個(gè)目的地。寧素方在沉思，肩頭一暖，一件披風(fēng)披在了她的肩上。馮子恒的聲音響起：“迎著風(fēng)坐著，也不知找個(gè)地方躲一躲。真要去醫(yī)館喝兩服藥嗎？”

她看著男子被紅日潤(rùn)得明亮的眼，自己的心境也被感染得開朗起來(lái)。叛與不叛，情都在那里。心不變，人亦不變。

那一晚，她附在大夫人耳邊，一字一頓地說(shuō)：“難道，就沒有其他解決辦法嗎？也許孫員外背叛了你，不珍惜你，可是這些關(guān)心你的人，都愿意為了你犧牲的——大夫人！在你動(dòng)了殺心的時(shí)候，何嘗不是背叛了她們的關(guān)懷？”