我們死亡時(shí)發(fā)生了些什么？

M.J.+斯蒂斐++高鵬

山姆·帕尼亞是紐約市威爾·康奈爾醫(yī)學(xué)中心的醫(yī)生，是當(dāng)今世界在“死亡”科學(xué)研究領(lǐng)域最頂尖的專家之一。前不久，帕尼亞和與他一起進(jìn)行人類意識研究的同事開始了一項(xiàng)重大研究。他們計(jì)劃用 3 年時(shí)間，對有過靈魂出竅經(jīng)歷的人群進(jìn)行生物學(xué)研究。該項(xiàng)研究被稱為 AWARE 項(xiàng)目（即 Awareness During Resuscitation， 意為“ 復(fù)活期間的感受”），是一個(gè)涵蓋了 25個(gè)醫(yī)學(xué)中心的合作項(xiàng)目，將調(diào)查大約1500名從心臟驟停中搶救回來的幸存者。我就有關(guān)該研究項(xiàng)目的起源、受到的質(zhì)疑，以及心智與大腦之間的區(qū)別等問題采訪了帕尼亞。

斯蒂斐（以下簡稱“斯”）：這項(xiàng)研究采用什么方法來考察并核實(shí)人們宣稱的有關(guān)“瀕死體驗(yàn)”的描述？

山姆·帕尼亞（以下簡稱“帕”）：當(dāng)你的心臟停止跳動時(shí)，就不會有血液進(jìn)入你的大腦。而接下來將會發(fā)生的，就如同你可以想象到的那樣——在10秒內(nèi)，大腦的活動完全停止。然而，反常的是，在經(jīng)歷過心跳停止（其中既包括心跳停止幾分鐘的，也包括心跳停止1小時(shí)以上的）后又被從鬼門關(guān)上搶救過來的人群中，有10%至20%的人報(bào)告說他們當(dāng)時(shí)是有意識的。這里最關(guān)鍵的問題在于，這是真實(shí)的意識感覺，還是某種幻覺？這些病人都聲稱，能看到只有從天花板的角度向下才能看到的東西，因此驗(yàn)證的唯一方法就是讓他們描述搶救現(xiàn)場中只有從天花板上

向下看才能看到的場景。如果我們能夠找到兩三百例這樣的病人，讓他們描述當(dāng)時(shí)看見了哪些場景，就能確認(rèn)在其大腦機(jī)能停止運(yùn)行之后，意識是否真的還在繼續(xù)。

斯：這個(gè)研究項(xiàng)目與當(dāng)前社會對死亡的理解有什么關(guān)系？

帕：人們通常認(rèn)為死亡是一瞬間的事——你要么死了，要么活著。這就是當(dāng)前我們的社會對死亡的定義。但是在臨床上，我們對死亡的定義是心臟停止跳動、肺停止呼吸，以及最終導(dǎo)致的大腦停止工作。當(dāng)醫(yī)生用光線去照射某些病人的瞳孔時(shí)，如果病人的瞳孔沒有任何反應(yīng)，就可定義為臨床死亡。眼睛對光的反應(yīng)是受腦干調(diào)節(jié)的，腦干是保證我們存活的生命中樞，如果腦干停止工作，就意味著大腦也停止工作了。在50年前，到了這一步，病人就無可救藥了。

斯：那么，科學(xué)技術(shù)又是如何向“死亡只在一瞬間”這一認(rèn)知發(fā)起挑戰(zhàn)的呢？

帕：如今，我們的科學(xué)技術(shù)已有很大進(jìn)步，所以我們可以把病人挽救回來。事實(shí)上，現(xiàn)在已經(jīng)有了一些正在研發(fā)中的藥物，的確可以延緩腦細(xì)胞受損的過程，也就是延緩死亡的過程。你可以想象一下，“快進(jìn)”到10年之后，把這種神奇的藥物用在一個(gè)心臟剛剛停止跳動的病人身上，然后所有事情都被延緩下來，本該在1小時(shí)內(nèi)完成的事情，被延長到了2天以上。

這段時(shí)間里病人的身上發(fā)生了些什么？由于缺乏血液供應(yīng)，細(xì)胞會進(jìn)入一種“發(fā)飆”的狀態(tài)，以保證自身的存活。在大約5分鐘內(nèi)，細(xì)胞開始受損或發(fā)生變化，在大約1小時(shí)之后，損壞就到了極其嚴(yán)重的程度，此時(shí)即便我們使其心臟恢復(fù)跳動并開始供血，病人也無法存活，因?yàn)榧?xì)胞的變化已經(jīng)太大了。此后，細(xì)胞繼續(xù)改變，軀體在幾天之內(nèi)開始腐爛。所以，死亡并非瞬間的事，而是一個(gè)過程，是一個(gè)始于心臟停止跳動之時(shí)，直到軀體完全消解、所有細(xì)胞腐爛為止的過程。然而，最重要的問題仍然在于：在這一過程中，人的心理都經(jīng)歷了些什么？在死亡過程中，人的心智和意識都發(fā)生了些什么？心智和意識是否都隨著心臟停止跳動戛然而止？我們知道，細(xì)胞在這一段時(shí)間內(nèi)是連續(xù)變化的，但它們究竟是在什么時(shí)間停止工作的呢？關(guān)于這一點(diǎn)，目前我們一無所知。

斯：能介紹一下你與有靈魂出竅經(jīng)歷的人交流的情形嗎？

帕：這讓我眼界大開，感到無比震撼。首先，他們都是些非常真誠的人，不求任何名譽(yù)或關(guān)注。在許多情況下，他們甚至沒有考慮將這些事告訴任何人。我已經(jīng)走訪過大約500人，他們對自己經(jīng)歷的靈魂出竅的描述有著高度的一致性。我設(shè)法向當(dāng)時(shí)在場的醫(yī)生和護(hù)士確認(rèn)，他們都說這些病人準(zhǔn)確地說出了當(dāng)時(shí)發(fā)生的一切，對此他們也無法解釋。在我寫的《我們死亡時(shí)發(fā)生了些什么？》這本書中，記錄了其中幾例，因?yàn)槲蚁胱屓藗儚膬蓚€(gè)角度——不僅從病人的角度，還要從醫(yī)生的角度——來看一看，感受一下這樣的場景。我曾與一位心臟病專家進(jìn)行過交流，他說他從未把這樣的事告訴任何人，因?yàn)樗麩o法解釋他的病人為什么能夠把他當(dāng)時(shí)說的話和做的事描述得如此詳細(xì)。他感到莫名的驚恐，只好決定徹底忘記。

斯：為什么這類研究會受到眾多質(zhì)疑？

帕：我們正在拓展科學(xué)的疆界，在對抗成見。許多人所持的觀點(diǎn)是，死亡是一瞬間的事情——不是死了，就是活著。這些觀點(diǎn)在科學(xué)上是沒有根據(jù)的，卻被社會普遍接受。如果你回望19世紀(jì)末，就會看到，那時(shí)的物理學(xué)家運(yùn)用牛頓運(yùn)動定律解決問題，也的確認(rèn)為對宇宙萬物都有了答案——當(dāng)我們環(huán)顧周邊的世界，牛頓物理學(xué)的確是完全夠用了，它解答了我們需要處理的大部分問題。然而，隨后人們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你觀察微觀層面——比原子層面更小——的運(yùn)動時(shí)，牛頓定律就不再適用了。這就需要一種新的物理學(xué)，于是，我們找到了量子物理學(xué)。量子物理學(xué)引發(fā)了眾多爭議，甚至連愛因斯坦都不相信它。現(xiàn)在，你再看一下心智、意識和大腦，還有人們約定俗成的假設(shè)——心智和大腦是一回事，這在大多數(shù)情況下確實(shí)是對的。因?yàn)樵?9%的情況下，我們沒有辦法把心智和大腦分開，它們的確是同時(shí)工作的。但是也有某些極端的例子，比如在大腦停止工作時(shí)意識依舊存在。這時(shí)我們就會看到，這一假設(shè)將不再適用。因此就需要一種新的科學(xué)，就像當(dāng)時(shí)我們需要量子物理學(xué)一樣。歐洲核子研究所的大型強(qiáng)子對撞機(jī)也許能把我們帶回原點(diǎn)，帶我們回到宇宙大爆炸后的第一時(shí)間。對我們的研究來說，現(xiàn)在已經(jīng)擁有了探尋這一事實(shí)真相的技術(shù)與手段，讓我們看到當(dāng)我們的生命走到盡頭時(shí)會發(fā)生些什么，是不是有某些事情還在繼續(xù)。endprint