施世榜：臺灣最早的水利工程師

劉建林

對臺灣地方風俗有所了解的人們，大都知道有個“跑水祭”。每年11月份，臺灣彰化縣二水鄉八堡圳會舉辦這項流傳了近300年的祭祀活動。參與其中的人們，齊聚八堡圳引水口，一聲令下，人們便會與滾滾而來的洪水競跑。盡管有不少人成了落湯雞，但大伙兒興致勃勃，場面蔚然壯觀。如今，這項祭祀活動已經成為臺灣地區一個響當當的節日——“跑水節”，也成了一張有分量、有影響的旅游文化名片。然而，并非廣為人知的是這個祭祀活動卻是為了紀念施世榜的功績。一位歷史人物，就這樣被如梭的歲月織在了一個節日里。

名留青史的人，不單單是征戰疆場、抗擊外敵、收復失地的民族英雄，也有如施世榜般致力農田水利事業的賢圣富戶。翻開臺灣農墾歷史的畫卷，我們能看到清康熙年間收入版圖的臺灣地區，地廣人稀、荒地一片一片的。當時福建、廣東沿海特別是漳、泉、惠、潮等地，有許多農民東渡臺灣開墾荒地。遇上風調雨順的年月，大伙兒的辛勞耕作，倒是能有個好收成?？墒?，一旦遇上旱災，就會顆粒無收，一年的辛勤勞作也就化作泡影。靠天吃飯，顯然是行不通的?！八寝r業的命脈”。農耕，是離不開水利的。早在百年前，施世榜就有這樣的認識，也有這樣的眼光。他把在安海的所有店面全部賣掉，籌集了數萬資金，在濁水溪的中游興建水圳。彰化一縣十三堡半的田地，此圳足足可以灌溉八堡，因此稱為“八堡圳”，又因系施家所建，也稱“施厝圳”。

翻閱清初時期的臺灣開墾歷史，我們就能看出來，“八堡圳”是當時彰化最大、臺灣最早開設的人工水利埤圳。它長度達566公里，5條干渠、12條支線、13條分線和116條小給水路組成了龐大的系統。灌溉面積12000余甲地，涵蓋一半以上的彰化縣域。這個浸染施世榜心血、付出他畢生財力的圳，使得萬頃旱田變成良田，讓一片荒地生氣盎然。一條滋養中原大地、哺乳華夏兒女的黃河，是我們共同的母親河；一個孕育彰化大地、富饒養育一方百姓的龐大水系，堪稱是彰化人的母親河。這樣的功績，惠及千千萬萬個普通老百姓，自然世世代代被人們傳頌。施世榜被人稱為“八堡圳之父”、“臺灣最早的水利工程師”、“臺灣水田化運動的先驅”，也是人們對他大愛大善之行的一種自然回饋。

“吃果子拜樹頭”。每年在八堡圳舉辦“跑水祭”，感懷先人德澤，也算是一種文化的傳承，也是一種仁愛之心的傳頌?！?/p>