中國文化傳統與科學技術之間的張力

文/周遠方

中國有著輝煌而厚重的傳統文化，近現代以前的科學技術曾在世界文明史上寫下了壯麗的篇章。在公元前3世紀至公元13世紀期間，中國的科技水平一直讓西方世界望塵莫及。但是，到了公元15世紀，西方科學經過文藝復興的洗禮狂飆突進，近代科技開始萌芽，并迅速發展，而此時中國的科學技術卻發展遲緩甚至止步不前。這和中國傳承數千年的文化傳統有很大關系，中國的文化傳統對科學技術既對抗又促進，正是這種張力，使得中國科技的發展有其特殊的路徑。

傳統中國科學與技術的分離

科學和技術是兩個概念。科學是指人們對客觀事物內在規律的發現。而技術是技能、方法、手段、工具和知識的某種組合或總和。科學與技術之間有著內在的密不可分的聯系，技術建立在科學的基礎之上，技術中包含著科學，科學發現則是技術進步的前提。

中國古代的科學技術過分側重于實用技術研究，對于遠期功效和對事物內在規律的理論探討比較淡漠，所以說中國古代的發明創造幾乎都屬于實用技術，對科學理論的研究與探討則極少涉及。聞名中外的四大發明是典型的技術發明，不是科學發現，也不是自然規律的總結。中國明代的三部傳統科學集大成之作，即李時珍的《本草綱目》、宋應星的《天工開物》、徐光啟的《農政全書》，都是對前人典籍的整理和經驗的總結，典型的屬于技術范疇。《九章算術》和宋元時期數學的高次方程等也都充分體現了中國數學的實用觀點。可見，中國古代科學技術具有很強的實用性，但沒有上升到理論，形成理論突破。

“重實用輕理論”的思想使中國古代擁有先進的技術但沒能形成完整的科學體系，因此中國在科技發展中先天不足，這種先天不足的發展模式使得中國以后的科技發展越來越不全面、不深入，最終造成中國整個科技的全面停滯。

中國文化傳統與科學技術之間的對抗

從思維特點上看，中國人愛好從總體上把握事物，而對事物的局部缺乏深入透徹的研究，這種思辨性思維一直延續至今。而西方人正好相反，他們認知事物是從小到大，從部分到整體，這種思維恰好適合于近代科學研究特征。中國文化在科技思維中擅長綜合，充滿了樸素的辯證法。因此而忽視了對個別物質實體、物質內部深層結構的獨立研究，滿足于樸素的獨立統一觀念，泛論宇宙的一般法則，容忍思想的模糊性和認識的不確定性。中國古代科學停留在經驗的形式主義上，缺乏近代科學完整嚴密的理論體系，它缺少近代以實驗和數學為基礎的定量實證分析思維。另一方面，中國古代科學技術發展的一個重要特點就是提倡理性思維，偏重思辨性研究方式，輕視實驗性研究。中國文化傳統在科技思維模式上衍生了人與自然的和諧思想，重視實際應用，輕視理論探討，重視整體綜合，輕視個案分析的研究方法和思維方式，限制了中國科技向近代形態的轉化。

從文化影響來看，傳統的中國文化是以農耕經濟為主體，這是一種堅持和平自守的內向型文化，體現在價值觀上就是中庸、厚古薄今、順天承命。這種文化以儒學為主體，創造了一種倫理型的人文主義，為社會提供了一種普適性的道德原則和規范。“己欲立而立人，己欲達而達人”，“己所不欲，勿施于人”都包含著人道主義和平的寬容精神。這些從社會倫理角度為構建和諧社會秩序和社會制度提供了理論源泉，但卻缺乏開拓精神、創新精神來推動科學技術的發展，不斷地追求創新是保持科學技術發展的最大原動力。中國傳統的儒家文化提倡“中庸之道”，不提倡歸根結底的研究，不追求標新立異，因而勇于懷疑和善于發現這樣重要的科學精神就沒有其生長的樂土。異議大多被一種寬容的態度磨滅，更不可能發生驚天動地的革命。這種從眾、保守的傳統文化強烈地抑制了中國近代科學技術的發展。

從社會制度方面分析，傳統的中國經歷了較長的封建社會時期，是政治傾向非常強烈的國家，國家的文化體制是以選拔為統治階級服務、鞏固階級統治的人才為根本。長期的傳統文化中的保守趨向和科舉選士，統治階級對文化學術的高壓禁錮政策等，都不利于科學技術的發展和進步。古代中國傳統文化中以儒家文化為主，形成了幾千年來“重政輕技”的傳統。中國古代文人讀書、做學問的最高標準是做官，“學會文武藝，獻于帝王家”。反對突破、鄙薄技藝，導致科技人員的社會地位低下，缺乏獨立的社會地位，更談不上科技的創新和科技人才的培養，更不能形成科技產品推廣的市場機制。在制度層面上為中國未能形成獨立的科學思想和科學精神種下了前因。

從社會經濟模式來看，中國自古是“以農立國”，農業經濟在社會經濟中占有絕對的優勢。其主要特點是小農業和家庭手工業的緊密結合。整個社會基本上不需要通過交換就能自給自足，“男耕女織”是這種經濟的基本表現形式。恩格斯曾經說過：“經濟上的需要曾經是，而且愈來愈是對自然界的認識進展的主要動力。”西方近代科學技術是伴隨著資本主義經濟模式的產生發展而產生發展的。可以說，沒有工業經濟的發展，就沒有近代科學技術。而中國歷代君主政權為了維護自身的利益，強制推行以農為本政策，民間禁礦、禁海政策，對工商業收取重稅，抑制工商業發展。由于人們被束縛在土地上，使城市工商業缺乏廣大的商品市場和勞動力市場。在中國封建社會中，民間手工業總是處于受抑狀態。手工業者要想在競爭中生存下來，就必須以奇取勝。他們小心謹慎地保守著祖傳的技術秘密。這種對技術秘密的極端封鎖，阻礙了科學技術的交流和提高，同時也與科學精神背道而馳。

中國文化傳統對現代科技發展的促動

現代科技的發展極大促動了人類社會的進步，但是科技的雙刃劍效應也日趨顯現：資源枯竭、環境惡化、生態失衡、人類精神家園喪失等已經成為全球性的問題。中國傳統文化中的有機自然觀、天人合一觀、整體性思維將獲得新的生命力。正如1988年在巴黎召開的“面向21世紀”首屆諾貝爾獎獲得者國際大會上，諾貝爾獎獲得者、瑞典學者阿爾文說的：“人類要在21世紀生存下去，必須回首2500年前，從孔子那里汲取智慧。”中國傳統文化對科技發展有著正反兩方面的作用，我們要努力消除負面消極影響，在為科技發展提供一個良好的物質基礎和制度條件的同時，注意創造一個良好的人文環境，以更好地促進其發揮正面作用。

整體論思想、有機論思想、演化生成思想是中國傳統自然觀的核心理念。20世紀以來的協同學、耗散結構論、復雜性科學研究正是上述思想在現代的應用，顯示出它們強大的生命力。現代社會的人類面臨著一系列嚴重問題：工業化系統中人的邊緣化、物化，成為“單向度的人”，環境惡化、生態危機、拜金主義、物欲橫流等，都與還原論的思維局限性有著密不可分的關系。相對論、量子論、復雜科學、哥德爾不完備定理一步步證實了還原論的局限，動搖了還原論的統治地位。中國傳統文化整體思維與系統科學、復雜性科學相交結，是向辯證思維的復歸。中國古代科學的整體論思想和“實用化”方法較西方科學的還原論思想和公理化方法有著明顯的優越性。

東西方思維具有互補性，當代科學從分科模式逐漸走向綜合模式，西方文化中缺少一種統一性、整體性的思維方式，而中國文化卻擅長統一性、整體性思維，中國傳統文化的整體有機自然觀正可以彌補此不足。西方工業革命以來，認知方式主要是分門別類、解析、還原論；而中國古代極度重視天人合一、人與自然之間的和諧統一，是一種整體有機的認知方式，是以對客觀世界本來面目的直觀、感悟為主，側重于自然界之間、人與自然之間、人與人之間的關系，是從整體上來認識事物和解釋事物的特點。

隨著科學技術的不斷發展，科學研究從分門別類走向綜合；從簡單的線性系統，走向復雜的非線性系統；從常觀、宏觀走向微觀、宇觀領域；從單純追求經濟效益，向經濟效益、社會效益，生態效益同時并重，走可持續發展的道路。這些無一不印證了中國文化傳統中的有機自然觀、自然演化發展觀、天人合一觀的思想。中國傳統文化思想必然在今后的科學發展中大放異彩，推動和指導科學技術與人類社會的統一和全面和諧的發展。