用硅谷模式打造印度“茶谷”

印度是全球第二大茶葉種植國。雖然印度出產特有品種的優質茶葉，可與法國的葡萄酒和蘇格蘭的威士忌相媲美，但是當地的制茶產業已經過時了。

曾在新加坡受過教育的金融分析師考沙爾·杜伽爾，在硅谷最大的風險投資企業之一——阿克塞爾合伙公司（Accel Partners）的支持下，正在通過在線銷售茶葉的初創企業Teabox逐步讓制茶產業現代化。

借鑒葡萄酒行業的成功經驗

大部分印度出產的茶葉都由國內市場消費，在12億公斤的總產量里，印度消費者購買了約10億公斤。其中，大眾市場由印度塔塔集團和跨國企業聯合利華這樣的品牌控制，而余下的2億公斤所面向的市場則亟需變革。

制茶產業顧問阿倫·庫馬爾·戈穆登說：“我們種植的茶葉在全球名列前茅，但加工手段落后，也談不上有什么營銷。”戈穆登已有35年管理茶園的經驗。與其他成功的電子商務網站一樣，科技是Teabox網絡運營的核心。該公司利用算法，根據價格、以往銷量以及內部對茶葉品種的評級等因素，來預測消費者的需求。消費者可以在網上查看茶葉的采摘日期、季節和產地等信息。

Teabox借鑒葡萄酒行業的成功經驗，邀請品酒師為網站編寫引人入勝的產品介紹。原來那些辭藻華麗但晦澀難懂的描述不見了，例如“鮮明的高海拔種植特征”、“有一絲出人意料的麥芽口感”。取而代之的是一些讀者比較容易明白的措辭，例如“含有一絲木頭清香的淡茶”，還附有詳細的沖泡說明。

創立于2012年中期的Teabox，還效仿銷售葡萄酒、剃須刀片、化妝品和有機產品的網站的成功做法，推出了一套提供個性化選擇的訂購模式。

這些舉措的目的是從俄羅斯、美國等國家，吸引新一代的顧客。對新近流行的小眾飲食趨之若鶩的消費者們，現在開始在高檔沙龍或茶吧里喝茶，因此印度茶有望打入全球商機巨大的潛在市場，其規模估計高達900億美元（約合5500億元人民幣）。

這些茶園200年來沒有任何改變

31歲的杜伽爾是Teabox的創始人和首席執行官。這家公司的總部位于印度產茶區域的中心，大吉嶺的西里古里。杜伽爾表示，“通過使用葡萄酒行業的手法，我們想讓茶在顧客眼中不再陌生，以更容易領會的方式推介茶，并且給出沖泡指示，這樣一來顧客就能探究茶的品種、產地和口味。”

杜伽爾家族與茶的淵源已有40年了，這也讓他在栽種阿薩姆茶和大吉嶺茶的茶園里，品嘗到了優質的茶葉。杜伽爾童年時，夏天會在茶園里度過。他回憶起當時情景說，采茶工摘下兩片葉子和一朵花蕾，幾個小時后就變成了沏好的茶。

杜伽爾曾在咨詢公司畢馬威（KPMG）的新加坡分公司工作數年，擔任企業財務分析師，后來返回印度開始創業。他和投資人很快就發現，這個大約200年前由英國殖民者組織起來的產業，至今仍然沒有任何改變。很多茶園都是由第三或第四代老板經營，他們所用的機器已有至少半個世紀甚至更長的歷史。

傳統的制茶工序，例如萎凋、揉捻、干燥都是人手處理，就像很多個世紀以前，這個產業剛剛在這里形成時一樣。由于拍賣和分銷茶葉所需時間很長，因此可能需要長達6個月的時間才能到達海外消費者手上。在整個過程中，由于缺乏現代化的設施，茶葉的質量會下降，茶香也會流失。

高科技助印度茶葉脫胎換骨

為了改變這種情況，Teabox在大吉嶺和阿薩姆邦設立了采購中心，距離采摘和加工的茶園只有數小時路程。其他買家也開始跳過拍賣體系，直接通過生產商采購優質茶葉。

Teabox從生產中心將新鮮的茶葉采購到手，就會立即儲存在能夠調節溫度和濕度的倉庫里。然后在48小時以內，茶葉就會經過檢查和真空包裝，發往俄羅斯、美國、澳大利亞等主要市場的配送中心。

數據分析也很有幫助。買家登錄之后，網站便會依據Teabox供應的53種茶葉的特征，給出個性化的推薦。

生產商很快就能收到顧客的反饋。比如，由于有顧客投訴稱，包裝容量太大以致茶香流失，Teabox現在只出售100克真空包裝的茶葉。

Teabox試圖通過以優惠價格出售川寧（Twinings）等知名公司以及歐洲、亞洲和美洲的高檔茶店所出售的茶葉，來吸引消費者。這些產品都在網上出售（Teabox產品的售價每公斤可高達1099美元）。例如，一家名為茶宮的法國茶莊以每公斤340美元的價格銷售Mission Hill的茶葉，而Teabox的售價是每公斤126美元，價格低近六成。

Teabox在茶葉產業中仍然是個小角色。迄今為止，它已向65個國家的顧客出售了相當于1000萬杯的茶。該公司面臨很多挑戰：傳統分銷商阻撓他們接觸茶園，競爭對手造謠稱他們是個不可靠的買家，Teabox需要進行反駁。

Teabox現在必須建立自己的品牌。定期融資能幫助Teabox加速進軍美國等重要市場，美國的茶葉消耗增長率正在趕超咖啡。這家初創公司明年的業務增長目標是300%到500%，年收入超過100萬美元。

杜伽爾說：“利用銀行里的現金和投資者的支持，我們希望可以迅速建立一個價值10億美元的印度茶葉品牌，以前沒人嘗試做過這些。”（任芯序 關淑怡 李曉彤譯）（編輯/立原）