去非洲當國王

去年冬天，當6歲的小艾米莉（Emily）問她的爸爸——耶利米·希頓（Jeremiah Heaton）——自己將來會不會成為一個真正的公主時，像大多數爸爸那樣，耶利米感到自己不忍心說“不”。但和大多數爸爸不一樣的是，耶利米認為，即便是一個浪漫的諾言，也一定要兌現，不是兌現其比喻意，而是兌現其現實意義。

做公主的前提，是擁有一個當國王的爸爸。可希頓一家生活在美國弗吉尼亞州，爸爸最多只能當上總統。所以，耶利米決定走出家門，建立屬于自己的國家。

當天下午，耶利米就上網尋找領土了。嘗試了幾種語言后，他把搜索關鍵詞定為“terra 1ius”，即拉丁語中的“不屬于任何人的土地”。幾個月的艱辛搜索后，耶利米終于找到了一片類似的“國土”，在離他家幾千英里外的非洲，紅海西岸的一片沙漠。

這片800平方英里（即約2000平方公里）的沙漠被當地人叫作“Bir Tawll”，位于埃及和蘇丹之間。由于兩國之間綿延了一個世紀的土地爭端，盡管二者都宣稱對此地擁有主權，事實上卻無人占領這片沙漠。

考慮到這樣的土地已經十分稀有，耶利米“國王”迅速啟程了。趕在艾米莉7歲生日這天，他得到埃及政府的允許，開著拖車用14小時穿越了他的“國土”。最后，他登上一座較高的石頭山，插上了“國旗”——一面由他的3個孩子共同設計的藍色旗幟。

在耶利米看來，插上國旗宣誓主權這件事，可不是鬧著玩的。想想看，歷史上，包括他現在的祖國美國在內的諸多國家，不就是用第一個插上旗幟的辦法完成了征服嗎？“惟一不同的是，”耶利米說，“歷史上的那些征服是戰爭，我的則是愛。”“我以對我女兒的愛建立此國！”耶利米國王宣誓就職。他把沙漠更名為“北蘇丹王國”，自封國王，女兒艾米莉則成為本國惟一的公主。

看到爸爸帶回來的照片時，艾米莉簡單地表示：“酷！”爸爸媽媽同時為她準備了王冠和古典公主床。爸爸說，他們的國家很美，公主立刻發出了她的第一條命令：她希望自己的國家不會有人餓肚子。艾米莉公主還沒弄清的狀況是，他們的“國家”是沙漠，除了游牧的貝都因人，人口為零。

但耶利米國王認真地聽取了這條建議，饑餓正是相鄰地區的主要問題。他表示，“我們可以以國家的身份提供一些幫助。”

建國運動到這里還只是開始。政治學教授告訴耶利米，在這個時代，如果沒有得到鄰國和聯合國等組織的承認，插面旗子，是不能算作建國的。

耶利米“國王”也正有此意，他已經向埃及、蘇丹和非聯遞交了申請，希望得到正式認可并建立外交關系。耶利米很有信心大家會歡迎他的國家，“因為這是互惠互利的”，他說，他打算如艾米莉公主所愿，把“北蘇丹王國”建為糧食生產中心。

“國王”在美國受到了冷遇，埃及和蘇丹的大使都對他的申請毫無反應。可耶利米爸爸已經收獲了最珍貴的認可，“公主”和兩個“王子”都覺得他是真正的國王。

“作為父母，我們有時會走到自己都意想不到的道路上去，”耶利米笑說，“我只想告訴孩子，為了讓他們的愿望成真，我可以走到世界盡頭。”孩子們不知道的是，爸爸為踏上“國土”，克服了自己的恐懼。沒去非洲之前，那地方在耶利米心里“是很恐怖的”。