彩虹觀念“進化史”

翟勝利

甲骨文中會飲水的彩虹

在三千多年前的商代社會，人們相信萬物有靈。商代貴族認為用祭祀與占卜的方式可以與各種神靈進行溝通。占卜過后，專門的祭司人員將占卜過程及后來事情發展的結果刻于龜甲或獸骨之上，這就是我們看到的甲骨卜辭。這其中保留著有關彩虹的最早的記載。

在中國國家博物館中，我們可以看到一塊甲骨片，上面刻錄著幾列卜辭文字。它的內容是（自右至左）：“王占曰：有祟。八日庚戌，（有）各（格）云自東，宦母（毋）昃，有出虹自北，飲于河。”（《甲骨文合集》第10465片反面）它的意思是說：商王看了占辭說，可能發生災禍。果然，八天以后就發生了災禍：這天，云從東方飄來，太陽還沒有偏西時，有條虹自北向南劃過天空，好像是到大河里飲水。

卜辭中的虹寫作“”，形象像是一條長著兩個腦袋的動物。對比商代甲骨文字及相關青銅器、玉器紋飾可以看出，該動物很可能就是一條雙首龍。

彩虹觀念，逐漸深入

周秦以來，隨著傳世文獻材料的逐漸增多，我們對古人的思想觀念也有了越來越深入的認識。各種古典文獻中出現的關于彩虹的記載，反映出人們認識彩虹的演變軌跡。

兇險的象征？

自《詩經》開始，由于負面思想觀念的作用，古代典籍中記載的彩虹形象總是給人留下可怕、兇惡的印象。《詩經·鄘風·蝃蝀》保留著文獻中關于彩虹的最早紀錄，這首詩翻譯成現代文是這樣的：

彩虹出現在東方，無人敢指怕遭殃。女子長成要出嫁，遠離父母和兄弟。

早晨西邊現彩虹，整個早晨雨不停。女子長成要出嫁，遠離父母和兄弟。

竟有這樣一個人，百事不顧思婚姻。如此不能講貞信，不知聽從父母命。

蝃蝀是彩虹的別名，傍晚時分，天空東方出現了彩虹，但是沒人敢指指點點。為什么人們會如此忌諱東方的彩虹呢？成書于西漢的《毛傳》解釋道：“蝃蝀，虹也。夫婦過禮則虹氣盛，君子見戒而懼，諱之莫之敢指。”原來是有夫婦逾越禮制規范，做了出格的事，彩虹才會如此鮮艷，君子將彩虹視為越禮的象征，所以不敢加以指點。

無面的老婦？

南朝宋人劉敬叔所著的《異苑》里記載著這樣一則故事：溫湛看見一位老婦人痛哭，仔細一看，老婦人竟然沒有五官。溫湛驚恐，拔刀追砍，老婦人化成一道紫色的彩虹，飛走了。故事中彩虹化身的老婦依舊令人畏懼。

美麗的女子？

《太平廣記》中關于彩虹的記載則不同：后魏明帝正光二年六月，正值夏季，首陽山中有晚虹到溪泉中飲水。然后，彩虹竟然化為一名妙齡女子。后來魏明帝召見該女子，女子說自己是仙女。明帝見其容貌美麗，想納其入宮。女子不從，明帝想要強人所難。這時，一陣巨響，女子化為彩虹，飛走了。這個故事中彩虹不再令人驚恐，而是充滿了審美意味。

彩虹成因，古今不同

由于科學技術的發展，我們得出了與古代人略顯“傳奇”的觀察結論完全不同的結果。現在我們知道彩虹是由于光線的折射、反射及色散現象造成的一種獨特的現象。光是一種電磁波，其顏色由光波的頻率決定。光線射入不同的介質，會發生反射和折射現象。雨過天晴之后，空氣中還懸浮著大量的小水滴。陽光射入圓形水滴，經水滴的外壁折射到達水滴內，經過水滴內壁反射，從另一邊折射后再次進入空氣。因為構成白光的各種單色光折射率有所不同，原本的平行光會出現分光和色散現象。紫光波長最短，其折射率最大，紅光波長最長，折射率最小，其余各色光則介乎二者之間。這樣，光線經過小水滴后就被分解為紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等一系列排列有序的單色光，這就是彩虹現象。

古人的迷思

在中國古代社會，人們長期受到萬物有靈、陰陽五行等觀念的影響，認為彩虹的出現是由于男女之間僭越禮制、陰陽之氣相交，或者政治失序、君主失德等因素造成的。從宋代開始，一些有學識的人才逐漸嘗試從自然現象的角度對其加以解釋。

學者的思索

宋代大儒朱熹認為，彩虹是陽光與雨滴相交產生的物質。其中有血氣一類的物質，是陰陽之氣不應該相交而相交造成的，其實是天地間的淫氣。傍晚的彩虹總是出現在東邊。彩虹的出現總是隨著陽光照射的方向而改變，所以早晨在西邊，傍晚在東邊。朱熹能夠意識到虹的產生是由于“日與雨交”，這實在是了不起的進步，表明人們已經在更加細致地觀察這一系列自然現象，并嘗試了解它們之間的相互關系。但他還是沒有擺脫固有陰陽五行說的影響，斷定虹是陰陽之氣“不當交而交”的結果，體現出顯著的時代局限性。

探索與實踐

南宋著名詩人陸游的祖父陸佃不僅仔細觀察過彩虹，還做過相關的實驗。

他認為太陽穿過較薄的云層，照射到雨滴上，這就是彩虹出現的原因。將一些水向著太陽的方向灑去，從側面觀察，就可以看到彩虹現象。彩虹雖然是天地淫氣所致，但沒有陽光也無法出現。所以雨過天晴之后會有彩虹出現，朝陽照射雨滴，彩虹出現在西邊，夕陽照射雨滴，彩虹則出現在東邊。陸佃并未徹底否定彩虹為淫氣的說法，但他強調陽光也是不可或缺的必要條件。他通過實驗來探索彩虹的成因，較前人又進了一步。但是囿于光學知識的匱乏，人們一直未能揭示彩虹出現的具體原因。

西方人的突破

在西方社會，亞里士多德是第一個認真研究彩虹的人。他注意到，彩虹只會出現在夏季的早晨和傍晚，而不會出現在陽光直射的正午;彩虹主要由三種顏色組成（現在美術理論的三原色就源于此）。14世紀初，歐洲有人提出彩虹是由水滴對陽光的折射及反射而形成的。1637年，著名的數學家笛卡爾用玻璃球注水進行實驗，得出水對光的折射指數，進而用具體的數學數據證明彩虹是因為光在水滴內的折射、反射造成的。后來，物理學家牛頓用玻璃棱鏡把太陽光散射成彩色光帶，彩虹形成的基本原理才終于被揭示出來。

至此，彩虹成因之謎真相大白，人們終于可以用純粹審美的眼光來欣賞彩虹了。

（責任編輯/王楓）