觀音土

這天一早，“砰砰砰砰”，有人敲響了黃土廟的廟門。年景不好，香火凋零，小廟里還剩下一個老和尚，名叫苦命禪師，每天依舊念經持誦，算是有定性了。禪師修煉甚苦，每天日中一食，幾乎斷絕了人間煙火，但在凡人面前，他卻十分平和，家常瑣事，無話不談。山村偏僻，沒有真正意義上的香客，來燒香都是找他訴說煩惱的，苦命大師耐心開導，總能讓他歡喜而歸。還有就是鄉民們識字少，沒什么文化，有個紅白喜事，或者遇到喬遷開張，就來找他寫個對聯，起個名字什么的，老和尚讀了很多佛經，隨口道出都是好詞好句，多年以來，沒有一處不妥帖美妙的。

這么早誰來？苦命禪師正在納悶，打開門一看，是祥和食府的趙掌柜。苦命禪師笑道：“趙掌柜日理萬機，每次光臨，不是分店開張，就是添丁進口。我記得兩年前你來，府上才剛添了一孫兒，這次，莫非又……”

“唉，別提了……”趙掌柜聲音哽咽，兩行老淚已經流了下來：“山下在鬧災荒，家家缺吃，連我這開米鋪飯莊的，也不得不克扣生活。也就是兩年前才出生的那孫兒，耐不住餓，趁人不注意去爬后堂的案子，結果扳翻了一大盆開水，當場燙了個周身稀爛，幾天后就感染病死了。”

“啊……”苦命大師驚得張大了嘴，半天說不出話來。

“禪師，”趙掌柜擦干眼淚，說，“要不是我自己孫兒也被餓死，有的事我也不敢說，看這個情景，不知還要餓死多少人。就說每天來買饅頭的人吧，半夜就得排隊，哪是買，簡直是搶啊，一兩銀子一個照樣有人要！老百姓都不覺察，一個個還挺興奮的，還有人做轉手買賣發了財。可我心里比誰都清楚，面粉緊張得要命，不攙白泥巴的根本就買不到了。不賣吧，有人說我囤積居奇，故意裝怪，賣吧，那白泥巴摻得也太重了，以前都是摻一厘、兩厘，現在兩三成都算少的了，唉！”

“理解理解。”苦命禪師點頭說，“你怕吃出問題。”

“要是怕吃出問題，我也就不來找你了。”趙掌柜搖搖頭：“我縣的白泥巴質量非常好，曾經有道名拉面，專門要放些這泥巴，吃起來面才筋道。可面里摻泥畢竟不是好事，現在不得不摻，我想請你給它取個新名，也算是不欺百姓。”

“管它是泥還是面，只要能吃，拿來充充饑又何妨。”苦命禪師倒看得開，說：“那就叫‘和尚面’吧。萬一有人吃出味道不對，你就說這本來就不是面，而是‘和尚面’，要問這名字誰起的，你就說是我好了。”

“和尚面？”趙掌柜眼前一亮：“這名字好！既不失真實，也還算優雅。”他歡天喜地地回去，過了兩天，苦命禪師下山看時，他正在滿頭大汗地領著伙計賣個大“面”白的和尚面饅頭，因為便宜，買的人排起了長隊。

然而沒過幾天，趙掌柜又來了，告訴苦命禪師：現在摻土要少了四成，立即就會有兩成人餓死。

“四成還沒有危害嗎？”苦命禪師警覺地問。

“當然有啊！”趙掌柜心里雪亮：“別說吃肚子里，光做出來也不敢再做成饅頭，不然噎也把人噎死了。只能把面盡量發開，做成一種松軟的糕，還勉強吃得下去，這種見鬼的糕，叫它什么好呢？”

“叫它忍者糕吧。”禪師說：“大家都忍著點，災荒也就過去了。”

接下來十幾天，老百姓都在搶購一種叫“忍者糕”的便宜食品。誰都可以看出來，這種食品的供應也越來越少了。

趙掌柜再去黃土廟，苦命禪師忍不住了，說：“你還要加土？”

“不是加土。”趙掌柜平靜地說：“已經沒有面粉了，土都搶得厲害，求你再給取個名字吧。”

“我取不出！”苦命禪師生氣地說：“光改個名字有用嗎？土能頂面粉？吃了不生病才怪！”

“不是生病。”趙掌柜平靜得出奇：“是要命，很多人吃了拉不出，直接就死了。”

“那你還敢賣？”苦命禪師激動起來：“簡直是昧盡了天良！”

“那你說怎么辦？”趙掌柜反問他：“我店里什么都沒有，早就該倒閉了，我要是倒閉了，他們更沒有吃的。我只恨自己沒能看開，要給孫兒吃點泥巴面，他還死不了那么快。”

苦命禪師最終也沒說話，趙掌柜左等右等，最后自己下山去了。苦命禪師不放心，第二天就悄悄去看，只見他門前擺著滿筐的饅頭，卻沒有一個人買。一個年輕人掰開其中一個，咬一口就吐了出來，說：“這是面做的嗎？明明是土！媽的奸商，欺負我們是傻子？老子砸了你的店！”

“我早就聽說面里摻土的事了！”另一個年輕人說：“以前還是面里摻點土，現在倒好，是土里稍微摻點面！這心也太黑了！”

“砸了他的店，砸了他的店！”很多人喊起來，有人開始沖進屋去搶東西。另外一幫人抓住店老板，一邊打一邊問：“是誰讓你改換什么‘和尚面’的，老子當天就吃出不對！”

“慢！”苦命禪師上前攔住大家，說：“是我讓他改的。和尚面加的是兩成土，忍者糕加到四成，今天的全是土，因為根本就沒有面了！”

“什么？”大家一陣咆哮：“是你這個老禿驢？看我不打死你！”然后有人打趙掌柜，有人打苦命禪師，沒一會兒，兩人都一命嗚呼了。

苦命大師快咽氣的時候有人問了他一句：“這是什么土？”他艱難地說：“這是觀音土，可以吃的，不過要記得多喝水。”大家自然不信，便有人又去踹了他一腳。

然而有人卻去拿那饅頭了。“不能吃！”有人高喊：“那是土！”不料拿的人不屑道：“但這是觀音土。”

那年災荒又持續了三十多天，老百姓靠觀音土填肚子，有很多都餓死了，但絕大部分活了下來。

趙掌柜家早被大家哄搶一空，他兒子趙聶也就開不了鋪子了，成了一個普通的雇農。他自從兒子被開水燙死后，經常有些呆呆的，大家經常取笑謾罵他，故意問他：“觀音土是什么土？莫非就是白泥巴？”他很認真地說：“不是，觀音土是觀音土，不一樣的。”大家就都笑，有的還踢他兩腳，罵道：“哼，果然是奸商之后！”

但是每到災荒，或者生活困難，人們走投無路時，又會開始吃觀音土。并希望這能帶給他們無窮的能量和幸福。

（責編/方紅艷 插圖/謝 穎）