冰鞋上冰刀的刃口很窄,普通冰刀的刀刃只有2毫米寬,花樣冰刀的刀刃也不過4毫米寬,刀的前部呈彎月形,中央凹進去。因此,冰刀與冰面的接觸面積非常小。
人對地面的壓力是一定的,穿上冰鞋,冰面的受力面積減小了,受到的壓強會大大增大,一個質量為50千克的人穿上冰鞋,對冰面的壓強高達十幾個標準大氣壓。而冰的融化有一個特點:當它受到的壓強增大時,熔點會降低,一般每增加一個標準大氣壓,冰的熔點大約降低0.0075℃,這樣就使零度以下的冰在冰刀的作用下融化成水。
冰刀下面薄薄的一層水可以起到潤滑作用,它減小了冰刀與冰面之間的摩擦,使人們能在冰面上飛跑或表演許多優美的舞蹈動作。