撒哈拉沙漠的氣象災害

鳳山

撒哈拉沙漠位于北部非洲的阿特拉斯山脈和地中海以南，西起大西洋海岸，東臨紅海，是世界上最大的沙漠。“撒哈拉”是阿拉伯語“大荒漠”一詞的音譯。雖然撒哈拉沙漠地區偶然也能見到小片綠洲，但地面絕大部分是礫漠、巖漠和沙漠，由于它地處非洲熱帶，低緯度的極度酷熱和干燥也是其他任何沙漠不可同日而語的，由此也形成了一些獨一無二的沙漠氣象災害。

“旱雨”成災

“旱雨”成災是撒哈拉沙漠所特有的氣象災害之一。在沙漠中干旱是常態，可是干旱時下雨怎么會成為災害呢？原來這是撒哈拉沙漠所特有的“旱雨”。當沙漠的高空出現了冷空氣流動時，烏云密布，不久真的下起了陣雨。雨點確實在空中降落著，卻不到地面就消失了，地面上仍然干旱不變，故稱之為“旱雨”。這種雨會令人懷疑自己所見的一切都是幻覺，故又稱“幻雨”。

雨點為什么會消失呢？沙漠地面上的沙礫巖石被熱帶的如火烈日烤得灼熱無比，低空的氣溫也被烘烤得非常高，而且烤干了空氣中的所有水分。這些高溫而干燥的空氣體積快速膨脹，比重減輕而不斷上升，形成了向上升騰的干燥高溫氣流。雨點從高空降落的過程中，遭遇低空上升的干燥高溫氣流后，雨水就迅速蒸發，還沒來得及降落到地面，雨點就已經蒸發殆盡了。

于是，好不容易來到沙漠上空，可能降臨干涸地面的水分又重新回到了高空。“旱雨”不僅讓地面干旱災情依舊，而且預示著沙漠溫度異常之高。

這種異常高溫還可以孕育出大規模的“雨蒸風”揚沙、風暴和沙塵暴災害。所以，“旱雨”也是沙漠風沙災害的先兆。

“雨蒸風”和沙塵暴

“雨蒸風”是沙漠地區長時期、大范圍的晴空萬里驕陽似火，使得沙漠處于異常高溫之下造就的超大規模的高溫上升氣流。這種氣流足以使陣雨在半空中完全蒸發掉，所以被稱為“雨蒸風”。

這種氣流干燥而又強大，它迅速向高空上升，把地面沙粒塵埃帶上天空，于是產生了揚塵；它的迅速上升又使得地面附近的空間一剎那形成了大規模的負壓區，勢必促成大量空氣前來填補真空，于是導致了地面的大風暴。揚塵、大風暴產生后，繼而會釀成災難性的沙塵暴。

撒哈拉沙漠中由“雨蒸風”引發的沙塵暴是中國北方地區遭遇的普通沙塵暴所無法比擬的。撒哈拉沙漠剛才還陽光普照，霎時就狂風大作，沙塵四起。漫天飛舞的沙礫塵埃遮天蔽日，天空如同晚上那樣昏天黑地。鵝蛋大的礫石被刮得滿地跑，打在腳踝上皮破血流，甚至發生骨裂、骨折；沙礫刮在臉上像針扎般疼痛，甚至扎破皮膚而滲出血來。

有時被卷上天空的大量沙礫塵土又會突然砸向地面，趕著駝隊穿越沙漠，最怕的就是遇上這種突然從天而降的沙礫塵土。人和駱駝必須迅速轉移，以免遭到被風沙掩埋的厄運。

當地經驗豐富的阿拉伯人發現“雨蒸風”災難即將來臨時，會立即尋找有利地形，迅速把沙漠駝隊帶到較安全處躲避。這時他們用寬大的阿拉伯長袍和頭巾把自己從頭到腳嚴嚴實實地包裹起來，在風沙中苦挨著，等到風沙過后再啟程。

干霧

在極端干燥的撒哈拉沙漠有時也會出現大霧彌漫的災害天氣。濕度幾乎為零的沙漠空氣中真能冷凝出小水珠嗎？當然不能。不過，沒有小水珠一樣能夠形成能見度極低的大霧天氣，這就是撒哈拉沙漠所特有的干霧。形成濃霧的并不是水珠，而是在非常干燥的空氣中布滿的塵埃。

在某些無風的日子里，無數顆極微小的塵埃久久地懸浮在低空，既不能沉降落地，也不會散去，沙漠中能見度因此大大降低，視覺上和普通的大霧天沒什么兩樣。有時干霧天的能見度降到100米，甚至更低，使得穿越沙漠的駝隊處于致命的危險之中。因為人和駱駝的可視距離如果不足1 000米，即使經驗再豐富的阿拉伯商人也無法辨別方向，在一望無邊的大沙漠里迷路就是必然。

如果停留在原地等待干霧散去，可能需要兩三天，但也可能需要十來天，那么所帶的水和食物就不夠了，因此人們有時不得不在干霧天趕路。為了避免迷路而誤入大沙漠縱深的死亡之地，當地的阿拉伯沙漠駝隊會在穿越沙漠最容易迷路的危險地段時，沿途每隔一定的距離，放下一塊石頭作為標記。一旦發現可能迷路，就立即按標記原路返回，并沿途一一收回石塊。

迷路者返途收回了錯誤標記，順利穿越危險路段的駝隊留下了正確的標記，方便了后來的駝隊。后來的駝隊沿著前人正確的道路前進，沿途把自己的石塊也放在路邊石塊旁。

多少年過去了，千萬支駝隊沿著正確的道路穿越了沙漠險區，在道路兩側，由駝隊放置的石塊越積越多，壘成了石堆。今天，在穿越沙漠危險的路途上，每隔一段距離，就有一堆石塊，它們已經成為引導駝隊前進的標志。至今阿拉伯駝隊仍保持著當年的傳統習俗，不斷為路旁的石堆路標添加石塊，讓它們更加醒目易辨。有了這些路標，即使在干霧天氣中也能正確辨別方向，安全走出沙漠。endprint