歐文·馬霍尼：掌管日本游戲開發(fā)商的美國極客

如果讓一位科技極客設(shè)計(jì)一份理想簡歷的話，其內(nèi)容將會(huì)和歐文·馬霍尼（Owen Mahoney）的簡歷很像。他十多歲時(shí)就在舊金山銷售早期的蘋果電腦，賺了點(diǎn)閑錢，隨后到了一家網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司，接著在全球游戲公司藝電（Electronic Arts）負(fù)責(zé)并購事務(wù)近十年。現(xiàn)在，作為雄心勃勃的日本游戲公司Nexon的新任首席執(zhí)行官，他的閱歷無疑已經(jīng)十分豐富。

“對(duì)于如何設(shè)計(jì)出一款好的游戲，我有了一些深刻的認(rèn)識(shí)，” 馬霍尼表示，“在同一個(gè)行業(yè)浸染了這么長的時(shí)間，其好處之一就是，它幫助我發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)規(guī)律。”

在位于新川地區(qū)的Nexon東京總部，47歲的馬霍尼坐在會(huì)客區(qū)溫和地說著話。這里的裝飾也是備受時(shí)尚高科技公司喜愛的風(fēng)格：時(shí)髦的靠墊、低光的照明和一塊巨大的屏幕;在喝咖啡休息時(shí)，員工可以在大屏幕上相互搏斗，直至讓對(duì)方在游戲中扮演的角色死亡。

在擔(dān)任了4年首席財(cái)務(wù)官后，馬霍尼于3個(gè)月前接手了新的工作，首要任務(wù)是與分布在日本、中國、韓國和美國的員工舉行“市政廳式”會(huì)議，這主要是為了打消員工的疑慮，使他們相信自己是一位專業(yè)的游戲玩家。“很多人都知道我是一名財(cái)務(wù)專家，所以他們對(duì)于我同時(shí)也是創(chuàng)作人的事都感到很驚訝，”他說，“人們都很好奇我是否了解游戲，還是只懂?dāng)?shù)字?！?/p>

在馬霍尼看來，游戲是一種值得尊重的藝術(shù)形式。他十分欽佩日本的游戲?qū)＜遥热缛翁焯霉镜挠螒騽?chuàng)作大師宮本茂（Shigeru Miyamoto），后者曾設(shè)計(jì)出多款經(jīng)久不衰的游戲，如《超級(jí)瑪麗》和《塞爾達(dá)傳說》系列等。他“可謂是我們行業(yè)的史蒂芬·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）和皮克斯（Pixar）”，馬霍尼對(duì)他的團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)，“要建立一個(gè)偉大的娛樂企業(yè)，唯一明顯可堅(jiān)持的方式就是創(chuàng)造偉大的藝術(shù)”。Nexon最知名的游戲包括《冒險(xiǎn)島》（MapleStory）、《黑色風(fēng)暴》（Combat Arms）和《洛奇》（Mabinogi）。

得益于對(duì)日本歷史的終身癡迷以及流利的日語，馬霍尼成為日本公司高層里罕見的外國高管。

事實(shí)上，Nexon一直都是不尋常的。20年前，該公司在韓國首爾成立。2005年，其韓國創(chuàng)始人金正宇（Kim Jung-Ju）將公司遷至日本，既為了爭奪日本市場，同時(shí)也為了與其欽佩不已的世嘉（Sega）、任天堂和泰斗（Taito）處于同一座城市，這三家公司現(xiàn)在都是Nexon的競爭對(duì)手。

Nexon是“免費(fèi)增值”游戲商業(yè)模式的先驅(qū)，該模式先讓玩家免費(fèi)玩游戲，然后讓其付錢購買額外的虛擬物品。其成功在很大程度上是因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的盛行和移動(dòng)設(shè)備的普及，這使得休閑游戲?qū)θ藗兊奈h(yuǎn)高于傳統(tǒng)游戲，從而玩家們也更愿意為了一款更有趣的游戲去付錢，這樣他們就可以在自己的平板電腦或智能手機(jī)上玩了。“我姐姐現(xiàn)在也玩休閑游戲，但她小時(shí)候可不是這樣。”馬霍尼說。 2013年，Nexon的年收入增長了43.3%，達(dá)到1553億日元（約合15億美元）。

現(xiàn)在，馬霍尼的任務(wù)就是放寬視野，將眼光從日本國內(nèi)市場延伸至歐洲和美國，進(jìn)一步擴(kuò)張公司在免費(fèi)在線游戲方面的專長—這些游戲可以讓玩家在移動(dòng)設(shè)備上玩，但也會(huì)讓人產(chǎn)生身臨其境的感覺，投入到充滿想象力的虛擬世界中去。

但是，要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Nexon需要保持玩家的數(shù)量。2014年一季度，其平均每月用戶數(shù)為5590萬，這一數(shù)字還是相當(dāng)高的。

這將涉及雙重戰(zhàn)略，一是使游戲能夠適應(yīng)不同地區(qū)的消費(fèi)習(xí)慣，二是帶動(dòng)起全球的游戲廠商。這正是馬霍尼在藝電時(shí)所做的事。

此次面臨的挑戰(zhàn)讓馬霍尼回想起自己在點(diǎn)擲公司（PointCast）經(jīng)歷的艱難日子，該公司是互聯(lián)網(wǎng)擴(kuò)張初期涌現(xiàn)的第一批新聞聚合公司之一。這是 “一個(gè)人的越南戰(zhàn)爭”，他說，至少部分是因?yàn)槊绹ヂ?lián)網(wǎng)緩慢的發(fā)展速度帶來的影響。

互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，馬霍尼加入了藝電，主要工作是幫助這家美國游戲公司從盒裝和單機(jī)游戲基地打入網(wǎng)游領(lǐng)域。該公司花費(fèi)了大約4億美元為現(xiàn)有的包裝游戲塑造線上特性，并研發(fā)僅用于線上使用的新游戲，卻未能取得很大進(jìn)展。最大的絆腳石是美國發(fā)展相對(duì)緩慢的互聯(lián)網(wǎng)速度，相比之下，日本和韓國政府投入了巨資來提供高速網(wǎng)絡(luò)。

這時(shí)，Nexon已是韓國第二大游戲公司，所以馬霍尼決定前往拜訪。此前在幫助點(diǎn)擲公司開拓亞洲業(yè)務(wù)時(shí)，他就已經(jīng)與金正宇有過非正式會(huì)面，并且非常欣賞他。

這次旅行給馬霍尼帶來了啟示。Nexon的運(yùn)營較為業(yè)余，但卻更成功。該公司在韓國首爾的辦公室不大，除了一支對(duì)免費(fèi)游戲模式“瘋狂嘗試”的開發(fā)團(tuán)隊(duì)坐陣其中外，辦公室里的很大一塊區(qū)域被劃作了服務(wù)器機(jī)房，擺滿了從臺(tái)灣地區(qū)購買的廉價(jià)個(gè)人電腦。

“他們在游戲研發(fā)上的創(chuàng)造力和實(shí)驗(yàn)水平完全不同于我在西方看到的?！瘪R霍尼說。他不由自主地將該團(tuán)隊(duì)與收費(fèi)昂貴的藝電顧問團(tuán)隊(duì)進(jìn)行比較，后者一直在認(rèn)真研究如何提高其在線業(yè)務(wù)。

Nexon最早的開發(fā)者無意中發(fā)現(xiàn)了免費(fèi)增值概念，當(dāng)一款付費(fèi)游戲的玩家數(shù)量下跌時(shí)，因?yàn)樽罱K難逃被下線的命運(yùn)，所以會(huì)被開放為免費(fèi)版本。用戶數(shù)量的飆升，將促使其壽命延長，此時(shí)對(duì)一些項(xiàng)目進(jìn)行收費(fèi)的想法逐漸初具規(guī)模，比如角色外觀的個(gè)性化。

馬霍尼表示，他通過電子郵件告知其管理團(tuán)隊(duì)：在某一夸張的罕見時(shí)刻，“我已經(jīng)看到未來，這將是Nexon的未來”，“它被完全忽視了”。

這并沒有阻止他三次嘗試為藝電買下Nexon?！皝頌槲覀児ぷ靼桑　苯鹫蠲看位貜?fù)時(shí)都這樣表示?！白詈笪医K于聰明地選擇了同意?！瘪R霍尼說。他的第一項(xiàng)工作是監(jiān)督Nexon在2011年進(jìn)行的IPO，這也是日本當(dāng)年規(guī)模最大的一次。

雖然上市公司的新身份意味著，他將路過其門口的高管叫到辦公室里即興測試游戲的時(shí)間變少了，但這也給Nexon帶來了帶動(dòng)其他日本游戲開發(fā)商的能力。當(dāng)與佛羅里達(dá)州的Shiver達(dá)成發(fā)行協(xié)議時(shí)，Nexon已表明，它有意將業(yè)務(wù)拓展到亞洲之外。其目前儲(chǔ)備有10億-18億美元的現(xiàn)金，可以和“世界各地和各種規(guī)?！钡墓咀鼋灰?。

Nexon的開發(fā)團(tuán)隊(duì)會(huì)定期訪問首爾辦事處，有時(shí)也會(huì)到東京，學(xué)習(xí)如何將免費(fèi)業(yè)務(wù)模式的特點(diǎn)整合到他們設(shè)計(jì)的游戲中：從本質(zhì)上來說，就是確定玩家何時(shí)想要花費(fèi)一點(diǎn)錢來獲得更多的樂趣，同時(shí)不要因過于頻繁的支付要求而挫傷他們，導(dǎo)致他們離開。

他們還在研究如何讓游戲滿足不同地區(qū)的消費(fèi)需求：對(duì)日本人來說，紋身是大忌;歐洲人喜歡嚇人的戰(zhàn)士;在美國版的《冒險(xiǎn)島》中，玩家可以在拉斯維加斯的槍支婚禮上嫁給對(duì)方，并由一名貓王的模仿者進(jìn)行伴奏。

“后者并沒有跨越到其它文化中?！?馬霍尼淡定地表示。即使他是一個(gè)在亞洲和美國的董事會(huì)會(huì)議室里都輕松自如的人，他也承認(rèn)，文化是有界線的。

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