開小差的員工更有創意

自從弗雷德里克·溫斯洛·泰勒（美國著名管理學家、經濟學家）計算出伯利恒鋼鐵廠的工人用鏟子挖取鐵礦石的每鏟精確秒數后，想方設法將單位時間的工作效率最大化，成為了整個美國企業的神圣目標。不過，心理學家和神經科專家正在向人們證明這種觀點的局限性，他們認為：浪費時間可以使你更有創意。甚至，看上去毫無意義的行為——比如在You Tube上看一段貓咪賣萌的視頻，或許可以幫你解決數學問題。

有點像炒菜時的顛鍋

澳大利亞墨爾本大學的網絡行為研究人員Brent Coker發現，那些上班時間在網絡上瀏覽休閑娛樂資訊的員工，其創造力要比一門心思悶頭干活的人高出9%。2012年，加利福尼亞大學圣芭芭拉分校的心理學教授Jonathan Schooler和他的博士生BenjaminBaird共同發表了一項名為《開小差激發靈感》的研究，其結論是：“做點簡單且不相干的工作讓大腦‘開個小差’，或將有助于創意性地解決問題。”

在研究過程中，Schooler要求參與項目的人員完成一系列“一物多用”測試——即讓被測試者開動腦筋，盡可能多地想出普通物件的不同用途。被測試者想到用途越是獨特，就證明其創造能力越強。

在完成了一次基準測試之后，參與測試的人員被分為幾個小組，并要求在12分鐘的“創意孵化”時間內完成內容各不相同的任務。有的小組分到的是比較困難的記憶，有的則是相對簡單的記憶——可以讓大腦開開小差，還有一組完全休息，第四組則根本沒有“創意孵化”時間。

接下來，四個小組的人員需要完成更多的“一物多用”測試，其中至少包括一件在基準測試時出現過的東西。在“創意孵化”階段被要求完成簡單記憶任務的小組，其成績提升最為顯著。

“這項研究最驚人的結果是：完成簡單記憶任務的小組，竟然比什么都不做的小組表現得更好！”個中機密到底是什么，Schooler表示現在還不太清楚。“我的推測是，當你在做比較簡單的記憶時，會對大腦進行連續性思考產生一些影響，”Schooler這樣假設，“這有點像攪拌東西，或者炒菜時的顛鍋。這樣一來，你就不會在特別長的一段時間內抱著一個念頭不放。各式各樣的點子在你腦海中閃現或者破滅，創意，恰恰在那種浮想聯翩的過程中孵化。”

離你希望思考的東西越遠越好

Schooler的結論并不是孤立的。2006年，荷蘭奈梅亨大學心理學教授Ap Dijksterhuis也注意到，對于那些需要做出復雜決策的人來說，如果允許他們在做出決策前短暫地分散一下注意力，他們的決策會更加明智。

數年之后，美國卡內基梅隆大學的學生James Bursley、該校心理學教授David Cresswell，以及東北大學研究科學家Ajay Satpute對Dijkster huis的結論進行了進一步的研究。他們運用磁共振成像技術來記錄測試對象的大腦活動情況。他們的研究證實，與決策相關的神經活動發生在“無意識思考”的瞬間。

當我們在開小差時（執行“干擾任務”），負責無意識思考的神經區域可以繼續處理之前記錄的信息（汽車性能的優劣），這就導致，無意識的決策在必要時可以變為有意識的信息處理（做出判斷）。通俗點說就是，我們能夠一邊有意識地把注意力集中到某件事上（比如看貓咪賣萌視頻）同時無意識地處理其他任務（比如復雜的數學題）。研究者們的結論是：“短暫的無意識思考能夠使人更好地做出決策。”

所以，什么樣的“開小差”才能讓你真正獲益？“你需要‘讓思緒飛’，離你希望無意識思考的東西越遠越好。”Bursley這樣描述。假如你希望自己的大腦以無意識的方式解決一道數學題，開小差的內容或許最好是和數學題完全不相干的東西——比如打網球，而不是與數學題相似的內容——比如空間智力測試。

理想化地開“小差”

企業家Jacques Habra將這個發現推向了更深層次——他希望建立一種理想化的“小差”，然后以此盈利。

Habra創建的企業Self Echo正在開發一個叫做Up Joy的APP程序，可以向用戶推送充滿正能量的視頻和圖片。告訴它你的興趣——舉個例子，運動、動物、自然、幽默或是同情——程序就會自動給你播放一組視頻剪輯或圖像，這些內容事先都經過很多人的瀏覽，并且絕大多數被認為正能量滿滿。過一段時間，Up Joy就會知道哪些內容最能引起你的共鳴，并且會將更適合你口味的內容呈現給你。“這的確是一種我們研究得出的、能夠有助于激發創意的干預，原因有兩個，”協助Self Echo公司進行軟件開發的Schooler表示，“其一是提升情緒：眾所周知，情緒高漲有助于提升創意；其二，這可以成為一個休息放松的機會。”

Habra認為那些能夠促使你“開小差”的圖像必須是與“自我”無關的，也就是說不在你的生活細節之內。“當人們在工作間隙登錄臉譜網站，‘開小差’的內容其是由‘自我’驅動的，”Habra解釋，“你瀏覽了一些朋友度假的照片，然后想‘為什么度假的不是我？我也想要休個假。”如果想要最大程度地避免浪費時間，你應該在視頻網站上隨便找一段視頻看看，而不是看社交媒體上你認識的朋友所上傳的視頻。

Self Echo公司正在致力于確定每天開小差最理想的持續時間和頻率，以避免一種叫做“享樂適應”的心理學現象。“當我們適應了某件事之后，無論積極還是消極，情感的強烈程度都會打折扣，所產生的影響也可以忽略不計。”Habra表示，每一天，人們能夠花在Up Joy上的時間將會受到限制。

弗雷德里克·溫斯洛·泰勒如果在天有靈，一定點頭稱贊：工間休息——工作日中最后一段未被控制的時間終于再也不會被浪費了。