“羅塞塔”的故事

劉川浩

各位小太空迷， 2014年就要過去了，年終歲尾都要總結一下，那么，哪件事算得上航天大事件呢？我想“羅塞塔”肯定算一個，劉老師就講講它的故事吧。

首先，羅塞塔是文明古國埃及的一個城市，位于尼羅河的入海口，離金字塔也不是很遠。在1799年的時候，法國遠征埃及占領了這一地區。7月的一天，一名法軍上尉在修城堡（bǎo）挖地基的時候，意外地發現一塊黑色的大石碑，雖然它已殘缺不全，但因為上面刻有三段神秘的古老文字，因而引起了高度注意，并被命名為“羅塞塔石碑”。然而過了不久，英國又從法軍手里奪走了這件稀世文物，后來，該石碑成為倫敦大英博物館的鎮館之寶。隔了很多年，終于有一位語言學家將石碑上的關鍵詞成功破譯，他就是法國的杰出學者商博良。商博良在讀小學的時候，就已經懂得多門外語，被稱為“神童”，長大后，立志把“羅塞塔石碑”當作開啟古埃及文明的金鑰匙，苦心鉆研，終于大獲成功。

應當說，人類對地球上的古代文明已找到不少答案，但人類對所居住的太陽系卻依然了解不多，對生命當初在哪兒起源更知之甚少。那怎么辦？到了2004年，一個同樣叫作“羅塞塔”的航天器飛離地球，它要去和太陽系中一顆古老的彗星去約會，它要落在彗星身上，它要徹底看清彗星的“臉”，并通過取樣返回，從而刨出彗星的“根”。這樣也就像當年破譯“羅塞塔石碑”文字那樣，通過研究原始狀態的彗星，找到開啟太陽系奧秘的金鑰匙。

從2004年飛出去，一直到2014年，“羅塞塔”探測器竟然已經飛了整整10年，可見太陽系多么遼闊，彗星多么遙遠。肩負使命的“羅塞塔”探測器，成本超過了10億美元，是由歐洲多個國家聯合研制的，這10年來，操控它的科學家們，時刻擔心它會與地球失去聯系，變成一個流浪在太陽系的“孤兒”。那么，這位勇敢的小“偵察兵”，何時回家報告自己的驚人發現呢？那就讓我們期待2015年吧，按照預定計劃，“羅塞塔”完成使命就在明年！