天干地支漢字意義變化淺析

◎王 巍

天干地支漢字意義變化淺析

◎王 巍

天干地支，簡稱“干支”。天干地支不僅是中華民族發明的計時體系，更是中華文明、中國文化的一種集中體現，具有豐富而獨特的文化內涵。

天干地支 漢字

天干地支系統中的全部22個漢字在天干地支系統中的字義基本都有別于造字之初的本義（除“亥”本義即為“豬”），例如：“癸”字，其本意為呈交叉之形的戟屬冷兵器。其含義的變化按時間順序為：兵器——度量——天干第十位。

目前學界對于天干地支漢字的意義解讀主要有以下幾種學說：

一、植物生長說

干、支原為竹木的主干和枝條。從植物生長的不同時間階段來解釋天干地支漢字的選取和意義抽象。這一學說的代表是《說文解字》的作者許慎和研究說文解字的諸多后人。

二、人體器官說

甲象人頭；乙承甲,象人頸；丙承乙,象人肩；丁承丙,象人心；戊承丁,象人脅等等。《大一經》等文獻持這樣的觀點。

三、懷胎說

即用人類十月懷胎來解釋10個天干字的早期形態，如：“甲”代表陰陽交合，“乙”代表新生命等等。

四、建筑說

天干、地支名稱源于古人居住的房屋,用天干來指代房梁，地支代表地基，并加以具體解讀。

五、簡稱說

如：“丁”代表“丁壯”，“庚”代表“陰氣庚萬物”，“辛”代表“萬物之辛生”等等。這一學說的代表是司馬遷，著述于《史記·律書》。

六、日軌說

即用天干地支，結合星宿運行，來充當時間階段代名詞，標記太陽運行產生的循環系統。這一學說最早在《左傳·昭公五年》中有體現。

筆者認為，如上這些學說，基本都是在用后來的學說或觀點來解釋前人發明的系統。典型就是《說文解字》的作者許慎，他的解讀具體有濃厚的五行色彩（漢代流行的學說）。而這樣看似合理，實則牽強的解讀，只會貌似說服后人，實則誤導后人。一個很明顯的例子：今天東亞地區廣泛使用十二生肖對應十二地支的文化系統始于東漢。王充在《論衡》中首次闡釋了十二生肖和十二地支的對應關系，并延續至今。而有證據表明天干地支系統在更早的時期就已經形成。商朝的君主及其配偶的名字中都帶有干支漢字就能印證這一點。這就足以說明，現在流行的所謂主流學說，不過是在用后人的觀念來解讀前人的發明，這樣的模式所產生的必然結果就是，現行的解說嚴重地偏離了天干地支發明的初衷和先人的本意。

筆者認為：天干地支漢字字義的變化，基本經歷了一個從原義到轉義，從單純象形到附加會意的過程。天干地支漢字的選取應該是從象形字階段開始的。選取的過程應該是：首先，先人在造出一定數量的象形字后，在數詞的具體化使用需求壓力下，從已有的，能夠便于理解或貼近序數詞概念的既有象形文字中抽取一些符號或一些符號中的具體含義來代表序數概念。從另一個角度來審視，也不難發現這樣的結論：漢字的發展，在數量層面上總體上是由少到多的；在意義層面上，總體上是從籠統到具體的。很多甲骨文符號在不同情境具有不同的含義，即一字多義，隨著造字歷史時間的延伸，造字手段、方法、理念的成熟，漢字開始在字義層面變得專門化，即開始追求一個漢字一個字義或少數幾個字義，這樣既迎合了使用的方便，避免產生歧義，也有賴于造字數量的增多。

這樣，無論是植物生長說，懷胎說都說得通，但具體是哪種學說已經不再重要，只要解讀出先人的創造思維和理念即可解開天干地支的起點之謎。天干地支學說早在商代就已經廣泛傳播，這一系統的產生要早于甲骨文的產生（基于目前發現的甲骨文），在甲骨文產生后，需要從中選取一些符號來表示天干地支系統，而且這種需求是急迫的（商代已經開始用天干地支進行簡單的計時）；而當時的甲骨文規模還遠不能為天干地支系統提供獨立的漢字支持，所以只能從既有的甲骨文中，根據簡單象形原理來象形或會意。這些當時所選取的漢字不能遠離先人的艱苦生活，有的還是貼近形象的想象。

以天干第一字“甲”字舉例如下：

甲字的甲骨文形態可以理解成萌發的種子，動物的骨甲，太陽的萌動，男女交合等多種意思，在天干地支系統中，選取甲字來表示天干第一，應該經歷這樣一個思維過程：甲字的象形有多個意思，其中有的表示“開始”、“首先”、“第一”等含義，先人選取這樣的含義抽象成序數詞“第一”，而第一天干就是“甲”，從而完成了天干“甲”字的選取過程。而22個天干地支漢字都能從這樣的思維方式解讀出來。這樣的漢字選取方式抽象出來就是這樣一個過程：

選取甲骨文某一具體符號中的具體含義——象形或會意成序數詞或具有序數順序或含義的字義——對應并代表在天干地支系統中的具體順序。

結語：作為在時間層面貫通中國古代計時系統，時至今日仍在使用并具有相當影響力；在空間層面影響整個東亞和泛中華文化圈的文化系統，天干地支有著無窮的魅力和頑強的文化生命力。對天干地支系統中的任何要素進行去偽存真的解讀，既是對這一文化系統本身的糾偏和保護，也是對中華文化的重新再認識和重新再重視。

（作者單位：大連外國語大學）

（責任編輯 馮雪峰）