范仲淹的濟貧義田

范仲淹愛做善事，他總是尋找機會救濟那些關系親近而又陷入貧困，或者關系雖遠卻又賢明的人。

擔任北宋參知政事是范仲淹一生中最顯貴的時候，地位崇高了，權力大了，他救濟窮人的心與救濟力度也更大了。據范仲淹同時代人錢公輔撰寫的文章《義田記》記載，范仲淹“方顯貴時，置負郭常稔之田千畝，號曰義田。”這是說，范仲淹在最顯貴的時候，花錢買下靠近城市邊緣的千畝良田來耕種拉打，把每季收下來的糧食囤積起來，專門用來救濟那些同族生活困難的人，讓他們每頓都能吃上飯，每年都能有衣服穿，靠種“義田”來解決基本生活問題。

誰來掌管義田里的收入呢？范公會挑選族里那些德高望重的人來掌管義田的賬目，按時結算，根據實際情況，資助到位。比如每天每人一升米，每年每人一匹細絹。誰家女兒出嫁了，就發給這戶人家出嫁費，五十千錢。要是遇到第二次婚配的人家，就發給這戶人家三十千錢。娶媳婦者發給三十千錢，再娶媳婦者發給十五千錢。遇到誰家死人的事，給的費用跟再嫁的人家一樣多。未成年人死去，喪事錢是十千錢。

這千畝義田養了多少窮人呢？《義田記》里說有九十余人，范仲淹每年用義田的收成來幫助這些人家，共計稻子八百斛。至于那些人中后來當了官的，就被停止給予救濟。《義田記》里還說，范仲淹在沒有顯貴的時候，就曾有志舉辦義田，可是由于力量達不到，耽擱了二十年，直到他做了陜西經略安撫副使兼知延州，和到朝廷里任參知政事，才實現了平生的這一志愿。

范仲淹是用朝廷所發的俸祿和朝廷對他為政期間的賞賜來購買義田的，他一生沒有什么積蓄，更沒為子孫留下什么遺產。因為購買義田，范仲淹一生都在貧困中掙扎，他的子女也跟著潦倒。范仲淹去世了，家里竟然拿不出錢為他辦喪事，令人嗟嘆不已。