美國“試水”海上風力發電

位于美國緬因州的卡斯汀鎮仿佛是一處被時光遺忘的地方。17世紀早期，開始有人到此定居。如今，街道上排列著擁有幾百年歷史的建筑物。船兒在小小的港灣里搖動，由粗糙石板建成的白色燈塔則在一座高高的山丘上“站崗放哨”。

不過，就在離岸邊500米遠的海上，未來的氣息透過灰色的薄霧若隱若現。一臺淡黃色的風力渦輪機在波浪中搖晃，薄薄的葉片緩慢地旋轉著。這個20米高的家伙建于去年6月，是一種試驗性漂浮設計，規模只有實際大小的1/8。它最多可提供20千瓦電力，基本夠6個美國家庭用電。不過，因為是美國近海唯一的海上風力發電場，這個被稱為VolturnUS的建筑物正引發廣泛關注。

過去幾十年間，其他國家如比利時、英國、丹麥和德國在其海岸線周圍建造了大規模的渦輪機發電場。然而，由于環境顧慮、官僚制度和政治反對，美國開發海上風電的努力一直沒有結果。不過，一切或許將很快得以改觀。生態研究顯示，經過周密計劃建立的風電場不會明顯傷害到鳥類或海洋哺乳動物。商業人士和政客對開發和投資海上風電的興趣也日益增加。

今年5月，美國能源部撥款給新澤西州、俄勒岡州和弗吉尼亞州的3個示范項目。一些州政府也正在為其建造海上風電場的雄心開辟道路，開發商則表示他們最快可于明年開始在海洋中安置渦輪機。

從理論上講，這種潛力是巨大的。包括難以達到的深水地區，美國近海預計可產生4萬億瓦電力，足夠提供4倍于該國現有用電需求的電量。不過，在該領域獲得快速發展前，支持者不得不證明海上風電在經濟意義上可以同其他能量來源競爭，而且必須清除各州和聯邦政府在管制海上風電項目時設置的各種錯綜復雜的規定。

（來源：科學網）