低功率激讓缺失的組生

文/考特尼·漢弗萊斯（Courtney Humphries）

研究人員用低功率激光刺激牙齒，然后在牙齒上裝上臨時的牙套。12個星期后，經過治療的牙齒產生牙本質的能力得到提升。

激光常被醫生用來破壞組織，制造微小的手術切口，清除蜘蛛狀血管，以及清除體毛。最近，研究人員證明了低功率的激光可以用來實現相反的目的：讓缺失的組織再生。

在一項最新的研究中，研究人員正在利用激光刺激老鼠牙齒內的干細胞，有朝一日，這或許會成為一個簡單的治療方法，替代痛苦的根管療法。

更重要的是，研究人員表示它還有其他的用途，也許還能刺激傷口愈合和骨頭再生。

該研究的第一作者帕爾文·阿讓尼（ParveenArany）表示，低功率激光可以刺激一些生化過程。阿讓尼是一名牙醫，也是美國國立衛生研究院的研究員，他在哈佛大學維斯研究所的戴維·慕尼（DavidMooney）的實驗室期間，領導了這項研究。

他表示，之前利用低功率激光進行的研究，不都能取得引人矚目的療效。

阿讓尼和他的同事們在老鼠的臼齒上鉆孔，將牙齒內部包含干細胞的牙髓暴露出來。他們用低功率激光刺激牙齒，然后在牙齒上裝上臨時的牙套。12個星期后，經過治療的牙齒產生牙本質（類似骨頭的組織，是牙齒的主要成分之一）的能力得到了提升。

通常當牙齒中的牙本質腐爛暴露出牙髓時，就需要進行根管治療來修補，即挖出牙髓，并用惰性材料替換牙髓，以及外部的牙齒。

而這項研究提高了避免根管療法的可能性，只要刺激身體自身的干細胞使部分牙齒再生。

不幸的是，和制造牙本質的細胞不同，能使外部牙釉質再生的細胞在童年時代就已經失去了，不過，阿讓尼表示他的團隊正在研究使牙齒的其他組織再生。

研究人員研究了為什么激光會有這樣的功效。他們發現，激光會產生一種名為活性氧簇的化學物質，其能夠激活劇本可以刺激生長功能的轉化生長因子-β。

研究表明了“如何利用物理形式的能量誘導生物反應”，不過，轉化生長因子-β也有可能對組織造成損害，所以必須找到能引起有益反應的合適的劑量，這也解釋了為什么之前的結果有好有壞。

科學家們研究了幾種不同的誘導干細胞，以分化出特定組織的細胞，從而替代組織，或者讓組織再生，這一過程往往涉及獲取和操控細胞，并且把它們暴露在能促進分化的分子中。

然而，用激光來刺激細胞，讓它們自己產生這樣的分子，再分化成特定的組織，這一過程會容易得多，同時其所面臨的政策監管障礙也少得多。

阿讓尼表示，由于轉化生長因子-β可以促進生長和分化，激光也可以被運用在其他地方。

“這是一個非侵害性的技術，這正是其吸引人的地方”，伊利諾伊大學芝加哥牙醫分校的牙齒再生研究員安妮·喬治（Anne George）表示。“這種技術很容易進行臨床試驗。”

阿讓尼表示，他的團隊正計劃在人類身上測試這種療法。